La rapa bianca, radice della pianta Brassica rapa, è un ortaggio dalle origini antiche, spesso sottovalutato nella cucina moderna, ma che merita di essere riscoperto per il suo sapore delicato e leggermente piccante. Originaria delle coste del Mediterraneo e dell’Asia Occidentale, la rapa bianca è stata un alimento fondamentale nelle cucine tradizionali, sia in Europa che in Asia, dove ha arricchito piatti rustici e nutrienti. Ricca di vitamine, fibre e minerali, si gusta al meglio in autunno, quando i primi freddi la rendono più dolce.
Identikit della Rapa Bianca
La rapa bianca si riconosce per la sua radice tondeggiante e carnosa, di colore bianco con sfumature violacee vicino al colletto. La sua polpa soda e croccante la rende un ingrediente incredibilmente versatile, adatto a molte preparazioni culinarie. Fate attenzione a non confonderla né con il cavolo rapa, di cui si mangiano le foglie più tenere e la parte fiorita, né con il sedano rapa, varietà del sedano, di cui si consuma la radice massiccia e ingarbugliata.
Le Diverse Tipologie di Rapa
Esistono diverse varietà di rape a seconda del periodo in cui vengono coltivate e raccolte, della zona di provenienza e dell’aspetto che assumono:
- Rapa rossa: tondeggiante, con una colorazione che varia dal rosso al fucsia, simile alla barbabietola per forma, consistenza e valori nutrizionali.
- Ravanello: appartenente alla famiglia delle Brassicaceae, genere Raphanus, specie Sativus.
- Cime di rapa: simili a broccoli e friarielli, sono ortaggi italiani, coltivati principalmente al sud.
- Rapa di Milano: dalla forma tonda, la polpa bianca e il colletto viola.
- Rapa Pistoiese: bianca e leggermente schiacciata.
- Mezza lunga napoletana a testa bianca: dalla radice appuntita.
- Rapa di Caprauna: Presidio Slow Food, prodotta nell’omonimo comune della provincia di Cuneo, dalla pasta di colore giallo intenso e dal sapore dolcissimo.
Proprietà e Benefici della Rapa Bianca
La rapa bianca apporta numerosi benefici all’organismo. Innanzitutto, elimina i liquidi in eccesso e gli inestetismi della pelle, ha un effetto diuretico e disintossicante. Ha poi potere saziante ed è ipocalorico; contrasta l’invecchiamento cellulare grazie ai flavonoidi, protegge i tessuti dello stomaco e del tratto digerente (antibatterico e antinfiammatorio). La vitamina C che rilascia sostiene il sistema immunitario e aiuta, assieme al betacarotene, a stimolare la rigenerazione dei capelli e della pelle; protegge il sistema cardiovascolare grazie a buoni livelli di potassio, e infine, le fibre in essa contenute, controllano i livelli di glicemia nel sangue, regolando l’assorbimento degli zuccheri.
Nonostante la rapa bianca sia composta principalmente da acqua, non contiene grassi e proteine, ma un’ottima quantità di sali minerali (potassio, sodio, magnesio, fosforo, calcio), vitamine (C, B, E), fibre, clorofilla, folati e flavonoidi (quercetina). In 100 g ci sono meno di 30 kcal. Costituita per oltre il 90% da acqua, la rapa è un alimento dotato di effetti diuretici, disintossicanti e digestivi. Leggera e povera di grassi, è indicata per le diete ipocaloriche e contiene anche una buona quantità di fibre, importanti per il benessere della flora batterica. Racchiude, inoltre, vitamina C, che rafforza il sistema immunitario, vitamina K, dalle proprietà antinfiammatorie, e minerali come calcio e potassio, che proteggono la salute delle ossa.
Leggi anche: Cucina Pugliese: Orecchiette
Rapa Bianca in Cucina: Versatilità e Ricette
La rapa bianca è un ingrediente straordinariamente versatile, capace di adattarsi a molte preparazioni. Prima di iniziare a elencarvi le ricette con la rapa bianca, ricordatevi di pulirla bene, a maggior ragione se l’acquistate sul banco del mercato ancora intrisa di terra. Privatela del del fusto e sciacquatela sotto acqua fredda corrente, poi sbucciatela, eliminando la parte più esterna.
