Le carrube, frutti dell'albero Ceratonia siliqua, comunemente chiamato carrubo, rappresentano una valida alternativa al cacao e un'interessante risorsa alimentare, ricca di proprietà nutritive e benefici per la salute. Questi legumi, appartenenti alla famiglia delle leguminose (Fabaceae), sono sempre più apprezzati sia nell'alimentazione umana che nell'industria alimentare, in particolare per la produzione di sciroppo, un dolcificante naturale versatile e salutare.
Cosa sono le Carrube?
Le carrube sono i frutti del carrubo, albero originario della Siria e della Palestina, oggi diffuso in tutta l'area mediterranea, in particolare in Sicilia e Liguria. I frutti sono a tutti gli effetti dei legumi, organizzati in baccelli indeiscenti lunghi circa 15 cm, contenenti semi durissimi, rotondi e appiattiti, chiamati carati. Questi semi, un tempo utilizzati come unità di misura per gioielli e pietre preziose, sono oggi noti per la produzione della "gomma di carrubo", un addensante naturale.
Proprietà Nutrizionali delle Carrube
Le carrube sono considerate legumi particolarmente salutari grazie al loro contenuto di fibre, alle proprietà antiossidanti e al ridotto quantitativo di grassi e zuccheri. Non contengono caffeina e sono prive di glutine, rendendole adatte a persone con intolleranze o particolari esigenze alimentari.
La carruba è anche un'ottima fonte di vitamine e minerali, tra cui vitamine del gruppo B (B2, B3, B6) e minerali come rame, calcio, manganese, potassio, magnesio, zinco e selenio.
Ecco un riepilogo delle principali proprietà nutrizionali delle carrube:
Leggi anche: Un Viaggio nel Gusto con lo Sciroppo di Carrube
- Fibre: Elevato contenuto di fibre, sia solubili che insolubili, che favoriscono la regolarità intestinale e il senso di sazietà.
- Antiossidanti: Ricche di polifenoli, antiossidanti che aiutano a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
- Basso contenuto di grassi e zuccheri: Ideali per chi segue una dieta ipocalorica o deve tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue.
- Vitamine e minerali: Fonte di vitamine del gruppo B, calcio, potassio, magnesio e altri minerali essenziali.
- Senza caffeina e glutine: Adatte a persone con intolleranze o sensibilità a queste sostanze.
Benefici dello Sciroppo di Carrube
Lo sciroppo di carrube, ottenuto dalla macerazione e successiva pressatura della polpa del frutto, è un dolcificante naturale con numerosi benefici per la salute:
- Alternativa sana allo zucchero: Grazie al suo sapore dolce e al basso indice glicemico, lo sciroppo di carrube può essere utilizzato come sostituto dello zucchero raffinato in molte preparazioni.
- Ricco di antiossidanti: I polifenoli presenti nello sciroppo di carrube aiutano a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi, contribuendo a prevenire malattie croniche.
- Allevia tosse e mal di gola: Lo sciroppo di carrube è tradizionalmente utilizzato come rimedio naturale per alleviare la tosse e il mal di gola, grazie alle sue proprietà espettoranti.
- Favorisce la digestione: Le fibre presenti nello sciroppo di carrube aiutano a regolarizzare l'intestino e a prevenire problemi digestivi come la stipsi.
- Aiuta a controllare il colesterolo: Alcuni studi suggeriscono che le carrube possono contribuire a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.
Usi dello Sciroppo di Carrube
Lo sciroppo di carrube è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in molti modi diversi:
- Dolcificante naturale: Può essere aggiunto a bevande calde e fredde, yogurt, macedonie e altri dessert.
- Ingrediente per dolci: Può essere utilizzato per preparare torte, biscotti, gelatine, creme e altri dolci, sostituendo lo zucchero raffinato.
- Topping per gelati e pancake: Ottimo per guarnire gelati, pancake e waffle.
- Ingrediente per salse: Può essere utilizzato per preparare salse agrodolci per accompagnare piatti di carne o verdure.
Lo sciroppo di carrube Dolci Evasioni è realizzato unicamente con carrube di Sicilia e non contiene altro se non l'acqua necessaria per preparare l'infusione. Lo prepariamo nel nostro laboratorio all'interno del carcere di Siracusa secondo la ricetta tradizionale dei nostri nonni, lasciando in infusione le carrube frantumate per diverse ore.
