Menola: Un Tesoro Nascosto del Mediterraneo - Ricette e Segreti di un Pesce Versatile

La menola, nota anche come spicara maena, è un pesce di mare diffuso nel Mar Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico, in particolare tra le isole Canarie e il Portogallo. Spesso sottovalutato a causa della sua spinosità, questo pesce offre in realtà un sapore delizioso e si presta a numerose preparazioni culinarie. Questo articolo esplora le caratteristiche, i benefici nutrizionali, i metodi di pulizia e alcune ricette squisite per valorizzare al meglio la menola.

Identificazione e Caratteristiche della Menola

Riconoscere la menola è semplice: il maschio ha un corpo alto con una profonda incurvatura dietro gli occhi. La pinna dorsale è lunga e dotata di raggi spinosi. La livrea è caratteristica, con tonalità azzurre che variano dal verde al beige. Gli esemplari adulti possono raggiungere e superare i 20 cm. Il maschio adulto, di solito più scuro, ha tutto il corpo e le pinne coperti di macchiette e brevi linee di colore blu elettrico. Di notte, questi pesci cambiano totalmente la loro colorazione, diventando verdognoli o grigiastri marezzati e scompare la macchia rettangolare sul fianco.

Valori Nutrizionali e Benefici della Menola

La menola è un'ottima scelta per chi segue una dieta sana ed equilibrata. 100 grammi di menola apportano circa 70 kcal e 14,2 grammi di proteine.

• Ideale per diete ipocaloriche: Grazie al suo basso contenuto calorico, la menola è adatta a chi è in sovrappeso o obeso.
• Ricca di proteine: Le proteine costituiscono circa il 14% del totale macrobiotico del pesce e sono composte principalmente da amminoacidi semplici, essenziali per la crescita della massa magra e per una facile digestione.
• Fonte di Omega 3: Come tutti i pesci, la menola è ricca di omega 3, acidi grassi che favoriscono la vasodilatazione e aiutano a ridurre il colesterolo accumulato nei vasi sanguigni, proteggendo il sistema cardiocircolatorio.
• Apporto di Fosforo: Il fosforo è fondamentale per la mineralizzazione dei tessuti ossei e per il metabolismo cellulare.

Come Pulire la Menola: Un Passo Fondamentale

La menola è nota per essere un pesce ricco di spine, ma con la giusta tecnica è possibile pulirla efficacemente e gustarla senza problemi.

1. Taglio e Apertura: Incidere il pesce partendo dalla pancia e aprirlo in due.
2. Rimozione della Spina Dorsale: Eliminare l'intera spina dorsale e le spine residue incastrate nella carne.
3. Squamatura: Eliminare accuratamente le squame partendo dalla coda, utilizzando un coltello o uno squamatore.
4. Eviscerazione: Togliere le interiora incidendo lo stomaco sempre dalla coda verso la testa.

Ricette Deliziose con la Menola

La menola è un pesce versatile che si presta a diverse preparazioni. Ecco alcune ricette che ne esaltano il sapore:

Leggi anche: Come Friggere il Pesce Spatola

Scapece di Menole

Questa ricetta è ideale per 4 persone e sfrutta la frittura per un risultato gustoso e croccante.

Ingredienti:

• 1 kg di menole
• Farina q.b.
• Olio di semi per friggere
• 1 cipolla
• 1 spicchio d'aglio schiacciato
• 5 cucchiai di olio extravergine d'oliva
• Aceto di vino bianco
• 1 dito d'acqua
• Sale e pepe q.b.
• Peperoncino (opzionale)
• Foglie di menta fresca (opzionale)

Preparazione:

1. Pulire e squamare le menole, lavarle accuratamente e asciugarle.
2. Infarinarle e friggerle in olio di semi fino a doratura.
3. In una casseruola, soffriggere la cipolla e l'aglio in olio extravergine d'oliva.
4. Aggiungere l'aceto di vino bianco, l'acqua, il sale e il pepe e far bollire per tre minuti.
5. Versare il contenuto della casseruola sulle menole fritte per insaporirle.
6. Aggiungere peperoncino e foglie di menta fresca a piacere.

