L'insalata russa, un nome che può trarre in inganno, è un classico intramontabile della cucina italiana, in particolare piemontese, che non ha bisogno di presentazioni. Questo piatto, fresco e colorato, evoca immediatamente le tavole natalizie dell'infanzia. Una ricetta autentica e semplice permette di ottenere un piatto genuino e gustoso, ma solo se preparato con gli ingredienti giusti. Le sue origini sono molto dibattute e non hanno ancora trovato molta chiarezza. I paesi che se la contendono sono la Francia, nominando lo chef Lucien Olivier in stallo a Mosca, altri la Russia antica e altri ancora l’Italia.
Le Origini Misteriose
La storia dell'insalata russa affonda le radici lontano dall'Italia. L’insalata russa nasce a Mosca nella seconda metà dell’Ottocento, all’interno del celebre ristorante Hermitage, grazie allo chef belga Lucien Olivier. Era il capo cuoco dell'Hermitage, leggendario ristorante di Mosca. L'insalata era concepita come un piatto elegante servito nei banchetti aristocratici.
Secondo un’altra teoria, le origini della ricetta dell’Insalata russa sono francesi, ed era stata creata per gli aristocratici russi in visita proprio in Francia e arricchita con ingredienti costosi come tartufo, astice e caviale. In Russia, in realtà, questa insalata di verdure e maionese è conosciuta come "insalata italiana".
Arrivata in Europa occidentale, verso la fine dell’Ottocento, l’insalata russa trovò in Italia una seconda patria. Qui venne alleggerita, eliminando le proteine animali e trasformandosi in un piatto più semplice ma altrettanto raffinato, a base di patate, carote, piselli lessati e maionese che conosciamo oggi.
La Ricetta Originale e le Sue Varianti
La ricetta originale dell'insalata Olivier (questo il nome originale dell'insalata russa) è stata creata da un cuoco belga, Lucien Olivier, negli anni '60 del XIX secolo. La versione moderna, spogliata degli ingredienti più costosi, è generalmente solo di verdure lessate, tenute insieme da una maionese morbida. La cosa buffa è che in altri paesi, come quelli di lingua tedesca (e non solo), viene chiamata “Insalata Italiana - Italienischer Salat” ed è sempre un’insalata di verdure cotte e maionese, ma con aggiunta di salumi o pollo o carne e uova sode.
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In Italia, l’Insalata russa originale e tradizionale, è la versione base dell’antica Insalata Oliver, composta solo da patate, piselli, carote, cetriolini sottaceto e maionese morbida fatta in casa. Alcune ricette riportano l’aggiunta delle uova sode tagliate piccole piccole, ma è un ingrediente facoltativo. Mia suocera, aggiunge 100 g di cetriolini e 50 g di cipolline sottaceto, tagliate finemente.
Se volete realizzare un’insalata russa con tonno, basterà unire 150 gr di filetti di tonno sott’olio, delicatamente sgocciolati e leggermente frantumati tra le mani, in modo da ottenere dei pezzetti consistenti non troppo grandi. Potete unirli insieme alle verdure. Un’altra variante sfiziosa è l’insalata russa con uova sode, in questo caso potete lessare 3 uova per 10 minuti dal momento del bollore, sbucciare accuratamente e tagliare in fettine.
Ingredienti per un'insalata russa autentica e gustosa
Per le verdure:
- 300 g di piselli già sgranati
- 250 g di carote
- 400 g di patate
- Sale q.b.
Per la maionese:
- 1 uovo
- 1 tuorlo
- 200 ml di olio di semi di girasole
- 1/2 limone
- 100 g di tonno al naturale
- Sale q.b.
Preparazione
- Sbuccia e taglia a cubetti le patate e le carote.
- Falle sbollentare per 5-6 minuti in acqua bollente salata, scolale e tienile da parte.
- Sbollenta anche i piselli in acqua salata per 3 minuti, scolali e tienili da parte.
- Nel bicchiere del frullatore a immersione metti l’uovo, il tuorlo, il succo del limone e un pizzico di sale. Con l’aiuto del frullatore a velocità media aggiungi l’olio a filo finché non raggiungi la consistenza desiderata per la maionese. Preferisci utilizzare la maionese già pronta?