Carrube: un alleato per la salute
Le carrube sono considerate legumi particolarmente salutari grazie al loro modesto contenuto di fibra, per le proprietà antiossidanti, e il ridotto quantitativo di grassi e zuccheri. Non solo, i frutti non contengono caffeina e sono privi di glutine. La carruba è anche un'ottima fonte di vitamine e minerali. Contiene vitamine del gruppo B (2,3,6) e minerali come rame, calcio, manganese, potassio, magnesio, zinco, selenio. L'uso più comune della carruba è nel cibo. Durante la cottura, si può sostituire la carruba al cioccolato in un rapporto 1 a 1.
L'aggiunta di carruba alla dieta può fornire molti benefici per la salute. Poiché la carruba è naturalmente ricca di fibre e non contiene caffeina, è ideale per soggetti che soffrono di ipertensione. Il ridotto contenuto di zuccheri e grassi lo rende anche un ottimo alimento dietetico e un valido sostituto del cioccolato per le persone che osservano un regime alimentare dimagrante. Come il cacao, la carruba contiene polifenoli, che sono antiossidanti noti per ridurre il rischio di malattie cardiache. Gli zuccheri naturali della carruba aiutano anche ad addensare le feci molli.
Leggi anche: Fluifort: composizione, utilizzo e precauzioni
Carruba: usi e applicazioni
L'uso più comune della carruba è nel cibo. Durante la cottura, si può sostituire la carruba al cioccolato in un rapporto 1 a 1.
Così come nell’industria dolciaria, anche a casa la farina di carruba può essere utilizzata per la preparazione di dolci, quali torte e biscotti; avendo un gusto dolce, non c’è bisogno di aggiungere zucchero alla preparazione. Per la realizzazione di questo genere di alimenti si possono anche usare le gocce di carruba in sostituzione delle tradizionali gocce di cioccolato. Anche lo sciroppo ricavato da questi legumi può essere impiegato come ingrediente di dolci.
Lo sciroppo di carrube, ottenuto dalla macerazione e successiva pressatura della polpa della carruba, contiene solo gli zuccheri naturali del frutto, e può essere utilizzato come rimedio naturale per alleviare la tosse e il mal di gola, in virtù delle sue proprietà espettoranti; nell'industria pasticcera si usa per dolcificare e aromatizzare biscotti, torte, gelatine, creme, glasse, sorbetti, granite, o per le macedonie di frutta.
Per il suo contenuto in zuccheri naturali e per il sapore che ricorda quello del Cacao, la farina di carrube è utilizzata nell'industria dolciaria come surrogato del Cacao magro, senza la necessità di aggiungere zuccheri raffinati per la sua naturale dolcezza, con un apporto calorico inferiore a quello del Cacao e una maggiore ricchezza in fibre, oltre alla presenza di vitamine e minerali, e senza sostanze eccitanti psicoattive come la caffeina o la teobromina. Poiché contiene pectina, la farina di carrube è utilizzata anche come addensante e gelificante per confezionare gelati, budini, confetture, creme, salse e vellutate.
In Sicilia, dove il Carrubo è molto diffuso, con la farina di carrube si confeziona pasta fresca, come tagliatelle e gnocchi, risotti, mostaccioli, granite. I baccelli in infusione nell'alcool servono per produrre il liquore alle carrube, da utilizzare come gradevole digestivo alla fine del pasto. In Sicilia e nel Salento esistevano distillerie che dalle carrube fermentate estraevano alcool etilico. Un tempo i semi, torrefatti, erano usati come surrogato del caffè. I frutti maturi possono essere consumati al naturale separando la polpa morbida dolce e dal sentore di cioccolato, datteri o fichi secchi, oppure arrostiti al forno come gradevole snack croccante. Le carrube erano utilizzate come alimento per il bestiame, soprattutto dei cavalli che ne sono particolarmente ghiotti, tanto che erano chiamate il frutto dei cavalli.
Leggi anche: Composizione e Uso di Bisolvon
Possibili Effetti Collaterali e Controindicazioni
Consumare molta carruba potrebbe avere alcuni effetti collaterali, in particolare per le donne incinte. L'eccesso di questo alimento può causare perdita di peso involontaria e diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue e di insulina.
Sembra che le carrube possano aumentare l’effetto delle statine e di altri farmaci per abbassare il colesterolo. In caso di diabete potrebbe alterare i livelli di insulina.