Gli struffoli, piccole palline di pasta fritte e ricoperte di miele, sono un dolce iconico del periodo natalizio e del Carnevale, diffuso in tutto il Sud Italia con nomi e varianti diverse. In questo articolo, esploreremo una ricetta per preparare struffoli morbidi, arricchiti da un pizzico di lievito per una consistenza ancora più piacevole.
Origini e Tradizioni
Gli struffoli vantano una storia antica, probabilmente risalente alla Magna Grecia, anche se un'ipotesi più recente li fa derivare dalla cucina spagnola, dove esiste un dolce simile chiamato piñonate. Indipendentemente dalle loro origini, gli struffoli sono diventati un simbolo delle festività nel Sud Italia, con ogni regione che ne custodisce la propria versione. In Calabria sono conosciuti come cicirata, in Abruzzo e nelle Marche come cicerchiata, e in Sicilia come pignolata. La forma può variare da regione a regione, con palline più o meno piccole, ma l'essenza rimane la stessa: un dolce semplice e goloso che unisce le famiglie.
Ingredienti e Preparazione: La Ricetta degli Struffoli Morbidi
La ricetta base degli struffoli prevede farina, uova, zucchero e un aroma, solitamente liquore all'anice e scorza di agrumi. La variante che presentiamo qui aggiunge un pizzico di lievito per rendere gli struffoli più soffici.
Ingredienti:
- 400 g di farina 00 (scegliere una farina di qualità con 10/11 g di proteine)
- 3 uova medie
- 80 g di burro fuso (o strutto, per un sapore più tradizionale)
- 40 g di zucchero
- 2 cucchiai di liquore all’anice o rum (o vino bianco dolce)
- Scorza di un'arancia grattugiata
- Scorza di un limone grattugiata
- 1 cucchiaino di lievito per dolci
- 1 pizzico di sale
- Olio di semi di arachidi per friggere q.b.
- Farina q.b. per non far attaccare gli struffoli
Per decorare:
- 300 g di miele (preferibilmente di castagno per un aroma particolare)
- 2 cucchiai di zucchero a velo
- 3 cucchiai di confettini colorati (diavulilli)
- 1 cucchiaino di perline di zucchero color argento
- 50 g di frutta candita a scelta (ciliegie, scorza d’arancia, cedro)
Preparazione:
- Preparazione dell'impasto: In una ciotola o planetaria, mescolare la farina setacciata con il lievito, il sale e le scorze degli agrumi grattugiate. Aggiungere lo zucchero, il burro fuso (o lo strutto) e il liquore. Mescolare fino ad ottenere un composto sabbioso. Aggiungere le uova e lavorare l'impasto fino a quando diventa liscio ed omogeneo. Avvolgere l'impasto nella pellicola trasparente e lasciarlo riposare a temperatura ambiente per almeno 30 minuti (o anche un'ora, o prepararlo il giorno prima e conservarlo in frigo).
- Formare gli struffoli: Dividere l'impasto in piccole porzioni e formare dei filoncini sottili di circa 1 cm di spessore. Tagliare i filoncini a pezzetti di circa 1 cm di lunghezza. Arrotolare ogni pezzetto tra le mani per formare delle palline (o modellare a cubetto per un effetto più particolare). Disporre le palline su una teglia foderata di carta forno, distanziandole leggermente.
- Frittura (o cottura al forno): Friggere gli struffoli in olio di semi di arachidi caldo (175°-180°) pochi alla volta, scolandoli su carta assorbente quando sono dorati. Per una versione più leggera, si possono cuocere in forno preriscaldato a 180° per circa 12 minuti, controllando che non si secchino troppo.
- Condimento: In una casseruola, sciogliere il miele con lo zucchero a velo a fuoco basso, mescolando continuamente. Quando il miele è fluido, togliere dal fuoco e versare gli struffoli nella casseruola. Mescolare delicatamente per ricoprire uniformemente le palline di miele. Aggiungere la frutta candita tagliata a pezzetti e i confettini colorati.
- Decorazione e presentazione: Trasferire gli struffoli su un piatto da portata e modellare a forma di ciambella o a cupola. Decorare con altri confettini, frutta candita e perline di zucchero.
Consigli e Trucchi per Struffoli Perfetti
- La scelta della farina: Utilizzare una farina di qualità con un buon contenuto di proteine (10-11 g) per un risultato più soffice.
- Il riposo dell'impasto: Un adeguato riposo dell'impasto è fondamentale per ottenere una consistenza morbida e facile da lavorare.
- La frittura: Mantenere la temperatura dell'olio costante e non friggere troppi struffoli contemporaneamente per evitare di abbassare la temperatura e ottenere un risultato unto. Eliminare la farina in eccesso prima della frittura per evitare la formazione di schiuma.
- La cottura al forno: Se si opta per la cottura al forno, controllare spesso gli struffoli per evitare che si secchino troppo.
- Il miele: Scegliere un miele di qualità, possibilmente di castagno, per un sapore più intenso e aromatico.
- La decorazione: Non limitarsi ai classici confettini e canditi, ma sperimentare con frutta secca, scorze di agrumi grattugiate o gocce di cioccolato.
Varianti e Personalizzazioni
La ricetta degli struffoli è altamente personalizzabile. Ecco alcune idee per varianti creative:
- Struffoli al cioccolato: Aggiungere cacao amaro in polvere all'impasto o glassare gli struffoli con cioccolato fuso.
- Struffoli al limoncello: Sostituire il liquore all'anice con limoncello per un aroma fresco e agrumato.
- Struffoli vegani: Sostituire le uova con un sostituto vegetale e utilizzare margarina vegetale al posto del burro.
- Struffoli senza glutine: Utilizzare una miscela di farine senza glutine adatta per dolci.
Conservazione
Gli struffoli si conservano per diversi giorni in un contenitore ermetico a temperatura ambiente. Tuttavia, è consigliabile consumarli entro pochi giorni per apprezzarne al meglio la freschezza e la morbidezza.
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