- Unisci quindi il tonno ben sgocciolato e sbriciolato.
- Amalgama le verdure con la maionese e servi decorando, a piacere, con spicchi di uova sode o un’insalatina di carote fresche e finocchietto selvatico.
Insalata russa furba: una versione veloce
Nella ricetta furba sono presenti i piselli (freschi o surgelati), le carote e le patate, ingredienti immancabili di questo piatto della tradizione, oltre naturalmente alla maionese. Dovremo solo lessare le verdure in acqua salata, nella stessa pentola, poi metterle in una ciotola e farle raffreddare. Dopodiché aggiungeremo i cetriolini a pezzetti e condiremo con olio, aceto e abbondante maionese.
Appena l’acqua riprende a bollire, contiamo 2 minuti e aggiungiamo le carote. Trascorso il tempo, la nostra insalata russa furba è pronta. Gli ingredienti aggiuntivi possono essere tanti: dalle classiche uova sode al tonno in scatola e alla giardiniera sottaceto. Perfetti anche il cavolfiore o i fagiolini lessati.
Consigli e Trucchi per un'Insalata Russa Perfetta
- Per fare l’insalata russa devi pulire e tagliare le verdure. Pela, monda e riduci a cubetti di 1 cm per lato le carote e le patate. Tagliale prima a listarelle, poi a cubetti per far più in fretta e con precisione.
- Sbollenta per 5 minuti anche i piselli, quindi scola anche questi.
- Emulsiona l’olio con l’aceto, con un pizzico di sale e di pepe. Condisci le verdure mescolando bene.
- Rendi sode le uova. Affetta le uova e i cetriolini. Per le uova ho usato un apposito strumento, molto comodo.
- Mescolare gli ingredienti dell'insalata con la maionese fino a ricoprirli uniformemente. Aggiungere sale e pepe a piacere.
- Ricordatevi di coprire la pentola con un coperchio durante la cottura. In seguito, prendete un uovo e fatelo rassodare. Mettete le verdure, ormai tiepide, in una ciotola e conditele con sale, pepe, olio evo e aceto.
- Unite la maionese alle verdure e amalgamate il tutto con un cucchiaio. Ponete il composto in delle coppette e aggiungete i cetriolini e l’uovo sodo.
- Quando non è stagione, puoi usare anche i piselli surgelati: sbollentali direttamente in acqua, senza scongelarli.
- Se vuoi puoi preparare in casa la maionese, è semplicissimo. Addirittura, se togli le uova dalla decorazione questo piatto può diventare vegano! Per rendere vegano questo piatto, o se ci sono ospiti intolleranti alle uova, perché non farla con la maionese senza uova?
Come Servire e Conservare l'Insalata Russa
Appoggia sull’insalata un coppa pasta cilindrico del diametro di 10 cm (o più grande, se non vuoi fare monoporzioni). Riempilo con l’insalata russa livellando poi bene la superficie. Io ne ho usato uno dotato di pressa, simile a quelli per fare gli hamburger o i tortini, ma in alternativa puoi usare il dorso di un cucchiaio.
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Servi l’insalata russa decorandola con un paio di fettine di uovo sodo, di cetriolino, l’aneto e l’erba cipollina.
L’insalata russa, grazie alla sua base di verdure e maionese, deve essere conservata con attenzione. Una volta preparata, va trasferita in un contenitore ermetico e posta in frigorifero. In queste condizioni, si mantiene fresca per 2-3 giorni, oltre i quali la maionese può iniziare a separarsi e le verdure a perdere consistenza. Puoi conservare l’insalata russa per 2-3 giorni in frigorifero, chiusa in un contenitore ermetico. Conservare l'insalata russa in un contenitore ermetico in frigorifero per un massimo di 2 giorni.
Per quanto riguarda il congelamento, è sconsigliato. La maionese, infatti, tende a separarsi e a perdere la sua consistenza cremosa una volta scongelata, compromettendo la qualità del piatto. Se hai preparato una quantità abbondante, il consiglio è di conservare le verdure già cotte separatamente dalla maionese.
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