La polenta al forno con ragù di salsiccia è un piatto tradizionale italiano, perfetto per riscaldare le fredde giornate invernali. Un primo piatto povero di ingredienti, ma ricco di sapore, che affonda le sue radici nella cucina contadina del nord Italia, ma che si sta diffondendo in tutto il paese. Questa ricetta è un comfort food che evoca ricordi d'infanzia e domeniche in famiglia.
Ingredienti e Strumenti
Prima di iniziare, assicurati di avere tutti gli ingredienti e gli strumenti necessari:
Per la Polenta:
- 500 g di farina di mais (o 400 g di farina per polenta pronta)
- 2 litri di acqua
- 1 cucchiaio di olio d'oliva (extravergine)
- 20-25 g di sale
Per il Ragù di Salsiccia:
- 400 g di salsiccia
- 1/2 cipolla
- 1 costa di sedano
- 1 carota
- Piselli (q.b.)
- 400 g di pomodori pelati
- 1 spicchio di aglio
- 100 ml di vino rosso (o Brandy)
- Passata di pomodoro (q.b.)
- Parmigiano grattugiato (q.b.)
- Olio d'oliva (extravergine) (q.b.)
- Sale (q.b.)
- Pepe (q.b.)
- Besciamella (opzionale)
- Verzin di vacca Occelli o Verzin di capra (o altro formaggio erborinato, opzionale)
Strumenti:
- Pentola capiente (paiolo di rame ideale) o casseruola
- Mestolo di legno o frusta
- Casseruola in acciaio
- Padella
- Pirofila
- Tagliere
- Coltello
- 4 tegamini di terracotta (opzionale)
Preparazione del Ragù di Salsiccia
Il ragù di salsiccia è il cuore di questo piatto. Ecco come prepararlo:
Soffritto: Lavare il sedano e pelare la cipolla e la carota. Ridurre tutto in piccoli pezzetti (mirepoix). In una casseruola, rosolare la mirepoix e i piselli con un filo d'olio extravergine d'oliva.
Salsiccia: Sbriciolare la salsiccia e aggiungerla al soffritto. Rosolare velocemente la salsiccia nel soffritto, facendo attenzione a farla colorire su tutti i lati.
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Sfumare: Sfumare con vino rosso (o Brandy) e lasciar evaporare la parte alcolica.
Pomodoro: Aggiungere la passata di pomodoro (o i pomodori pelati schiacciati con una forchetta), sale e pepe.
Cottura: Abbassare la fiamma, coprire e far cuocere il ragù per almeno un'ora, mescolando di tanto in tanto e aggiungendo acqua se il sugo dovesse asciugarsi troppo. Il sugo deve sobbolire lentamente per insaporirsi al meglio.
Preparazione della Polenta
La polenta può essere preparata in modo tradizionale o utilizzando farina a cottura rapida:
Metodo Tradizionale:
Bollire l'acqua: In una pentola capiente (idealmente un paiolo di rame), portare a ebollizione 2 litri di acqua con un filo di olio extravergine d'oliva e sale.
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Versare la farina: Raggiunto il bollore, spegnere il fuoco e versare a pioggia la farina di mais, mescolando energicamente con un mestolo di legno o una frusta per evitare la formazione di grumi.
Cottura: Riportare a ebollizione e cuocere la polenta per circa 35-40 minuti (o secondo le indicazioni sulla confezione), mescolando continuamente nello stesso verso per evitare che si attacchi al fondo. La polenta sarà pronta quando si staccherà dalle pareti della pentola.
Con Farina a Cottura Rapida:
Seguire le istruzioni riportate sulla confezione. Generalmente, si porta ad ebollizione l'acqua salata e si versa la farina a pioggia, mescolando per pochi minuti fino a quando la polenta raggiunge la consistenza desiderata.
Assemblaggio e Cottura al Forno
Ora che la polenta e il ragù sono pronti, è il momento di assemblare il piatto:
Opzione 1: Polenta al Forno in Pirofila
Preriscaldare il forno: Preriscaldare il forno a 120°C.
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Tagliare la polenta: Se si utilizza la polenta preparata in precedenza e raffreddata, tagliarla a fette.
Stratificare: Imburrare una pirofila capiente e ricoprirne il fondo con uno strato di fette di polenta.
Condire: Condire la polenta con uno strato di ragù di salsiccia. Se si desidera, aggiungere un po' di besciamella per rendere il piatto più cremoso.
Formaggio: Cospargete il ragù di abbondante Verzin di vacca Occelli (o Verzin di capra, o altro formaggio erborinato) a tocchetti o tagliato a fettine. In alternativa, si può utilizzare parmigiano grattugiato.
Infornare: Passare la polenta in forno per 15-20 minuti, o fino a quando il formaggio si sarà sciolto e il tutto sarà ben caldo.
Opzione 2: Tegamini di Polenta con Ragù di Salsiccia
Preriscaldare il forno (opzionale): Se si desidera, preriscaldare il forno a 180°C.
Riempire i tegamini: Distribuire la polenta calda nei tegamini di terracotta.
Condire: Ricoprire la polenta con abbondante ragù di salsiccia. Aggiungere una spolverata di parmigiano grattugiato.
Infornare (opzionale): Per un tocco più goloso, ripassare i tegamini in forno per qualche minuto, fino a quando il formaggio si sarà sciolto e avrà formato una crosticina dorata.
Consigli e Varianti
- Salsiccia: Se preferite, potete sostituire la salsiccia con carne macinata (di maiale o di manzo).
- Formaggio: Oltre al Verzin, si possono utilizzare altri formaggi a pasta filata come provola o mozzarella, oppure formaggi erborinati.
- Verdure: Per un ragù più ricco, si possono aggiungere altre verdure come funghi o peperoni.
- Polenta: Per una polenta più saporita, si può utilizzare brodo vegetale al posto dell'acqua.
- Besciamella: L'aggiunta di besciamella rende il piatto più cremoso e avvolgente.
- Polenta avanzata: La polenta avanzata può essere tagliata a fette e grigliata per accompagnare altri piatti.
- Cottura: Se si utilizza la polenta istantanea, è importante seguire attentamente le istruzioni sulla confezione per evitare grumi.
- Servizio: Servire la polenta al forno con ragù di salsiccia ben calda, guarnita con una spolverata di parmigiano grattugiato e un filo d'olio extravergine d'oliva.