La Zuppa Inglese è un dolce al cucchiaio molto apprezzato in Italia, con radici profonde in regioni come l'Emilia Romagna, il Lazio, le Marche, la Toscana, l'Umbria e l'Abruzzo. Questo dessert, tradizionalmente composto da strati di Pan di Spagna o savoiardi imbevuti nell'Alchermes e alternati a crema pasticcera alla vaniglia e al cioccolato, si presenta innumerevoli varianti regionali che ne arricchiscono la storia e il sapore.
La versione napoletana della Zuppa Inglese si distingue per un tocco unico e inconfondibile: la copertura di meringa. Questa aggiunta non solo conferisce al dolce una nota croccante e golosa, ma ne esalta anche la cremosità e la delicatezza. La meringa, infatti, crea un contrasto di consistenze che rende ogni boccone un'esperienza indimenticabile.
Origini e Curiosità
Il nome "Zuppa Inglese" compare già alla fine dell'Ottocento nel celebre libro di cucina di Pellegrino Artusi, "La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene". La ricetta napoletana, invece, si differenzia dalle altre per la presenza della meringa tra gli ingredienti.
Una leggenda narra che la Zuppa Inglese napoletana fu preparata per la prima volta in occasione di una festa in onore dell'ammiraglio Nelson, dopo che questi aveva restituito il trono a Re Ferdinando I. Il cuoco di corte, non avendo a disposizione molti ingredienti, si inventò questo dolce utilizzando avanzi di altri dolci presenti in cucina, e a fine cena disse al maggiordomo: "Porta questa zuppa all'inglese".
Un'altra storia racconta di un cameriere maldestro che fece cadere rovinosamente un dolce preparato per i festeggiamenti in onore dell'ammiraglio Nelson. Da questo "ruzzolone" sarebbe nata la Zuppa Inglese.
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Indipendentemente dalla sua vera origine, la Zuppa Inglese è diventata un dolce simbolo delle feste e dei pranzi domenicali in famiglia, un dessert apprezzato da grandi e piccini.
La Ricetta Tradizionale Napoletana
Ecco gli ingredienti e i passaggi per preparare la Zuppa Inglese napoletana, un dolce sontuoso e ricco di sapore.
Ingredienti:
- Per il Pan di Spagna:
- 5 uova (medie)
- 150 g zucchero
- 150 g farina 00
- 1 cucchiaino estratto di vaniglia (o i semi di una bacca, o una bustina di vanillina)
- Per la Crema Pasticcera:
- 200 g zucchero
- 650 ml latte intero
- 4 tuorli (di uova medie)
- 100 g farina 00
- 1 limone (solo la scorza)
- Per la Bagna all'Alchermes:
- 250 ml acqua
- 4 cucchiai Alchermes
- 3 cucchiai zucchero
- Per la Meringa:
- 4 albumi (di uova medie)
- 200 g zucchero a velo
- 40 ml acqua
- Inoltre:
- 10 amarene con sciroppo
Preparazione:
- Preparare il Pan di Spagna:
- Montare le uova con lo zucchero per almeno 12 minuti, velocità 3 - 4, solo alla fine unire gli aromi.
- Incorporare a mano, con la spatola, la farina setacciata con la fecola.
- Trasferire in uno stampo da pastiera (o comunque una teglia non troppo alta) di diametro 2 - 28 cm ben imburrato.
- Cuocere in forno statico già a temperatura a 170° per 20 - 30 minuti.
- Una volta pronto, far raffreddare completamente.
- Preparare la Crema Pasticcera:
- Portare ad ebollizione il latte con la panna, il pizzichino di sale, la buccia di limone e la vaniglia.
- A parte in una pentola capiente montare a mano, con la frusta, i tuorli con lo zucchero, aggiungere l'amido di mais, incorporare bene.
- Filtrare il liquido bollente e versarlo, sempre mescolando con la frusta, sulla montata di uova.
- Trasferire sul fuoco.
- Cuocere a fiamma bassa sempre mescolando con la frusta fino a che la crema non si addensa.
- Trasferire la crema in una ciotola a temperatura ambiente, coprire con pellicola a contatto, lasciare raffreddare.
- Preparare la Bagna all'Alchermes:
- Mettere in un pentolino l’acqua, lo zucchero.
- Portare a bollore e far cuocere fin quando lo zucchero non si è completamente sciolto.
- Una volta che lo zucchero è ben sciolto, chiudere e versare in questo sciroppo bollente l’alchermes.
- Mescolare e mettere da parte fino a farlo completamente raffreddare.
- Preparare la Meringa:
- Mettere gli albumi nella ciotola della planetaria e farli montare, insieme 50 grammi di zucchero a velo, fino a quando non saranno sodi.
- Nel frattempo in un pentolino portare a bollore l’acqua con i restanti 150 grammi di zucchero a velo.
- Una volta che lo zucchero si è completamente sciolto, lasciar cuocere per almeno altri 3 - 4 minuti.
- Ora versare questo sciroppo bollente negli albumi che stanno montando.
- Assemblare la Zuppa Inglese:
- Prendere il pan di Spagna e tagliarlo in 3 dischi.
- Mettere un disco di pan di Spagna su un piatto di portata e bagnarlo con la Bagna che abbiamo preparato in precedenza. Abbondare con la bagna in quanto è una zuppetta.
- Ora mettere su questa base una bella porzione di crema pasticcera, su cui mettere qualche amarena sparpagliata.
- Coprire con un altro strato di pan di Spagna, che bagneremo, e su cui metteremo la crema e le amarene.
- Chiudere con l’ultimo disco di pan di Spagna che bagneremo anch’esso.
- Mettere la Zuppa Inglese in frigo e dedicarsi alla meringa.
- Decorare con la Meringa:
- Riprendere la torta dal frigo, e con una spatola mettere la meringa su tutta la superficie della torta, avendo però cura di lasciarne un poco da parte per la decorazione.
- Mettere la meringa restante in una sacca da pasticciere, o anche detta, sac a poche, su cui avremmo messo un beccuccio a stella.
- Creare dei ciuffetti con questa meringa su tutta la superficie.
- Ora mettere la torta in forno già caldo alla massima potenza con FUNZIONE GRILL per circa 2 o 3 minuti, il tempo necessario a far colorire la meringa.
Varianti e Consigli
- Per una versione più veloce, è possibile utilizzare savoiardi al posto del Pan di Spagna.
- Per una crema pasticcera al cioccolato, dividere la crema a metà e aggiungere cioccolato fuso a una delle due parti.
- Per decorare la Zuppa Inglese, si possono utilizzare anche ciliegie candite o altra frutta candita a fette.
- La Zuppa Inglese va conservata in frigorifero per almeno un giorno prima di essere servita.
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