Avrai sicuramente sentito parlare della Caesar Salad, il famoso piatto ormai onnipresente sui menù di tutti i ristoranti. Lattuga, crostini, scaglie di parmigiano e bocconcini di pollo: con tutti questi ingredienti, la cosiddetta “insalata di Cesare” sembra più un piatto unico che un contorno, ed in effetti è così che viene gustata. Ma siamo sicuri che la Caesar Salad sia un piatto effettivamente Made in the USA? Scopriamo insieme la sua vera storia, la ricetta originale e le sue gustose varianti.
Le Origini Inaspettate: Messico e un Tocco Italiano
Contrariamente a quanto si possa pensare, la Caesar Salad non ha nulla a che fare con Giulio Cesare, e neanche con l’Impero Romano. A dire il vero, il piatto non è nemmeno nato in America, ma in Messico, più precisamente in un ristorante di Tijuana.
Leggenda vuole che proprio qui, nel 1924, si ritrovò una comitiva di piloti statunitensi in vacanza per festeggiare il 4 luglio. Ancora non lo sapevano, ma sarebbero stati i primi ad assaggiare uno dei piatti più celebri di sempre. Per loro, il cuoco improvvisò infatti un’insalatona “svuota dispensa” con lattuga romana, crostini di pane tostato, scaglie di parmigiano e una salsa a base di uova e Worcestershire.
Quel cuoco del ristorante di Tijuana non era un cuoco qualunque, ma un italo americano di nome Cesare Cardini. La ricetta della Caesar Salad prende il nome da Cesare (Caesar) Cardini, uno chef italiano emigrato negli Stati Uniti, che negli anni ’20 avrebbe creato questo piatto nel suo ristorante a Tijuana, in Messico, per far fronte alla scarsità di ingredienti durante il weekend del 4 luglio.
La Ricetta Originale: Semplicità e Gusto
La ricetta della Caesar Salad originale prevede l’impiego di ingredienti tutto sommato molto semplici. È il loro mix a rendere così speciale il piatto. La ricetta originale, creata per necessità con gli ingredienti a disposizione, prevede lattuga, parmigiano, crostini e un saporito condimento - in seguito brevettato dallo stesso Cardini - a base di salsa Worcester, uovo, olio e limone.
Leggi anche: Sapori Mediterranei in Insalata
Gli ingredienti principali sono:
- Lattuga romana
- Crostini di pane
- Parmigiano Reggiano
- Salsa Caesar
Anche i passaggi della ricetta tradizionale non sono così difficili da seguire. In fondo, per preparare la Caesar Salad bastano pochi minuti.
- Prima di tutto bisogna lavare, asciugare e spezzare le foglie di lattuga romana, mettendole in una ciotola. Per non ossidare la lattuga, sarebbe meglio spezzarla con le mani. separate le foglie dal cespo e tagliatele grossolanamente , poi sciacquatele sotto l’acqua corrente e asciugatele con una centrifuga da insalata. Riponete la lattuga asciutta in frigorifero, in questo modo risulterà più croccante.
- Nel frattempo, si possono preparare i crostini di pane: dopo aver strofinato un po’ di aglio sulla mollica, bisogna tagliare dei piccoli cubetti di pane dallo spessore di qualche centimetro. I cubetti di pane devono essere successivamente scaldati in padella con poco olio, finché non diventano dorati e croccanti. Tagliare il pane (casareccio o baguette) a cubetti di circa 1-2 cm. In una ciotola, mescolare i cubetti di pane con un filo di olio EVO, un pizzico di sale e pepe. Salate , pepate e tostate i cubetti di pane a fuoco medio per circa 5 minuti. Una volta dorati , tenete i crostini da parte.
- Infine, si taglia il Parmigiano Reggiano DOP (puoi farlo con l’aiuto di un pelapatate) e si unisce il tutto all’interno della ciotola, usando come condimento finale un po’ di olio extravergine d’oliva e la tradizionale salsa Caesar Salad.
