La lattuga ( Lactuca sativa ) è una verdura basilare in molti orti, apprezzata per la sua freschezza e versatilità. Tuttavia, questa specie è sensibile a diverse malattie che possono comprometterne la salute e la resa. È essenziale conoscere queste patologie, le loro cause e i rimedi per proteggere efficacemente le nostre coltivazioni.
Importanza della Prevenzione
Data la brevità del ciclo di vita della lattuga, spesso non è conveniente ricorrere a trattamenti fungicidi. Invece, nelle piccole coltivazioni, è più pratico rimuovere le parti infette per prevenire l'ulteriore diffusione del patogeno.
Pratiche Preventive Fondamentali
- Evitare l'irrigazione per aspersione: Questa pratica bagna le piante, creando un ambiente umido favorevole allo sviluppo di patogeni fungini.
- Non piantare le lattughe troppo fitte: Un'eccessiva densità di semina limita la circolazione dell'aria e aumenta l'umidità, creando un microclima ideale per lo sviluppo di malattie. Bisogna considerare che le piantine cresceranno e lo spazio potrebbe risultare insufficiente al loro sviluppo ottimale.
- Utilizzare solo sementi sane: Assicurarsi che i semi provengano da fonti affidabili e siano esenti da malattie.
- Evitare un'eccessiva concimazione: Anche le concimazioni con prodotti naturali possono essere dannose se eseguite in eccesso.
- Trattamenti preventivi con corroboranti: I corroboranti sono prodotti derivati da sostanze naturali (vegetali o minerali) che, irrorati sulle piante, ne potenziano le difese naturali contro le avversità, incluse le malattie fungine. Non inquinano e non richiedono tempi di carenza.
- Irrorare macerato di equiseto: Dopo il trapianto e anche in seguito è utile irrorare sulle piante un macerato di equiseto diluito, che ha un effetto preventivo perché stimola il naturale meccanismo di difesa della pianta.
Principali Malattie Fungine della Lattuga
Bremia (Peronospora della Lattuga)
Causata dal fungo Bremia lactucae, questa malattia è favorita da stagioni piovose, terreni mal drenati e temperature medio-basse (10-15 °C). L'infezione inizia sulle foglie esterne, con macchie bianche farinose sulla pagina inferiore, che possono poi estendersi alle foglie interne.
Oidio (Mal Bianco)
Simile alla malattia che colpisce le zucchine, l'oidio si manifesta con macchie bianche farinose sulle foglie. A differenza della bremia, l'oidio compare solitamente in estate e provoca l'ingiallimento e l'avvizzimento delle piante.
Alternaria
Il fungo Alternaria causa piccole macchie sulle foglie esterne, che tendono ad espandersi fino a circa 1 cm di diametro. In casi gravi, le foglie ingialliscono e disseccano completamente.
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Septoriosi
Causata da un altro fungo, la septoriosi si sviluppa in condizioni di alta umidità e temperature tra 18 e 25 °C. Si riconosce da aree clorotiche irregolari sulle foglie, necrosi dei tessuti ed elementi puntiformi neri.
Antracnosi
Questa patologia si manifesta con tacche circolari bianco-gialle, molto minute e con margine bruno, che necrotizzano lasciando le foglie bucherellate. Inizia dalle foglie esterne e si diffonde a quelle interne.
Altre Patologie e Problemi
Margini Fogliare Imbruniti
Questo problema può derivare da squilibri idrici e nutrizionali (eccesso di azoto e carenza di potassio e magnesio) o da infezioni batteriche, in particolare nella lattuga romana. La malattia batterica è causata da Xanthomonas e favorita da umidità persistente e piogge prolungate.
Virus
La lattuga può essere colpita da virus come il "virus del mosaico della lattuga" o il "virus dell'ispessimento nervale della lattuga". Il primo causa chiazze a mosaico sulle foglie, mentre il secondo provoca l'ispessimento delle nervature con formazione di sacche di lattice. Poiché non esistono cure per i virus delle piante, è fondamentale proteggere le piante dai vettori, principalmente afidi.
