Il cacao crudo, spesso definito "cibo degli dei" (Theobroma cacao), è un superfood che offre una vasta gamma di benefici per la salute. A differenza del cioccolato tradizionale, che subisce processi di lavorazione intensivi, il cacao crudo viene essiccato naturalmente al sole dopo l'estrazione dei semi, preservando così le sue preziose proprietà nutritive, l'aroma e la succulenza.
Cosa Sono le Fave di Cacao Crudo?
Le fave di cacao sono i semi dei frutti dell'albero del cacao, la base per la creazione del cioccolato. Questi semi sono contenuti all'interno di frutti chiamati cabosse. Il nome botanico Theobroma Cacao, significa letteralmente “cibo degli dèi”, è il nome botanico di tutte le specie di piante di Cacao. L'albero del cacao appartiene alla famiglia delle Sterculiaceae e richiede un habitat tropicale, con clima costante e abbondanti precipitazioni distribuite durante tutto l’anno. Si tratta di una pianta che si sviluppa sotto i 1000 m di altitudine e non è adatta a coltivazioni intensive. La lavorazione "a freddo" permette al cacao crudo di conservare tutte le qualità nutritive presenti nel prodotto grezzo, conferendogli una tonalità leggermente più chiara rispetto al cacao in polvere convenzionale. A differenza del cioccolato classico, il cacao crudo non contiene né grassi né zuccheri aggiunti.
Processo di Lavorazione
Le fave di cacao, una volta estratte, vengono fatte fermentare all'interno di apposite vasche per un periodo variabile dai due ai dieci giorni. A differenza del cacao lavorato, il cacao crudo non viene riscaldato a temperature superiori a 42°C, preservando così la sua qualità nutrizionale. Questo processo di lavorazione delicato permette di attivare i nutrienti naturalmente presenti.
Differenze tra Cacao Crudo e Cacao Tostato
Le fave di cacao tostate presentano una composizione chimica leggermente differente rispetto a quella delle fave di cacao crude. Nelle fave di cacao crude si riscontra una maggiore concentrazione dei costituenti termolabili, che non vengono degradati dalla torrefazione. Le fave di cacao crude garantiscono un maggiore apporto di alcaloidi, sostanze antiossidanti (polifenoli), vitamine e sali minerali, in particolare il magnesio.
Profilo Nutrizionale Superiore
Confrontando i dati dell'USDA sul cioccolato fondente con quelli del cacao crudo biologico, si evince che, a parità di quantità, il cacao crudo contiene percentuali significativamente più elevate di nutrienti essenziali. In particolare, il cacao crudo contiene il 126% in più di ferro, il 149% in più di magnesio e il 136% in più di potassio rispetto al cacao cotto. È inoltre più ricco di calcio (160 mg per 100 g) rispetto al latte vaccino (125 mg per 100 ml).
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Ricco di Teobromina
La fava di cacao cruda è ricca di teobromina, un alcaloide noto per il suo effetto stimolante, simile alla caffeina ma con un'azione più fluida e prolungata.
Benefici per la Salute
Il cacao crudo offre numerosi benefici per la salute, tra cui:
- Miglioramento dell'umore: Il cacao crudo riequilibra il sistema nervoso e combatte gli sbalzi d'umore, promuovendo il benessere generale senza effetti collaterali. Grazie all’azione calmante ed euforizzante della teobromina combinata a quella stimolante e defatigante della caffeina, il cacao è uno dei rimedi naturali più efficaci per normalizzare il tono dell’umore in caso di depressione, astenia ed ansia.
- Proprietà antiossidanti: Il cacao crudo non raffinato contiene altissime percentuali di sostanze antiossidanti, perfino maggiori rispetto alle bacche di goji e al mirtillo rosso, proteggendo l'organismo dall'azione dei radicali liberi. Il cacao è ricco di flavonoidi, in particolare proantocianidine, che hanno dimostrato di migliorare la funzione endoteliale, favorendo la dilatazione dei vasi sanguigni e migliorando la circolazione.