La Salsa Caesar: Il Cuore del Condimento
Questa salsa in accompagnamento all’insalata ha subito alcune modifiche nel corso del tempo. La ricetta originale della caesar salad prevede anche un tuorlo d'uovo crudo nel condimento.
La prima salsa utilizzata per la Caesar Salad originale era un mix di maionese fresca e salsa Worcestershire. Per riprodurla, basta creare un’emulsione con il tuorlo d’uovo, l’aglio, il pepe, il succo di limone e l’olio d’oliva, per poi unire tutto alla salsa Worcestershire, una salsa agrodolce e leggermente piccante di origine inglese.
Portare ad ebollizione una piccola pentola d’acqua. Quando l’acqua bolle, immergere l’uovo per 1 minuto per pastorizzarlo. In un frullatore o in un mortaio, unire l’uovo pastorizzato, il succo di limone, l’aglio tritato, la senape, la salsa Worcestershire e i filetti di acciughe. Frullare fino a ottenere una salsa omogenea. Aggiungere l’olio EVO a filo, continuando a frullare, fino a ottenere una consistenza cremosa. Unite anche la senape e schiacciate il tutto con una forchetta . Ora prendete una frusta e versate l’olio a filo mentre sbattete il composto per montarlo .
Leggi anche: Insalata di Riso Estiva: Idee e Consigli
Tuttavia, negli anni ‘90, una legge californiana proibì i piatti a base di uova crude. Ecco perché si iniziò a sostituire la tradizionale salsa Caesar Salad con una versione a base di yogurt. Realizzata emulsionando il succo di un limone con yogurt greco, aglio, olio di oliva, sale e pepe, ancora oggi è molto diffusa e apprezzata per il suo sapore più delicato. In alternativa, puoi condire la caesar salad con la salsa allo yogurt, fresca e delicata.
Per il dressing: se preferite potete sostituire il tuorlo con un cucchiaio di maionese. Le acciughe possono essere omesse. Prepara il dressing: schiaccia le acciughe con una forchetta e uniscile a senape, succo e scorza di limone, sale e pepe. Aggiungi il tuorlo d’uovo e mescola bene. Versa l’olio a filo, sbattendo con una frusta fino a ottenere una salsa cremosa.
L'Evoluzione della Caesar Salad: L'Aggiunta del Pollo e Altre Varianti
Un’altra nota importante riguarda l’uso del petto di pollo nella Caesar Salad. Inizialmente, infatti, la ricetta della Caesar Salad non prevedeva il pollo tra gli ingredienti. Oggi, invece, la Caesar Salad è quasi sempre servita con fettine di petto di pollo grigliato alla piastra.
Ovviamente, l’interpretazione più classica, quella che ormai è diventata sinonimo stesso di Caesar Salad, è la ricetta con il petto di pollo. L’unione tra la delicatezza della tagliata di petto di pollo grigliato, gli sfiziosi crostini di pane e il lattughino romano può trasformarsi in una vera prelibatezza: senza contare che si tratta di un piatto fresco e leggero, perfetto per un pranzo estivo o una cena veloce.
Chi ama i sapori più decisi, può anche scegliere di aggiungere alla sua insalata di pollo alla Cesare della pancetta a cubetti, lasciata rosolare per qualche minuto in padella per aggiungere una punta di croccantezza extra al piatto. In America è uno vero must! Chi dice che il pollo debba essere rigorosamente alla piastra? Molte versioni moderne di Caesar Salad propongono tra gli ingredienti i bocconcini di pollo fritto: il risultato è un piatto forse meno light, ma sicuramente più saporito.
Leggi anche: Abbinamenti sfiziosi salumi
Col passare del tempo, la insalata Caesar è diventata un vero piatto unico: alla versione base si sono aggiunti ingredienti come petto di pollo grigliato, pollo alla piastra, uova sode o bacon croccante, rendendola ancora più ricca e nutriente.
