Il lievito di birra è un integratore alimentare naturale con numerosi benefici per la salute dei cani. Ricco di vitamine del gruppo B, minerali e aminoacidi, può supportare la digestione, migliorare il sistema immunitario, promuovere la salute della pelle e del pelo e persino ridurre l'ansia. Tuttavia, è importante utilizzarlo correttamente e consultare un veterinario prima di integrarlo nella dieta del tuo cane.
Cos'è il lievito di birra?
Il lievito di birra è un microrganismo unicellulare, specificamente un fungo del genere Saccharomyces cerevisiae. È un ingrediente chiave nella produzione della birra, dove viene utilizzato per fermentare gli zuccheri e produrre alcol e anidride carbonica. Il lievito di birra utilizzato come integratore alimentare è inattivato, ovvero le cellule sono state uccise tramite un processo di disidratazione a temperature superiori a 40°C. Questo processo preserva le vitamine e i minerali del lievito, ma lo rende non adatto alla panificazione.
Esistono due tipi principali di lievito di birra:
- Lievito di birra attivo: Contiene cellule vive di Saccharomyces cerevisiae ed è utilizzato principalmente per la fermentazione.
- Lievito di birra inattivo: Le cellule sono state uccise, ma il lievito conserva comunque le sue proprietà nutrizionali. È utilizzato come integratore alimentare.
Cosa contiene il lievito di birra?
Il lievito di birra è un'ottima fonte di nutrienti essenziali per la salute del cane, tra cui:
- Vitamine del gruppo B: B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (acido pantotenico), B6 (piridossina), B7 (biotina) e B9 (acido folico). Queste vitamine svolgono un ruolo cruciale nel metabolismo energetico, nella funzione nervosa e nella salute della pelle e del pelo.
- Minerali: Cromo, ferro, fosforo, potassio, selenio, zinco e magnesio. Questi minerali sono importanti per diverse funzioni corporee, tra cui la regolazione della glicemia, la funzione immunitaria e la salute delle ossa.
- Aminoacidi: Il lievito di birra contiene una buona quantità di proteine (circa il 52%), composte da aminoacidi essenziali che sono i "mattoni" per la costruzione e la riparazione dei tessuti.
- Fibre: Il lievito di birra contiene fibre che favoriscono la salute digestiva e aiutano a regolare il transito intestinale.
- Mannano-oligosaccaridi (MOS): Sono carboidrati non digeribili che promuovono la crescita di batteri benefici nell'intestino e rafforzano il sistema immunitario.
- Beta-glucani: Questi composti possono stimolare il sistema immunitario e migliorare la resistenza alle infezioni.
Benefici del lievito di birra per i cani
Grazie alla sua ricca composizione nutrizionale, il lievito di birra può offrire diversi benefici per la salute dei cani:
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- Miglioramento della salute della pelle e del pelo: Le vitamine del gruppo B, gli aminoacidi e i minerali presenti nel lievito di birra contribuiscono a mantenere la pelle sana e il pelo lucido e forte. Alcuni proprietari di animali domestici utilizzano il lievito di birra come repellente naturale contro le pulci, ritenendo che l’odore che conferisce alla pelle e al pelo possa allontanare questi parassiti.
- Supporto del sistema immunitario: I beta-glucani e i MOS contenuti nel lievito di birra possono stimolare il sistema immunitario e aiutare il cane a combattere le infezioni.
- Promozione della digestione sana: Le fibre e i probiotici presenti nel lievito di birra favoriscono una digestione sana e aiutano a regolare il transito intestinale. I MOS aiutano a ridurre lo sviluppo di batteri patogeni impedendo loro di aderire alla mucosa intestinale.
- Riduzione dell'ansia e dello stress: Le vitamine del gruppo B, in particolare la tiamina (B1) e la niacina (B3), hanno un effetto calmante e possono aiutare a ridurre l'ansia e lo stress nei cani.
- Regolazione della glicemia: Il cromo presente nel lievito di birra può contribuire alla regolazione della glicemia, risultando utile per i cani affetti da diabete.
- Miglioramento della funzione cellulare: Le vitamine del gruppo B nel lievito di birra aiutano le cellule del tuo cane a convertire il cibo in energia, dandogli più energia e facendo funzionare le sue cellule in modo più efficiente. Gli antiossidanti nel lievito proteggono anche le cellule dall’ossidazione.
