Negli ultimi tempi, la passione per la panificazione casalinga è cresciuta esponenzialmente. Molti si sono cimentati nella preparazione di pane, pizza e dolci fatti in casa, incrementando l'acquisto di lievito di birra. Tuttavia, la sua reperibilità è diventata problematica nei supermercati e nei negozi alimentari. Il lievito di birra fresco ha una scadenza limitata, circa una settimana in frigorifero. Spesso, non si riesce a utilizzare l'intero panetto prima della data di scadenza, specialmente se si usano piccole quantità di lievito per volta. Fortunatamente, esiste una soluzione pratica per evitare sprechi: il congelamento. Congelato correttamente, il lievito di birra fresco può conservarsi fino a un mese. Per preservarne le proprietà, è necessario seguire alcune accortezze.
Perché Congelare il Lievito di Birra Fresco?
Congelare il lievito di birra fresco offre numerosi vantaggi:
- Prolungamento della durata: Il lievito fresco ha una durata limitata in frigorifero. Congelandolo, si estende la sua conservazione fino a un mese, permettendo di utilizzarlo anche dopo la data di scadenza indicata sulla confezione.
- Riduzione degli sprechi: Evita di dover buttare via il lievito inutilizzato, soprattutto se si utilizza solo una piccola parte del panetto.
- Disponibilità immediata: Avere una scorta di lievito congelato assicura di averlo sempre a disposizione quando serve, senza dover correre al supermercato.
- Convenienza economica: Acquistare confezioni più grandi di lievito, spesso più convenienti, e congelare la parte in eccesso permette di risparmiare denaro.
Come Congelare Correttamente il Lievito di Birra Fresco
Il processo di congelamento del lievito di birra fresco è semplice, ma richiede attenzione per garantire la sua efficacia dopo lo scongelamento. Ecco i passaggi da seguire:
- Preparazione:
- Assicurarsi che il lievito non sia scaduto prima di congelarlo.
- Controllare che il lievito abbia un bel colore beige, senza parti scure che indicano deterioramento.
- Porzionatura (opzionale):
- Se si utilizzano piccole quantità di lievito per volta, dividere il panetto in monoporzioni già pesate (ad esempio, da 15 grammi circa, adatte per un lievitino).
- Tagliare il panetto con un coltello affilato.
- Protezione dall'aria:
- L'aria è il principale nemico del lievito durante il congelamento.
- Avvolgere ogni porzione (o l'intero panetto) accuratamente in pellicola trasparente, assicurandosi che aderisca bene al lievito per evitare il contatto con l'aria. In alternativa, si può usare carta forno.
- Per una protezione extra, inserire le porzioni avvolte nella pellicola in un sacchetto per alimenti richiudibile o in un contenitore ermetico.
- Etichettatura:
- Segnare sul sacchetto o sul contenitore la data di scadenza originale del lievito. Questo aiuterà a tenere traccia del tempo di conservazione in freezer (massimo un mese dalla data di scadenza).
- Congelamento:
- Riporre il sacchetto o il contenitore nel freezer.
Scongelamento del Lievito di Birra Fresco
Lo scongelamento corretto è cruciale per riattivare il lievito e preservarne le proprietà lievitanti.
- Scongelamento lento:
- Togliere il lievito dal freezer e trasferirlo in frigorifero per almeno una notte (o per diverse ore) per uno scongelamento graduale.
- Evitare di scongelare il lievito a temperatura ambiente troppo velocemente, poiché sbalzi termici possono danneggiarlo.
- Evitare fonti di calore:
- Non utilizzare il microonde o altre fonti di calore diretto per scongelare il lievito. Il calore eccessivo può uccidere le cellule del lievito, rendendolo inefficace.
Come Attivare il Lievito di Birra Scongelato
Dopo lo scongelamento, è necessario riattivare il lievito per assicurarsi che sia pronto per l'uso.
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- Preparazione:
- Togliere il lievito scongelato dalla pellicola.
- Sbriciolare il lievito in una ciotola.
- Aggiunta di liquidi e zucchero:
- Aggiungere una piccola quantità di acqua tiepida (non calda!) o latte tiepido (circa 100 ml per un panetto da 25 grammi). La temperatura ideale è tra i 20°C e i 30°C.
- Aggiungere un cucchiaino di zucchero (o miele). Lo zucchero fornisce nutrimento al lievito e favorisce la sua riattivazione.
- Riposo:
- Mescolare delicatamente fino a sciogliere il lievito.
- Lasciare riposare la miscela per circa 5-10 minuti.
- Verifica dell'attivazione:
- Dopo il riposo, controllare se si sono formate delle bollicine in superficie e se la miscela è diventata schiumosa. Questo indica che il lievito è attivo e pronto per essere utilizzato.
- Se non si formano bollicine, potrebbe essere necessario scartare il lievito, poiché potrebbe aver perso la sua vitalità durante il congelamento o lo scongelamento.
Utilizzo del Lievito di Birra Scongelato
Una volta riattivato, il lievito di birra scongelato può essere utilizzato come il lievito fresco in qualsiasi preparazione lievitata, come:
- Pane
- Pizza
- Focaccia
- Brioche
- Dolci lievitati (panettoni, colombe, ecc.)
Considerazioni importanti:
- Il lievito congelato, anche se riattivato correttamente, potrebbe essere leggermente meno efficiente rispetto al lievito fresco appena comprato. Potrebbe essere necessario aumentare leggermente la quantità di lievito nella ricetta o prolungare il tempo di lievitazione.
- È fondamentale non far entrare in contatto diretto il lievito con il sale, poiché il sale può inibire l'azione del lievito. Aggiungere il sale all'impasto solo in un secondo momento, lontano dal lievito.
Consigli Aggiuntivi per la Conservazione del Lievito
- Lievito secco: Il lievito secco può essere conservato in freezer fino a un anno senza bisogno di scongelarlo prima dell'uso.
- Lievito madre: Sebbene non sia l'ideale, il lievito madre solido può essere congelato avvolgendolo strettamente nella pellicola dopo l'ultimo rinfresco. Scongelare lentamente in frigorifero prima di utilizzarlo. Il lievito madre liquido (licoli) è più delicato e tende a risentire del congelamento.
- Alternativa: In alternativa al congelamento, si può convertire il lievito fresco in lievito secco utilizzando la formula: g di lievito fresco : 3.5 = g di lievito secco. Ad esempio, 25 g di lievito fresco corrispondono a circa 7 g di lievito secco.
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