Tutti sanno che il lievito è un ingrediente fondamentale in alimenti come pane, birra e vino. Tuttavia, pochi conoscono l'intima connessione tra lo sviluppo della nostra civiltà e la scoperta delle proprietà e dei benefici del lievito. Contrariamente a quanto si crede, il lievito non è causa di gonfiore addominale o cattiva digestione, ma è un vero toccasana naturale per il nostro corpo.
Cos'è il Lievito Secco Naturale Attivo?
Il lievito secco attivo è una forma di lievito Saccharomyces cerevisiae che si presenta sotto forma di piccoli granuli o sferule. A differenza del lievito fresco, il lievito secco attivo ha subito un processo di disidratazione che ne prolunga la conservazione.
Caratteristiche Principali
- Forma: Si presenta in piccoli granuli o sferule.
- Conservazione: Ha una buona stabilità e si conserva più a lungo rispetto al lievito fresco.
- Utilizzo: Prima dell'uso, deve essere reidratato in acqua tiepida o latte.
Come si Usa il Lievito Secco Attivo?
Per utilizzare correttamente il lievito secco attivo, è fondamentale reidratarlo. Ecco i passaggi:
- Reidratazione: Sciogliere il lievito in acqua tiepida o latte con un pizzico di zucchero. La temperatura dell'acqua dovrebbe essere compresa tra i 37 e i 43 °C, per favorire l'attivazione del lievito.
- Attivazione: Mescolare delicatamente e lasciare riposare per circa 5-10 minuti, finché non si forma una schiuma in superficie. Questo indica che il lievito è attivo e pronto per essere utilizzato.
- Incorporazione: Aggiungere il lievito reidratato alla farina e agli altri ingredienti della ricetta.
Utilizzo Manuale
Quando si utilizza il lievito secco attivo a mano, è importante dosare la quantità a seconda della ricetta. Generalmente, si utilizzano circa 7 grammi di lievito secco per 500 grammi di farina.
- Sciogliere il lievito reidratato in acqua tiepida.
- Aggiungerlo alla farina e iniziare a impastare.
- Lavorare l'impasto a mano o con un mattarello fino ad ottenere una consistenza liscia ed elastica.
Utilizzo con Macchina per il Pane
Se si utilizza una macchina per il pane, versare prima gli ingredienti liquidi (olio, latte, uova) nella ciotola. Aggiungere poi la farina e il lievito secco attivo reidratato.
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Lievito Secco Attivo vs. Altri Tipi di Lievito
Esistono diversi tipi di lievito utilizzati in cucina, ognuno con caratteristiche e utilizzi specifici.
Lievito Fresco
Il lievito fresco, come Lievital, è costituito da cellule viventi di Saccharomyces cerevisiae e si presenta sotto forma di cubetto friabile. Deve essere conservato in frigorifero ad una temperatura compresa tra 0°C e 10°C.
- Vantaggi: Facile da sciogliere e utilizzare.
- Svantaggi: Meno stabile e con una durata di conservazione più breve rispetto al lievito secco attivo.
Lievito Chimico
Il lievito chimico è un agente lievitante costituito da bicarbonato di sodio e acido. Agisce direttamente in cottura, liberando anidride carbonica nella pasta.
- Vantaggi: Attivazione istantanea, ideale per dolci e preparazioni veloci.
- Svantaggi: Non conferisce sapore o aroma all'impasto.
Lievito Madre (Pasta Madre)
Il lievito madre è un agente lievitante naturale costituito da un impasto di farina e acqua fermentato. Richiede cure e attenzioni costanti per mantenere la sua vitalità.
- Vantaggi: Conferisce agli impasti un sapore complesso e una maggiore digeribilità.
- Svantaggi: Richiede tempi di lievitazione più lunghi e una gestione più complessa.
Lievito Inattivo in Scaglie
Il lievito inattivo in scaglie è ottenuto dalla lavorazione del lievito di birra, ma non ha potere lievitante. Viene utilizzato per arricchire il sapore e il valore nutrizionale delle preparazioni.
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- Vantaggi: Ricco di vitamina B12, proteine e amminoacidi essenziali.
- Svantaggi: Non può essere utilizzato come agente lievitante.