- Costruzione della massa muscolare magra: Le proteine costituiscono il 52% della massa del lievito di birra, il che le rende un ottimo modo per aiutare il tuo cane a costruire massa muscolare magra. La proteina dovrebbe anche aiutare il tuo cane a sentirsi pieno più a lungo, il che può facilitare la perdita di peso.
Come integrare il lievito di birra nella dieta del cane
Il lievito di birra è disponibile in polvere o in compresse. La dose raccomandata varia a seconda del peso del cane e del prodotto specifico. In generale, si consiglia di iniziare con una piccola dose e aumentarla gradualmente fino a raggiungere la dose raccomandata.
- Lievito di birra in polvere: Può essere mescolato direttamente al cibo del cane. Aggiungere un po' d'acqua può aiutare a mescolarlo meglio.
- Compresse di lievito di birra: Possono essere somministrate direttamente al cane o sbriciolate e mescolate al cibo.
È importante scegliere un lievito di birra di alta qualità, preferibilmente biologico e senza additivi artificiali.
Dosi e quantità consigliate:
Nei cani di grossa taglia, la quantità di lievito di birra necessaria per avere un effetto può causare disturbi allo stomaco e all’intestino. Si tratta comunque di dosi indicative, il tuo cane potrebbe non aver bisogno di una razione giornaliera ma magari a cadenza settimanale.
Precauzioni e controindicazioni
Sebbene il lievito di birra sia generalmente sicuro per i cani, ci sono alcune precauzioni da tenere a mente:
- Allergie: Alcuni cani possono essere allergici al lievito. In caso di reazioni allergiche, come prurito, eruzioni cutanee o difficoltà respiratorie, interrompere immediatamente l'uso e consultare un veterinario.
- Problemi gastrointestinali: In alcuni cani, il lievito di birra può causare disturbi gastrointestinali, come gas, gonfiore o diarrea. In questi casi, ridurre la dose o interrompere l'uso. Il gas è l’effetto collaterale più comunemente riportato in tutti i cani.
- Immunosoppressione: Il lievito di birra non dovrebbe essere somministrato se il tuo cane è immunodepresso, incline alle infezioni da lieviti o ha allergie ai lieviti. È anche sconsigliabile per cani con colite e altri tipi di malattie intestinali.
- Interazione con farmaci: Il lievito di birra può interagire con alcuni farmaci, come gli antidepressivi e gli antidiabetici. Consultare un veterinario prima di utilizzare il lievito di birra se il tuo cane sta assumendo farmaci.
- Calorie: Il lievito di birra è anche ricco di calorie, quindi è importante considerare il conteggio delle calorie nell’assunzione giornaliera del tuo cane.
Quando consultare un veterinario
È sempre consigliabile consultare un veterinario prima di integrare il lievito di birra nella dieta del tuo cane, soprattutto se:
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- Il tuo cane ha problemi di salute preesistenti.
- Il tuo cane sta assumendo farmaci.
- Se stai valutando di introdurre il lievito di birra nella dieta del tuo cane sotto forma di integratore.
- Non sei sicuro della dose appropriata.
Il veterinario può valutare la salute del tuo cane e consigliarti se il lievito di birra è appropriato e quale dose è più adatta alle sue esigenze.
Ricette per cani con il lievito di birra
Il lievito di birra secco è utilizzato come integratore nella ciotola del nostro cane, poichè contiene molte vitamine in particolare del gruppo B, proteine, fibre e ferro. Ha effetti benefici per la flora batterica, per il pelo ed il rinnovo della pelle. Il lievito di birra fresco potrebbe fermentare nello stomaco, meglio utilizzare quello secco. Iniziate con piccole dosi non tutti i cani lo digeriscono bene, può provocare mereotismo.
Ecco alcune idee per ricette casalinghe per cani che includono il lievito di birra:
- Riso, macinato, spinaci & carote: Una ricetta per cani sana e gustosa, monoproteica e senza glutine.
- Riso in brodo con macinato, zucca e mela: Ottima per dare il benvenuto all'autunno e per la salute dei cani.
- Ditaloni sgombro, carote e fagiolini: Un pasto sano ed equilibrato per il fabbisogno del tuo cane, ideale per l'estate.
- Tre risi con agnello e finocchi: Facile e ottima per il benessere del cane.
- Semi di melone con sgombro e fagiolini: Ingredienti abbinati per fornire il massimo al cane.
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