Per realizzare la Caesar salad con il pollo preparate la lattuga, i crostini, le scaglie di Parmigiano Reggiano DOP e il dressing secondo le stesse modalità, poi occupatevi della carne: tagliate a metà il petto di pollo intero ed eliminate cartilagini e ossicini, poi salate e pepate le fette da entrambi i lati. Lasciate cuocere per circa 30-40 minuti a fuoco medio-basso, girando le fette con l’aiuto di una pinza da cucina; il tempo di cottura dipende dallo spessore della carne. Aggiungete il dressing e mescolate bene per amalgamare il tutto.
Prepara la versione con il pollo: taglia il petto di pollo a metà, elimina eventuali cartilagini e condisci con sale e pepe. Cuoci su una griglia ben calda per circa 10-12 minuti, girandolo a metà cottura. Cuocete le fette di petto di pollo alla piastra con un pizzico di sale. Tagliate il pane a dadini e fatelo rosolare in padella due cucchiai di olio. Trasferite in ciotole individuali la lattuga, conditela con sale e un pizzico di olio. In ogni ciotola suddividete il pollo alla piastra, il pane a dadini e le scaglie di Grana Padano.
Altre Varianti Creative
Ci hai mai pensato? Come abbiamo visto, in origine il buon Cesare non aveva pensato di aggiungere il petto di pollo alla sua insalata. In compenso suo fratello, anch'egli cuoco, aveva provato a proporre una variante a base di filetti di acciughe, dandole il nome di “insalata dell’aviatore”. L’insalata non ebbe lo stesso successo dell’originale, ma bisogna riconoscere che l’intuizione era giusta, perché i sapori di mare si sposano benissimo alla delicatezza della Caesar Salad.
Si può infatti preparare una deliziosa Caesar Salad con i gamberi, con il merluzzo e con il salmone, optando per un dressing più light a base di yogurt, erba cipollina e altre spezie e odori.
L'Insalata Caesar nel Mondo: Un Simbolo di Cucina Globale
Originariamente creata dallo chef italiano Cesare Cardini negli anni ’20, questa insalata ha conquistato il mondo grazie alla sua semplicità e al suo gusto inconfondibile. La Caesar Salad ha saputo conquistare i clienti prima di Tijuana, in Messico, fino a valicare i confini dell’Oceano Pacifico e arrivare dall’altro capo del mondo. È bastato aggiungere alla lattuga romana qualche cubetto di pane tostato, il Parmigiano Reggiano a scaglie, la salsa a base di uova e Worchestershire Sauce e il petto di pollo, prima grigliato e poi tagliato a striscioline.
La Caesar salad, spesso italianizzata in "insalata Caesar" è un piatto nato in Messico dall'idea di un ingegnoso cuoco italiano e oggi conosciuta in tutto il mondo.
Consigli per un'Insalata Caesar Perfetta
- Lattuga: Utilizzare lattuga romana fresca e croccante.
- Crostini: Preparare i crostini in casa per un sapore più autentico.
- Parmigiano: Scegliere Parmigiano Reggiano DOP "Prodotto di Montagna" stagionato oltre 24 mesi per un sapore intenso e ricco.
- Salsa: Preparare la salsa Caesar in casa per un controllo completo degli ingredienti e del sapore.
- Assemblaggio: Condire l'insalata poco prima di servire per evitare che la lattuga si afflosci.
Parmigiano Reggiano DOP "Prodotto di Montagna": Un Tocco di Eccellenza
Quando si parla di eccellenza casearia italiana, il Parmigiano Reggiano DOP "Prodotto di Montagna" stagionato oltre 24 mesi rappresenta una vera gemma. Nato nei pascoli incontaminati dell’Appennino Emiliano, viene prodotto seguendo metodi tradizionali che garantiscono un profilo aromatico complesso e strutturato.
Il Parmigiano Reggiano DOP "Prodotto di Montagna" non è solo una delizia per il palato, ma anche un concentrato di benefici nutrizionali. Inoltre, è privo di lattosio, adatto anche a chi soffre di intolleranze alimentari. Scopri il vero piacere del Parmigiano Reggiano DOP "Prodotto di Montagna" e arricchisci le tue ricette con un tocco di eccellenza e genuinità.