- Effetti cardioprotettivi: La composizione in acidi grassi del cacao crudo può avere effetti protettivi sul sistema cardiovascolare.
- Supporto per la salute intestinale: Le fibre presenti nel cacao crudo nutrono i batteri benefici dell’intestino, come Bifidobacteria e Lactobacilli.
- Miglioramento del sonno: Grazie all'alto contenuto di magnesio e zinco, il cacao favorisce un sonno stabile e riposante. Ottimo anche per facilitare i normali ritmi sonno-veglia, il cacao è particolarmente efficace nel trattamento dell’insonnia
- Funzione cognitiva: consumare fave di cacao supporta la funzione cognitiva. Le sue molecole agiscono sul sistema nervoso centrale, contribuendo a migliorare il tono dell'umore.
Proprietà Specifiche
- Antiossidanti: Grazie ai polifenoli, le fave di cacao crude possiedono proprietà antiossidanti che contrastano i radicali liberi.
- Antinfiammatorie: Le fave di cacao contribuiscono a ridurre l'infiammazione grazie alla presenza di specifici composti.
- Stimolanti: La caffeina e la teobromina presenti nelle fave di cacao stimolano il sistema nervoso, migliorando la concentrazione e l'energia.
- Antidepressive e antistress: Le amine biogene, le isochinoline e l'anandamide presenti nelle fave di cacao contribuiscono a migliorare l'umore e ridurre lo stress.
- Afrodisiaco: Il cacao è tradizionalmente considerato un potente afrodisiaco, in grado di risvegliare l’appetito sessuale sia negli uomini che nelle donne.
Cacao Crudo Biologico di NaturaleBio
Tra i migliori prodotti sul mercato, spicca il cacao in polvere o in granella di NaturaleBio, azienda italiana specializzata in superfood. Il loro cacao purissimo e 100% biologico proviene dalle piantagioni di San Martìn, in Perù. NaturaleBio seleziona attentamente i fornitori e analizza rigorosamente i parametri microbiologici e chimici di ogni fornitura. L'azienda si impegna per la sostenibilità dell'intera filiera produttiva e garantisce agli agricoltori locali un prezzo equo e il pieno rispetto dei diritti salariali.
Come Integrare il Cacao Crudo nella Dieta
Il cacao crudo può essere consumato in diverse forme:
- Fave di cacao: Possono essere sgranocchiate da 2 a 4 fave al giorno come snack energetico.
- Granella di cacao: Ottenuta dalle fave spezzettate, la granella può essere aggiunta a yogurt, smoothie, biscotti, torte, gelati, pasta fresca e insalate.
- Polvere di cacao crudo: Ideale per preparare frappè, frullati e altre bevande.
La granella vanta un profumo fantastico e un sorprendente sapore deciso e amaro, tipico del cacao in purezza che risulta estremamente buono, salutare ed energetico. E gioca un ruolo chiave in cucina la sua versatilità: la granella è ottima sia in ricette dolci che salate per donare croccantezza ed un gusto speciale nel latte, yogurt, smoothie, biscotti, torte e topping per gelati, ma anche sulla pasta fresca e nelle insalate.
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Precauzioni
Nonostante i numerosi benefici, è importante consumare il cacao crudo con moderazione. Un consumo eccessivo può interferire con il sonno a causa del contenuto di caffeina e teobromina. Si raccomanda di non eccedere le quantità giornaliere suggerite in etichetta o di stabilire la dose con l'aiuto di un professionista competente. Usare con cautela durante la gravidanza, l'allattamento e nei bambini di età inferiore ai 5 anni.
Esperienze Personali
Chi ha provato le fave di cacao intere descrive un sapore pungente e amarognolo, adatto a chi apprezza i gusti intensi. Per renderle più gradevoli, si consiglia di spezzettarle o frullarle e mischiarle allo yogurt o ad altri preparati. Molti consumatori apprezzano le fave di cacao come fonte di energia naturale, ideale per affrontare le giornate impegnative.
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