L'insalata rossa, un tripudio di gusto e vitalità, offre un'esperienza culinaria che va oltre la semplice combinazione di ingredienti. Protagonista indiscusso di questa preparazione è il radicchio, un ortaggio dalle origini antiche e dal sapore inconfondibile, capace di arricchire ogni piatto con la sua nota amarognola e la sua croccantezza.
Radicchio: Un Viaggio tra Storia, Varietà e Curiosità
Iniziamo il nostro viaggio con un po’ di storia e qualche curiosità, quel tanto che basta per capire le origini di questo ortaggio. Il nome “radicchio” deriva dal latino “radicula”, cioè “radice”. Ma il radicchio non è solo storia, è anche varietà. Tra le più apprezzate troviamo il radicchio trevigiano, disponibile in due varianti: precoce e tardivo.
Il radicchio trevigiano precoce è voluminoso, le foglie si sviluppano in lunghezza e vanno a chiudersi all’apice. Il colore delle foglie è di un bel rosso con tonalità vinaccia e al centro presentano una costa bianca. La consistenza è abbastanza croccante; il sapore è leggermente amarognolo.
Il radicchio tardivo ha un aspetto particolare, quasi creativo: le sue foglie sono sottili e lunghe, con una costa bianca centrale; a differenza di altre varietà le foglie di questa cicoria non vanno a chiudersi all’estremità, poiché si avvolgono a riccio, come a voler manifestare la loro croccantezza.
Altrettanto gustoso e croccante è la varietà di radicchio di Castelfranco, un ortaggio ibrido tra il radicchio rosso tardivo e l'indivia.
Leggi anche: Sapori Mediterranei in Insalata
Radicchio in Cucina: Versatilità e Creatività
Precoce o tardivo, il radicchio trevigiano si presta a numerose preparazioni, tutte molto gustose. Per la pulizia, occorre eliminare le foglie esterne e parte della base. In realtà, se intendete preparare un risotto al radicchio questa parte va totalmente rimossa, ma se intendete cuocerlo su piastra o al forno (che bontà!) è preferibile lasciarla in modo che, una volta diviso il cespo in due o quattro parti, le foglie non si stacchino.
Primi Piatti: Un Abbraccio di Sapori
Lo sappiamo, state già pregustando un buon risotto al radicchio e in questa ricetta troverete gusto e delicatezza, grazie all’incontro tra il sapore amarognolo del radicchio trevigiano e quello più delicato del mascarpone. Immaginate di gustarlo in una fredda cena invernale, magari durante una cenetta preparata per due. Con la stessa ricetta, potete preparare anche un gustoso primo piatto con gli gnocchi e il radicchio. In poco tempo avrete ottenuto un piatto raffinato.
Lo sapete che il radicchio può essere impiegato anche in piatti con sapori del mare? Un altro accostamento molto interessante è con i gamberi: lasciate sciogliere una noce di burro in una padella e aggiungete i gamberi, lasciate quindi cuocere per una decina di minuti. Unite mezzo bicchiere di vino bianco e lasciatelo evaporare. Intanto, cuocete la pasta e scolatela al dente, per poi terminare la cottura in padella degli spaghetti con ilradicchio e i gamberi.
Secondi Piatti e Contorni: Un Tocco di Originalità
Di seguito vi mostreremo come prepararlo in padella, al forno, alla griglia e come ottenere dei gustosi contorni. Inoltre, vi parleremo anche degli accostamenti più interessanti.
Insalata Rossa: La Ricetta Perfetta
L'insalata rossa è un'esplosione di sapori che si ottiene combinando il radicchio con altri ingredienti freschi e gustosi. Ecco una ricetta semplice e deliziosa:
Leggi anche: Insalata di Riso Estiva: Idee e Consigli
Ingredienti:
- Radicchio (la varietà che preferite)
- Valeriana
- Carote
- Finocchio
- Ravanelli
- Mela
- Pancetta affumicata a cubetti
- Olio extravergine d'oliva
- Aceto Balsamico di Modena IGP “Gusto Rotondo”
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Lavate accuratamente tutta la verdura: radicchio, valeriana, carote, finocchio, ravanelli e mela.
- Tagliate il radicchio e unitelo alla valeriana in un'insalatiera capiente.
- Aggiungete anche le carote, il finocchio e i ravanelli e la mela, tutti tagliati a listarelle sottili.
- In una padella antiaderente rosolate la pancetta fino a renderla croccante.
- Scolatela su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
- Unite la pancetta croccante all'insalata e condite con olio extravergine d'oliva, Aceto Balsamico di Modena IGP “Gusto Rotondo”, sale e pepe a piacere.
Consigli:
- Per un tocco più dolce, potete aggiungere all'insalata dei chicchi di melograno o delle noci tritate.
- Se preferite un sapore più intenso, potete utilizzare un formaggio erborinato come il gorgonzola o il Roquefort.
- Per un'insalata vegana, sostituite la pancetta con dei ceci tostati o dei semi di zucca.
Benefici del Radicchio per la Salute
Oltre al suo sapore unico, il radicchio offre numerosi benefici per la salute. È ricco di vitamine, minerali e antiossidanti, che aiutano a proteggere l'organismo dai danni dei radicali liberi e a prevenire l'invecchiamento cellulare. In particolare, il radicchio è una buona fonte di vitamina K, importante per la salute delle ossa, e di antociani, pigmenti vegetali con proprietà antinfiammatorie e antitumorali.
Leggi anche: Abbinamenti sfiziosi salumi