Gli struffoli al cioccolato rappresentano una golosa variante dei classici struffoli napoletani, perfetti per arricchire le tavole durante le feste natalizie e non solo. Queste piccole palline fritte, tradizionalmente ricoperte di miele e confettini colorati, si trasformano in un'esperienza ancora più indulgente grazie a una glassa al cioccolato fondente o al latte. In questo articolo, esploreremo la storia, la preparazione e i segreti per realizzare degli struffoli al cioccolato perfetti, adatti a ogni occasione.
Origini e Tradizioni
Le origini degli struffoli affondano le radici in tempi antichi, probabilmente risalenti all'epoca greca o spagnola. Nel corso dei secoli, questa prelibatezza è diventata un simbolo del Natale a Napoli, preparata con cura nelle case e offerta a parenti e amici come segno di festa e prosperità. In passato, erano spesso le monache a preparare gli struffoli, offrendoli a pellegrini e visitatori.
Oggi, la tradizione continua nelle case e nelle pasticcerie, dove maestri pasticceri come Leopoldo Infante reinterpretano il classico dolce con creatività e passione. Accanto alla versione tradizionale dorata al miele, si affianca quella "nera", arricchita dal cioccolato fondente.
La Ricetta: Un Classico Rivisitato
La ricetta degli struffoli al cioccolato è una variazione golosa della ricetta tradizionale. Il procedimento rimane simile, ma l'elemento distintivo è la glassa al cioccolato che sostituisce il miele.
Ingredienti
Ecco gli ingredienti necessari per preparare circa 1,5 kg di struffoli al cioccolato (per 12 persone):
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- 1 kg di farina
- 12 uova intere
- 200 g di zucchero
- 90 g di burro
- 12 g di sale
- 8 g di lievito in polvere
- Scorzetta grattugiata di limone
- Scorzetta grattugiata di arancia
- 1 bicchiere di vino bianco
- Olio di arachidi per friggere
Per la copertura:
- 300 g di cioccolato fondente, al latte o bianco
- 40 g di olio di semi (o burro)
- Confettini colorati e argentati per decorare
Variante con Nutella:
- 200 g di cioccolato fondente o al latte
- 150 g di Nutella (o crema Pan di Stelle)
- 20 g di burro (o olio di semi)
Preparazione
- Preparazione dell'impasto:
- In una ciotola capiente, mescolare la farina setacciata con il lievito.
- Creare un buco al centro e aggiungere le uova, lo zucchero, il sale, la scorza grattugiata di limone e arancia, il liquore Strega e il burro fuso (o a temperatura ambiente).
- Iniziare a lavorare gli ingredienti con una forchetta, poi trasferire l'impasto su una spianatoia e continuare a impastare a mano fino ad ottenere un panetto liscio e omogeneo.
- Avvolgere l'impasto nella pellicola trasparente e lasciarlo riposare in frigorifero per almeno un'ora (o anche tutta la notte).
- Formare gli struffoli:
- Trascorso il tempo di riposo, prelevare piccoli pezzi di impasto e allungarli a formare dei bastoncini sottili.
- Tagliare i bastoncini a cubetti di circa 1 cm di lato.
- Infarinarli leggermente per evitare che si attacchino.
- Frittura:
- Riscaldare abbondante olio di arachidi in una padella alta.
- Friggere gli struffoli pochi alla volta, scolandoli quando sono dorati e croccanti.
- Trasferirli su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
- Glassatura:
- Copertura semplice: Sciogliere il cioccolato a bagnomaria o nel microonde, aggiungere l'olio (o il burro) e mescolare fino ad ottenere una glassa liscia e omogenea.
- Copertura ricca (con Nutella): Sciogliere il cioccolato a bagnomaria o nel microonde, aggiungere la Nutella (o la crema Pan di Stelle) e il burro (o l'olio). Mescolare fino ad ottenere una glassa cremosa.
- Immergere gli struffoli nella glassa, mescolando delicatamente per ricoprirli uniformemente.
- Decorazione:
- Disporre gli struffoli glassati su un piatto da portata formando una piramide o la forma desiderata (albero di Natale, ciambella, ecc.).
- Decorare con confettini colorati e argentati prima che la glassa si asciughi.
Consigli e Varianti
- Cottura al forno: Per una versione più leggera, gli struffoli possono essere cotti in forno a 180°C per 12-14 minuti, dopo averli disposti su una teglia rivestita di carta forno. In questo caso, si consiglia di aggiungere un pizzico di lievito per dolci all'impasto per renderli più friabili.
- Tipo di cioccolato: Si può utilizzare cioccolato fondente, al latte o bianco a seconda dei gusti personali.
- Liquore: Invece del liquore Strega, si può utilizzare un altro liquore aromatico come il rum o il limoncello.
- Consistenza: Per struffoli più morbidi, friggerli per meno tempo e scolarli quando sono ancora chiari. Per struffoli più croccanti, lasciarli dorare più a lungo.
Segreti per Struffoli Morbidi e Perfetti
La consistenza degli struffoli è un elemento chiave per un risultato eccellente. Ecco alcuni segreti per ottenere struffoli morbidi e deliziosi:
- Qualità degli ingredienti: Utilizzare ingredienti freschi e di alta qualità, come farina con un buon contenuto di proteine (10-11 g).
- Lavorazione dell'impasto: Lavorare l'impasto a lungo fino a quando diventa liscio, elastico e si stacca dalle mani.
- Riposo dell'impasto: Far riposare l'impasto in frigorifero per almeno un'ora, o anche tutta la notte, per favorire la formazione del glutine e rendere l'impasto più facile da lavorare.
- Poca farina durante la lavorazione: Utilizzare poca farina per infarinare la spianatoia e gli struffoli, in quanto l'eccesso di farina può causare la formazione di schiuma durante la frittura.
- Temperatura dell'olio: Mantenere la temperatura dell'olio costante a 180°C durante la frittura.
- Tempo di cottura: Friggere gli struffoli per poco tempo, scolandoli quando sono ancora chiari e biondi per mantenerli morbidi.
Conservazione
Gli struffoli al cioccolato si conservano per diversi giorni se conservati correttamente. Ecco alcuni consigli:
- Contenitore ermetico: Conservare gli struffoli in un contenitore ermetico a temperatura ambiente.
- Evitare l'umidità: Evitare di esporre gli struffoli all'umidità, che potrebbe ammorbidire la glassa al cioccolato.
- No frigorifero: Non conservare gli struffoli in frigorifero, in quanto potrebbero perdere la loro consistenza.
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