Controllo degli Afidi
Gli afidi possono essere controllati favorendo i loro predatori naturali (coccinelle, sirfidi, crisope e forbicine) e trattando le piante con sapone di Marsiglia diluito in acqua.
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Marciume Apicale
Il marciume apicale non è causato direttamente da un patogeno, ma è una risposta fisiologica a squilibri nutrizionali e ambientali, in particolare alla carenza di calcio nei tessuti in rapida crescita.
Fattori che Contribuiscono al Marciume Apicale
- Carenza di calcio: Il calcio è essenziale per la formazione delle pareti cellulari.
- Irrigazione irregolare: Fluttuazioni nell'apporto idrico compromettono l'assorbimento del calcio.
- Eccesso di azoto o potassio: Un'eccessiva fertilizzazione con questi elementi interferisce con l'assorbimento del calcio.
- pH del suolo sbilanciato: Un pH troppo alto o troppo basso riduce la disponibilità di calcio.
- Danni alle radici: Radici danneggiate non assorbono efficacemente il calcio.
- Condizioni ambientali: Temperature elevate e bassa umidità aumentano la traspirazione, riducendo il flusso di calcio alle foglie apicali.
Sintomi del Marciume Apicale
Macchie marroni o nere sui margini delle foglie più giovani, che possono espandersi rapidamente causando il collasso dei tessuti.
Prevenzione del Marciume Apicale
- Analisi del suolo: Determinare il pH e la presenza di nutrienti, in particolare il calcio.
- Scelta delle varietà: Alcune varietà sono più resistenti al marciume apicale.
- Preparazione del suolo: Favorire un buon drenaggio e aggiungere materia organica.
- Irrigazione adeguata: Mantenere un'irrigazione costante e regolare.
- Fertilizzazione equilibrata: Evitare eccessi di azoto o potassio e utilizzare fertilizzanti a base di calcio.
- Gestione dei parassiti e delle malattie: Controllare gli organismi che danneggiano le radici.
- Pacciamatura: Conservare l'umidità del suolo e ridurre le oscillazioni di temperatura.
Trattamento del Marciume Apicale
- Rimozione delle foglie colpite: Prevenire la diffusione della malattia.
- Concimazione fogliare con calcio: Fornire calcio direttamente alle foglie.
- Correzione del pH del suolo: Aggiungere calce (se troppo acido) o zolfo (se troppo alcalino).
- Miglioramento dell'irrigazione: Garantire un apporto idrico costante e uniforme.
- Fungicidi (in caso di infezioni secondarie): Utilizzare fungicidi specifici se si notano segni di infezione fungina.
Mal del Colletto
Un'altra malattia fungina che può colpire l'insalata.
Prevenzione del Mal del Colletto
- Drenaggio adeguato: Evitare ristagni d'acqua.
- Rotazione delle colture: Ridurre la pressione dei patogeni nel suolo.
- Evitare danni al colletto: Durante le lavorazioni del terreno.
- Utilizzo di piantine sane: Evitare l'introduzione di patogeni.
Trattamento del Mal del Colletto
- Rimozione delle piante infette: Prevenire la diffusione della malattia.
- Fungicidi: Utilizzare fungicidi specifici, seguendo attentamente le istruzioni.
Strategie Generali per la Prevenzione delle Malattie Fungine
- Scelta del terreno: Coltivare su un buon suolo, correggendo compattezza, scioltezza, dotazione di sostanza organica e pH.
- Rotazione delle colture: Evitare di piantare la stessa coltura nella stessa area per più anni consecutivi.
- Densità d'impianto: Evitare di piantare le piante troppo vicine tra loro.
- Irrigazione corretta: Evitare di bagnare le foglie durante l'irrigazione.
