L'insalata russa è un piatto versatile, presente in molte varianti in ogni famiglia. Questa ricetta esplora una versione arricchita con pollo, un ingrediente che la rende un piatto unico e sostanzioso, pur rimanendo un antipasto o un contorno ricco.
Origini e Curiosità
L'insalata russa ha una storia curiosa e controversa. In Italia la chiamiamo insalata russa, mentre in Lituania è conosciuta come insalata bianca e in Germania e Danimarca, sorprendentemente, come insalata italiana. La sua origine è spesso attribuita a Lucien Olivier, un cuoco belga che lavorava al ristorante Hermitage di Mosca negli anni '60 del XIX secolo. Si narra che Olivier preparasse ricchi banchetti con carni, pesce e verdure ricoperte di gelatina e maionese. Un ospite mescolò gli ingredienti, creando un'insalata mista che ispirò lo chef a servire il piatto già mescolato, dando vita all'insalata russa. Tuttavia, alcuni sostengono che la ricetta sia di origine italiana.
Ingredienti
- 300g di petto di pollo lessato
- 100g di piselli sgusciati lessati (o in scatola)
- 3 patate
- 2 carote
- 8 cucchiai di maionese (preferibilmente fatta in casa)
- 2/3 cetriolini sott'aceto
- Sale q.b.
- Pepe q.b.
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Erbe aromatiche (rosmarino, prezzemolo, ecc.) q.b.
- Curcuma q.b.
- Succo di limone (facoltativo) q.b.
- Cipolla q.b. (facoltativo)
- Sedano q.b. (facoltativo)
- Prezzemolo q.b. (facoltativo)
- Olive verdi denocciolate q.b. (facoltativo)
- Carciofini sott'olio q.b. (facoltativo)
- Barbabietola rossa cotta (facoltativo, per un tocco di colore)
Preparazione
Cottura del Pollo e delle Verdure
- Brodo Aromatico: Mettere sul fuoco una pentola con un paio di litri d’acqua. Aggiungere il petto di pollo in acqua fredda, insieme a cipolla, sedano, prezzemolo e carota tagliati a pezzi. Se si desidera, aggiungere anche del rosmarino.
- Cottura delle Patate: Pelare e lavare due patate e aggiungerle alla pentola con il pollo non appena l'acqua inizia a bollire. Salare leggermente.
- Tempi di Cottura: Cuocere il pollo per circa 15-20 minuti. Verificare la cottura con uno stecco da spiedino: se penetra facilmente e non fuoriesce liquido colorato, il pollo è pronto.
- Raffreddamento: Prelevare le verdure e il pollo dal brodo e lasciarli raffreddare completamente. Conservare il brodo per altre preparazioni, come tortellini.
- Taglio delle Verdure: Lavare le patate e le carote, pelarle e ridurle a dadini di dimensioni simili a quelle dei piselli.
Preparazione degli Ingredienti
- Taglio del Pollo: Tagliare il petto di pollo prima a fette e poi a cubetti o sminuzzarlo.
- Taglio delle Verdure Cotte: Tagliare a dadini le carote, le patate e, se piace, la cipolla cotta nel brodo.
- Altri Ingredienti: Tagliare a rondelle i cetriolini sott'aceto e le olive verdi denocciolate. Se si utilizzano carciofini sott'olio, tagliarli a pezzetti.
- Uova Sode (Facoltativo): A parte, fare rassodare le uova partendo da acqua fredda e calcolando 7 minuti dall’inizio del bollore. Trascorso questo tempo, raffreddare le uova sotto acqua corrente fredda, sgusciarle e tagliarle a pezzetti.
Preparazione della Maionese
- Maionese Fatta in Casa: Per una maionese più saporita, prepararla in casa. Mettere il tuorlo in una ciotola, aggiungere un pizzico di sale, pepe e aceto, quindi lavorare con uno sbattitore elettrico.
- Emulsione: Versare l’olio di semi a filo, continuando a lavorare con lo sbattitore.
- Aromatizzazione: Quando la maionese è montata, aggiungere il succo di limone (facoltativo) e lavorare ancora. La maionese fatta in casa regalerà un sapore unico all'insalata.
Assemblaggio dell'Insalata
- Unire gli Ingredienti: In una ciotola capiente, unire il pollo tagliato a cubetti, le verdure a dadini (carote, patate, piselli), i cetriolini, le olive (se utilizzate) e i carciofini (se utilizzati).
- Condimento: Aggiungere la maionese e mescolare delicatamente per amalgamare tutti gli ingredienti. Aggiungere sale e pepe a piacere. Per un tocco in più, si può aggiungere un cucchiaino di senape.
- Riposo in Frigorifero: Coprire la ciotola con pellicola trasparente o chiuderla in un contenitore ermetico e riporre in frigorifero per almeno un'ora, idealmente per qualche ora o anche per tutta la notte. Questo permetterà ai sapori di amalgamarsi e all'insalata di raffreddarsi adeguatamente.
Varianti e Consigli
- Insalata Russa Light: In estate, per una versione più leggera, sostituire parte della maionese con olio di mais.
- Insalata Russa Colorata: Aggiungere della barbabietola rossa cotta a dadini per un tocco di colore rosa e un sapore più dolce.
- Verdure al Vapore: Per una cottura più delicata delle verdure, cuocerle al vapore per circa 8 minuti, lasciandole intiepidire prima di tagliarle.
- Ricetta Antispreco: Utilizzare gli avanzi di pollo arrosto o bollito per questa ricetta.
- Presentazione: Servire l'insalata russa fredda, guarnita con qualche fogliolina di prezzemolo fresco o erbe aromatiche.
Abbinamenti
L'insalata russa con pollo è un piatto versatile che si abbina bene con diverse preparazioni:
- Antipasto: Perfetta come antipasto durante le feste natalizie, insieme a vitello tonnato, cocktail di gamberi e tartine al salmone.
- Contorno: Ideale come contorno per secondi piatti di carne o pesce.
- Piatto Unico: Grazie alla presenza del pollo, può essere servita come piatto unico, accompagnata da pane fresco o crostini.
Conservazione
L'insalata russa si conserva in frigorifero per 2-3 giorni, chiusa in un contenitore ermetico. Anzi, più riposa, più i sapori si amalgamano e diventa più buona.
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