Menole di Campagna al Forno (Ricetta Siciliana)

Un piatto tipico siciliano che combina la delicatezza della menola con la semplicità delle patate e delle cipolle. Questa ricetta, nota anche come "Minnula di campagna", è un'esplosione di sapori mediterranei.

Ingredienti:

• 1 kg di menole
• Patate
• Cipolle
• Olio extravergine d'oliva
• Sale e pepe q.b.
• Peperoncino (opzionale)
• Rosmarino

Preparazione:

1. Ungere una teglia da forno con olio extravergine d'oliva.
2. Disporre uno strato di patate tagliate a fette sottili, salare, pepare e aggiungere un filo d'olio.
3. Aggiungere uno strato di cipolle tagliate a fette.
4. Coprire la teglia con carta stagnola e infornare a 180 gradi per mezz'ora.
5. Nel frattempo, pulire le menole, facendo attenzione a squame e lische.
6. Condire le menole con olio, sale e peperoncino.
7. Dopo mezz'ora, tagliare le patate a pezzetti e disporre le menole nella teglia.
8. Rimettere in forno e cuocere fino a doratura, aggiungendo un filo d'olio e rosmarino.

Spaghetti alla Chitarra con Uova di Menola

Una ricetta originale e saporita che valorizza le uova di questo pesce.

Ingredienti per 4 persone:

• 1 kg di menole
• 400 gr di spaghetti alla chitarra
• 12 pomodorini
• 2 spicchi d’aglio
• Prezzemolo un mazzetto
• sale q.b
• un pizzico di peperoncino
• Olio extra vergine d.

Preparazione:

1. Togliere le uova al pesce, le uova sono conservate dentro una sacca trasparente.(Il pesce che rimane l’ho fatto fritto.)
2. Prendere una padella bella grande e mettere l’olio d’oliva gli spicchi d’aglio e qualche costa del prezzemolo che poi andremo a togliere.
3. Quando l’aglio sarà dorato, aggiungiamo i pomodori tagliati in 4 parti.
4. Aggiungere un pó d’acqua di cottura della pentola che nel frattempo abbiamo messo su.

Menola all'Agro (Ricetta Semplice e Gustosa)

Questa ricetta esalta il sapore della menola con pochi ingredienti.

Ingredienti:

• Menole
• Farina
• Olio di semi per friggere
• Cipolle
• Acqua
• Olio extravergine d'oliva
• Aceto
• Sale

Preparazione:

1. Pulire e infarinare le menole, togliendo la farina in eccesso.
2. Friggerle in olio di semi, salarle e metterle a sgocciolare su carta assorbente.
3. In una padella, imbiondire le cipolle tagliate sottili con un cucchiaio di acqua, l'olio evo e un pizzico di sale.
4. Adagiare le menole sulle cipolle, cuocere per due minuti per parte e versare l'aceto.
5. Far sfumare l'aceto per circa 3-4 minuti e spegnere il fuoco.

Menola Salata: Un'Antica Tradizione

Nel trapanese, il pesce "ritunnu" (che comprende zerro e menola) viene tradizionalmente conservato sotto sale. Dopo la pesca, i pesci vengono salati per 24/48 ore e poi asciugati al sole. Oggi, il "ritunnu rattatu" (grattugiato) è un prodotto agroalimentare tradizionale (PAT) utilizzato per condire la pasta.

Leggi anche: Calabria a Tavola: I Surici Fritti

Consigli per l'Acquisto e la Conservazione

Per assicurarsi di acquistare menola fresca, è importante verificare che gli occhi siano lucidi e ben gonfi. Il pesce fresco ha un colore vivo, una carne compatta e soda e le squame ben attaccate al corpo. La menola è facilmente deperibile, quindi è consigliabile consumarla il prima possibile dopo l'acquisto.

La Menola nella Cultura e nella Storia

Anche il grande scrittore greco Esopo dedicò una delle sue celebri favole alla menola, "Il pescatore e la menola", sottolineando l'importanza di apprezzare ciò che si ha, anche se piccolo, piuttosto che inseguire guadagni futuri incerti.

Leggi anche: Un viaggio culinario con il pesce spada affumicato

tags: #menola #pesce #ricette