La marmellata di carrube rappresenta un'eccellenza gastronomica, un connubio tra tradizione e benessere che affonda le radici nel cuore del Mediterraneo. Questo articolo esplora a fondo la ricetta di questa delizia, le sue origini, le proprietà benefiche della carruba e i segreti per preparare una marmellata indimenticabile.
Alla Scoperta della Carruba: Un Frutto Antico dai Mille Usi
La carruba è il frutto del carrubo, una pianta sempreverde tipica del bacino meridionale del Mediterraneo, con una presenza significativa in Sicilia e Sardegna. Questo frutto, spesso sottovalutato, si presenta come un baccello lungo e legnoso, dal sapore dolciastro e leggermente acidulo, che evoca vagamente il cioccolato con un sentore di fichi secchi.
All'interno dei baccelli si trovano semi duri, piccole pepite scure utilizzate per ricavare la farina di carrube, un ingrediente versatile nell'industria alimentare e dolciaria. In Sicilia, in particolare nel ragusano, la presenza di alberi di carrubo è particolarmente rilevante.
Proprietà e Benefici della Carruba: Un Alleato per la Salute
Le carrube non sono solo deliziose, ma anche ricche di proprietà benefiche per la salute. Sono una fonte di sostanze antiossidanti e, a differenza del cacao, non contengono caffeina, rendendole adatte anche a chi deve evitare questa sostanza.
Le carrube sono apprezzate per:
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- Riduzione dei disturbi gastrointestinali: sono note per la loro capacità di alleviare problemi come la diarrea e i disturbi allo stomaco.
- Supporto al sistema immunitario: grazie alla ricchezza di vitamina C, aiutano a combattere tosse e influenza. Un decotto di carrube può essere un vero toccasana.
- Salute delle ossa: l'alto contenuto di calcio contribuisce a ridurre il rischio di osteoporosi.
- Controllo del colesterolo: la polpa di carruba può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo totale e LDL (il colesterolo "cattivo").
La Marmellata di Carrube: Un Viaggio nella Tradizione Iblea
La marmellata di carrube, spesso chiamata "mustata" in dialetto siciliano, è una specialità tipica delle province di Ragusa e Siracusa. Il termine "mustata" richiama la mostarda di fichi d'india o quella preparata con il mosto d'uva, ma la marmellata di carrube si distingue per l'utilizzo dello sciroppo di carrube al posto del mosto di vino cotto.
"U Zanfarru": Un Antico Precursore
Nelle masserie iblee, anticamente si preparava "u zanfarru", un antenato della marmellata di carrube. La ricetta prevedeva di triturare le carrube (senza semi) su uno sgabello di legno e lasciare la polpa in ammollo per una notte per estrarre lo zucchero. L'indomani, l'acqua veniva bollita fino a ottenere uno sciroppo mieloso, consumato con il pane o impastato con farina per creare grissini bolliti.
Ricetta della Marmellata di Carrube: Un Tesoro da Custodire
La preparazione della marmellata di carrube richiede alcuni passaggi fondamentali, a partire dalla realizzazione dello sciroppo di carrube.
Ingredienti
- 1 kg di carrube
- 1 litro d'acqua
- Zucchero (quantità variabile a seconda dei gusti, da 300 a 350 grammi)
Preparazione dello Sciroppo
- Preparazione delle carrube: L'ideale è infornare le carrube per circa 15-20 minuti per farle asciugare. In alternativa, si possono tenere a bagno in acqua per due notti, come faceva nonna Carmelina.
- Estrazione dello sciroppo: Triturare le carrube e metterle in una pentola con l'acqua. Portare a ebollizione e lasciare sobbollire per circa un'ora, mescolando di tanto in tanto.
- Filtraggio: Togliere dal fuoco, lasciar raffreddare e passare il composto al setaccio per eliminare le impurità e ottenere uno sciroppo liscio.
Preparazione della Marmellata
- Cottura: Versare lo sciroppo in una pentola e aggiungere lo zucchero. Portare a ebollizione e cuocere a fuoco basso per circa 45-60 minuti, mescolando frequentemente per evitare che si attacchi. La marmellata sarà pronta quando avrà raggiunto la consistenza desiderata.
- Sterilizzazione dei vasetti: Nel frattempo, sterilizzare i vasetti di vetro facendoli bollire in acqua per circa 10 minuti. Asciugarli bene.
- Invasamento: Versare la marmellata ancora calda nei vasetti sterilizzati, riempiendoli fino a circa 1 cm dal bordo. Chiudere ermeticamente.
- Pastorizzazione: Per una conservazione più sicura, pastorizzare i vasetti facendoli bollire in acqua per circa 20 minuti. Lasciarli raffreddare completamente prima di conservarli in un luogo fresco e asciutto.
Consigli Utili
- Dolcificazione: La quantità di zucchero può essere variata a seconda dei gusti. In genere, si consiglia di utilizzare circa 300-350 grammi di zucchero per ogni litro di sciroppo, ma è possibile aumentare la dose fino a 50 grammi in più se si preferisce una marmellata più dolce.
- Conservazione: La marmellata di carrube può essere conservata a temperatura ambiente in un luogo fresco e asciutto, purché i vasetti siano stati sterilizzati correttamente e la pastorizzazione sia stata eseguita. In alternativa, si può conservare in frigorifero.
- Asciugatura: Per una conservazione ottimale, è possibile asciugare la marmellata all'aria aperta per almeno 15 giorni, facendo attenzione che non prenda umidità. In alternativa, si può asciugare in forno a bassa temperatura per circa 15 minuti.
Come Gustare la Marmellata di Carrube: Un'Esplosione di Sapori
La marmellata di carrube è deliziosa spalmata sul pane o sulle fette biscottate a colazione o a merenda. Può essere utilizzata per farcire crostate, bomboloni, croissant e altri dolci. Inoltre, si abbina perfettamente a formaggi stagionati e ricotta fresca, creando contrasti di sapori sorprendenti.
Fantasia in Cucina: Un Viaggio tra Sapori, Ricordi e Tradizioni
La cucina è un viaggio tra sapori, ricordi e tradizioni. La marmellata di carrube è un esempio perfetto di come un ingrediente semplice e genuino possa trasformarsi in un'esperienza sensoriale unica, capace di evocare profumi e sapori di un tempo.
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