Si può consumare cruda, ad esempio a insalada, oppure cotta: sbollentata, in padella, al forno, in microonde o in friggitrice ad aria. In Italia, la rapa bianca è spesso bollita e servita con salse semplici o cotta al forno con erbe aromatiche.
Ricette con la Rapa Bianca
Rape Gratinate al Latte: Un classico della cucina casalinga, le rape gratinate al latte sono un piatto semplice e confortante. Le rape vengono tagliate a fette sottili, disposte in una pirofila, ricoperte di latte, parmigiano grattugiato e cotte al forno fino a doratura. Per dare al piatto una spinta di sapore in più potete aggiungere degli aromi come la noce moscata, il curry o il pepe nero. Via libera anche alle erbe aromatiche, una su tutte il timo che si sposa alla perfezione con il gusto delle rape.
Preparazione:
- Pelare le rape con un pelapatate e tagliarle a fette di 3-4 millimetri di spessore aiutandovi con una mandolina.
- Spalmare sul fondo di una pirofila adatta alla cottura in forno il burro a tocchetti.
- Distribuire le rape formato degli strati a mo’ di lasagna, insaporendo ciascuno con un pizzico di sale e noce moscata.
- Coprire con il latte e distribuire sulla superficie il parmigiano grattugiato.
- Infornare a 200°C per 40 minuti, fino a che le rape non saranno tenere e il latte si sarà asciugato, andando a formare una sorta di besciamella.
- Servire le rape al forno dopo averle lasciate intiepidire per una decina di minuti.
In modo del tutto analogo, poi, potete preparare le rape al latte anche in padella, cuocendole coperte a fiamma bassa finché non saranno tenere. Questo contorno è ottimo con tutti i piatti di pesce come la tagliata di salmone.
Leggi anche: Proprietà Nutrizionali della Rapa Bianca
Carpaccio di Rapa Bianca: Croccantissime e pure, tagliate e condite finemente, le rape bianche così realizzate, a carpaccio. Vi occorreranno dell’olio extravergine di oliva, meglio se fatto in casa, del succo di limone non trattato e la sua scorzetta, un pizzico di sale, pepe macinato e dell’aglio (facoltativo). In questo modo avrete modo di gustare un piatto fresco e appagante.
Gnocchi di Castagne in Crema di Rape: Per questa preparazione potete scegliere sia le rape bianche che le rape rosse, l’importante sarà ridurle in una purea liscia. Accompagnerete così degli gnocchi fatti in casa con la farina di castagne! Ottimi nella loro semplicità, conditi con dell’olio a crudo e delle lamelle di mandorle ben tostate, oppure in alternativa delle nocciole.
Insalatona Invernale con Rapa Bianca, Ravanelli e Nocciole: Questa insalatona invernale a base di ravanelli e rape bianche vi svolterà definitivamente la dieta, è un’esplosione di sapori unici! Leggermente pungente, decisa e ipocalorica, basta condirla con un cucchiaino d’olio extravergine d’oliva a crudo, un pizzico di sale e uno di pepe, poco origano e una pioggia di nocciole.
Insalata Vegana con Rapa Bianca, Peperoncino e Basilico: Se amate i sapori forti e il piccante allora questa insalata fa al caso vostro, con rape bianche, peperoncino fresco a pezzi, sia rosso che verde, e del basilico rigorosamente in foglie. Anche in questo caso vi consigliamo di andarci piano con i condimenti, poco è sempre meglio, non andrete a stravolgerne il gusto.
Polpette di Rape: Stanchi delle solite polpette di melanzane o di zucchine? Allora provate queste con le rape, sia rosse che bianche, una goduria. Antipasto o secondo privo di carne, sfizioso e leggero, insaporito con paprika, cumino, aglio, sale e pepe. Bocconcini coloratissimi e fragranti, da cuocere in friggitrice ad aria per mantenersi in forma.