Lievito e Celiachia
È importante sottolineare che il lievito è un alimento che può essere consumato liberamente dai celiaci. Il glutine, infatti, non è un costituente delle cellule di lievito e per produrlo non vengono utilizzati glutine o derivati del glutine come materia prima o additivi di produzione. Lievital è adatto all’alimentazione dei celiaci, e il lievito di birra - fresco, secco o liofilizzato - rientra fra gli alimenti ammessi nel prontuario redatto dall’Associazione Italiana Celiachia.
Conservazione del Lievito
La conservazione del lievito è fondamentale per mantenerne l'efficacia.
Lievito Fresco
- Conservare in frigorifero tra 0°C e 10°C.
- Utilizzare entro la data di scadenza.
- Congelare in piccole porzioni per prolungarne la conservazione (fino a 5-6 mesi).
Lievito Secco Attivo
- Conservare in un luogo fresco e asciutto.
- Verificare la data di scadenza sulla confezione.
- Dopo l'apertura, conservare in frigorifero se la confezione indica una scadenza ravvicinata.
Benefici e Proprietà del Lievito
Il lievito, in particolare il lievito di birra, offre numerosi benefici per la salute.
- Fonte di vitamine del gruppo B: Essenziali per il metabolismo energetico, il sistema nervoso e la salute della pelle.
- Ricco di proteine: Contribuisce alla costruzione e riparazione dei tessuti.
- Fonte di minerali: Contiene potassio, calcio, fosforo, zinco, cromo, ferro e selenio.
- Effetti prebiotici: Stimola lo sviluppo di batteri benefici nell'intestino, migliorando la flora intestinale.
- Supporto immunitario: Alcuni studi suggeriscono che il lievito di birra può avere proprietà immunostimolanti.
Lievito e Intolleranze Alimentari
È importante distinguere tra allergie e intolleranze alimentari. Le allergie al lievito sono rare e si manifestano con reazioni cutanee, riniti allergiche o diarrea. Le intolleranze alimentari, invece, sono reazioni indesiderate dell'organismo scatenate dall'ingestione di alimenti o sostanze attive.
Lievito nell'Industria Alimentare
Oltre alla panificazione, il lievito è ampiamente utilizzato nell'industria alimentare per la produzione di birra, vino e altri prodotti fermentati.
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- Birra: Il lievito è essenziale per la fermentazione del mosto, trasformando gli zuccheri in alcol e anidride carbonica.
- Vino: Il lievito trasforma lo zucchero presente nell'uva in alcol etilico e anidride carbonica, influenzando l'aroma e il sapore del vino.
Breve Storia del Lievito
La scoperta del lievito è legata alla fermentazione di impasti dimenticati, che portò alla produzione di pane più soffice e leggero. Gli Egizi furono i primi a perfezionare la produzione del pane attraverso la lievitazione, seguiti dai Romani, che diedero alla lavorazione del pane un valore artigianale. Nel XIX secolo, Louis Pasteur scoprì che il lievito è un organismo microscopico responsabile della fermentazione.
Ricette con Lievito Secco Attivo
Il lievito secco attivo può essere utilizzato in numerose ricette, sia dolci che salate.
Pane Fatto in Casa
Ingredienti:
- 500 g di farina
- 7 g di lievito secco attivo
- 300 ml di acqua tiepida
- 1 cucchiaino di zucchero
- 10 g di sale
- 2 cucchiai di olio d'oliva
Preparazione:
- Reidratare il lievito in acqua tiepida con lo zucchero.
- In una ciotola, mescolare la farina e il sale.
- Aggiungere il lievito reidratato e l'olio d'oliva.
- Impastare fino ad ottenere un impasto liscio ed elastico.
- Lasciare lievitare per circa 2 ore in un luogo caldo.
- Formare il pane e cuocere in forno a 200°C per circa 40 minuti.
Pizza
Ingredienti:
- 500 g di farina
- 5 g di lievito secco attivo
- 300 ml di acqua tiepida
- 1 cucchiaino di zucchero
- 10 g di sale
- 2 cucchiai di olio d'oliva
- Passata di pomodoro
- Mozzarella
- Basilico
Preparazione:
- Reidratare il lievito in acqua tiepida con lo zucchero.
- In una ciotola, mescolare la farina e il sale.
- Aggiungere il lievito reidratato e l'olio d'oliva.
- Impastare fino ad ottenere un impasto liscio ed elastico.
- Lasciare lievitare per circa 2 ore in un luogo caldo.
- Stendere l'impasto e condire con passata di pomodoro, mozzarella e basilico.
- Cuocere in forno a 250°C per circa 15 minuti.