- Rimozione dei residui colturali: Rimuovere e distruggere i residui infetti.
- Utilizzo di sementi resistenti: Scegliere varietà resistenti alle malattie fungine.
- Monitoraggio costante: Individuare precocemente eventuali segni di malattia.
Funghi Comuni che Attaccano le Piante dell'Orto
- Peronospora: Colpisce diverse piante, favorita da ambienti caldo-umidi e poco arieggiati.
- Oidio: Si manifesta con una muffa bianca polverulenta su foglie, germogli e frutti.
- Muffa Grigia: Attacca indifferentemente piante da orto, da frutto e ornamentali.
- Septoriosi: Causa macchioline gialle poi marrone-grigiastre sulle foglie.
- Verticillium e Fusarium: Sono funghi che possono colpire tutti gli ortaggi, responsabili delle tracheomicosi,.
Prodotti Fitosanitari per la Difesa dell'Orto
In libera vendita si trovano fungicidi e anticrittogamici definiti “PFnPe” (prodotti fitosanitari a uso non professionale su piante edibili), a base di rame, zolfo o sostanze chimiche di sintesi.
Malattie dei Radicchi e delle Cicorie
Le cicorie, compresi i radicchi, sono insalate invernali resistenti al freddo. È importante evitare irrigazioni per aspersione e ristagni idrici.
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Malattie Comuni
- Marciume del colletto: Causato da funghi come Pythium e Verticillum, compare soprattutto in inverno.
- Marciume batterico: Causato dal batterio Pseudomonas cichorii, si manifesta con piccole macchie internervali marroni scure.
- Cercosporiosi: Inizia con macchie isolate sulle foglie più esterne, che poi ingrandiscono ma rimangono circoscritte da un alone rossastro.
- Ruggine: Causata dal fungo Puccinia cichorii, compare verso la fine dell’estate con pustole rugginose.
- Sclerotinia: Responsabile dei marciumi del colletto.
Rimedi Ecologici
Contro la Sclerotinia sono registrati biofungicidi a base di Bacillus subtilis e Bacillus amyloliquefaciens.
Fisiopatie
- Cavernosità interna: Causata da squilibri idrici.
- Radice suberosa: Il fittone radicale non si sviluppa adeguatamente a causa di coltivazioni ripetute sullo stesso terreno.
Mosaico del Pomodoro
Il mosaico del pomodoro è una malattia infettiva causata dal virus del mosaico del pomodoro (ToMV), che si trasmette soprattutto per contatto.
Sintomi
Macchie alternate verde chiaro e verde scuro sulle foglie e deformazioni.
Prevenzione
- Preferire la semina diretta al trapianto.
- Accertarsi che il terreno sia libero da resti di piante infette.
- Eliminare subito le piante ammalate.
Altri Problemi nell'Orto
- Insetti masticatori: Divorano foglie, frutti e radici.
- Limacce e chiocciole: Si nutrono di orticole e teneri vegetali.
- Tracheomicosi: Causate da funghi Verticillium e Fusarium, bloccano il flusso della linfa.
Tecniche di Risanamento del Terreno
- Solarizzazione: Sfruttare il calore del sole nel periodo estivo per risanare il terreno.
- Sovescio: Con brassicacee, come Brassica juncea e B. napus, per disinfestare il terreno.
Errori Comuni nella Preparazione dell'Insalata
- Sottostimare l'importanza del tipo d'insalata.
- Non lavare accuratamente l'insalata.
- Non asciugare l'insalata.
- Condire l'insalata troppo presto.
- Tagliare le foglie con il coltello.
Inquinamento Atmosferico e Insalata
L'esposizione degli alimenti all'inquinamento atmosferico è un problema da non sottovalutare.
Come e Quando Legare la Lattuga
Legare le foglie della lattuga favorisce un migliore sviluppo della testa e lo sbiancamento delle parti nascoste dal sole.