Leggi anche: Ricetta Torta Salata
Purea di Rapa Bianca: La purea è davvero semplice da realizzare. Associatela a un secondo di carne oppure di pesce, del salmone ad esempio. Se invece la frullate senza latte e burro potete anche aggiungerla a un risotto, magari con dei funghi.
Ragù di Verdure Invernali: Tagliate a dadini la rapa bianca, la zucca, le carote, mezza cipolla (anche rossa) e lasciatele soffriggere con aglio, olio, rosmarino, salvia, sale e pepe. Una volta pronto conditeci un formato di pasta che raccolga per bene il sughetto.
Salmone Aromatizzato al Limone con Salsa Yogurt e Rapa Bianca: Il salmone in questione può essere sia piastrato che cotto al vapore con delle fette di limone, prezzemolo ed erba cipollina. Come condimento noi vi proponiamo della rapa bianca sbollentata e arricchita con della salsa yogurt fatta in casa aromatizzata con dell’aglio fresco e delle foglioline di menta.
Torta di Rape: La torta di rape prende spunto dalla tradizione gastronomica cinese. Non viene cotta in forno, ma prima al vapore e poi risaltata in padella, in modo che si venga a formare la caratteristica crosticina. L’impasto può essere composto dalla qualunque, gamberetti, salsiccia oppure funghi, l’importante è che sia presente della farina, di riso oppure normale.
Vellutata Bianca con Finocchi e Rapa Bianca: La vellutata è un confort food per quando le temperature si abbassano, ideale per scaldarsi e per ristorarsi. Aggiungete tutti gli ingredienti nel boccale del bimby: cipolla, brodo vegetale, sale, pepe, noce moscata (facoltativa) e della panna.
Chips di Rapa Bianca: Preriscalda il forno a 200°C. Lava bene le rape per rimuovere eventuali residui di terra e asciugale. Fodera una teglia con carta forno e disponi le fette di rapa in un unico strato, senza sovrapporle, per garantire una cottura uniforme. Condisci le chips con un pizzico di sale e, se lo gradisci, una macinata di pepe nero. Inforna e cuoci per circa 15-20 minuti o fino a quando non diventano croccanti e i bordi iniziano a dorarsi. Lascia raffreddare le chips di rapa bianca per qualche minuto per mantenere la croccantezza.
Rapa Bianca Saltata: Pela la rapa bianca, lavala e tagliala a cubetti. In una padella, scalda un cucchiaio di olio e aggiungi la rapa. Cuoci per circa 25-30 minuti o fino a quando i cubetti di rapa non sono dorati e teneri. La rapa bianca saltata è un contorno semplice ma ricco di gusto, ideale per chi cerca leggerezza senza rinunciare alla bontà.
Risotto con Rapa Bianca e Taleggio: Sciogli il burro in una casseruola larga. Trita la cipolla finemente e soffriggila fino a farla diventare trasparente. Togli il risotto dal fuoco e aggiungi il taleggio tagliato a cubetti. Completa con un rametto di timo fresco per un tocco aromatico. Aggiusta di sale e pepe a piacere.
Consigli Aggiuntivi
- Cruda: Condita con olio e sale, come ingrediente di leggere e depurative insalate. Per quanto riguarda invecei condimenti, è possibile servire la rapa cruda semplicemente con olio, sale, pepe e limone oppure sostituire al limone dell’aceto al vino bianco.
- Lessata: Sono buone anche cotte e poi condite come sopra.
- Stufata: Un altro modo per cucinare la rapa bianca è quello di stufarle in tegame con un filo di olio e uno spicchio di aglio e l’aggiunta di pochissima panna a fine cottura, noce moscata e pepe nero.
- La rapa vanta un vasto impiego nella preparazione di minestre, zuppe e risotti, ed entra nella composizione della giardiniera.
- Cotta al forno come le patate, con un filo d’olio e un rametto di rosmarino, saltata in padella con olio d’oliva e cipolle o come ingrediente di un insolito purè.
- Aggiungete poi la rapa, le patate, la carota e il sedano e proseguite la cottura per circa 30/40min.
- Cotta, la rapa bianca è tra i protagonisti della giardiniera, il famoso contorno piemontese a base di ortaggi tagliati a pezzetti e lessati in acqua e aceto.