Gli gnocchi di farina, una ricetta antica e versatile, rappresentano una valida alternativa ai più noti gnocchi di patate. Semplici da preparare e con radici profonde nella tradizione culinaria italiana, questi gnocchi offrono un'esperienza gustativa unica e si prestano a svariati condimenti.
Origini e Storia degli Gnocchi di Farina
Gli gnocchi acqua e farina, conosciuti anche come gnocchi senza patate, affondano le loro radici nella tradizione culinaria italiana. Prima dell'introduzione delle patate dall'America, l'impasto di farina e acqua era la base per la preparazione di questo piatto. La loro origine risale a tempi antichi, quando le patate non erano ancora un ingrediente comune in Italia. L'utilizzo di acqua e farina rappresentava una soluzione pratica ed economica per creare un piatto nutriente e saporito. Questa versione degli gnocchi si è diffusa soprattutto nelle regioni del Nord Italia, influenzata dalla disponibilità degli ingredienti locali.
Gnocchi di Farina: la Prima Pasta dell'Uomo
Gli gnocchi di farina senza patate sono considerati gli gnocchi originali. Prima dell'arrivo delle patate dall'America, venivano preparati esclusivamente con farina e acqua. Questo impasto rappresenta probabilmente il primo tipo di pasta creato dall'uomo. La semplicità di mescolare acqua e farina per formare delle palline rende questo piatto estremamente facile da preparare.
L'Etimologia del Nome "Gnocco"
Il termine "gnocco" ha origini medievali. I Longobardi utilizzavano la parola "khohaa" per indicare un nodo o una nocca, suggerendo la forma tondeggiante di questa preparazione. Nel corso del tempo, "gnocco" è diventato sinonimo di maccherone, come testimonia Boccaccio nel suo Decamerone, dove descrive "maccheroni che rotolavano a valle di una montagna di formaggio grattugiato", un'immagine che potrebbe riferirsi proprio agli gnocchi.
Ingredienti e Preparazione: la Ricetta Base
La ricetta base degli gnocchi di farina prevede solo due ingredienti: acqua e farina. Questo rende il piatto estremamente semplice e veloce da realizzare.
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Ingredienti:
- 300 g di farina 00
- 300 g di acqua
- 1 cucchiaio di olio extravergine d'oliva
- 6 g di sale fino
Procedimento:
- In una casseruola dal fondo spesso, portare a ebollizione l'acqua con il sale e l'olio extravergine d'oliva.
- Appena l'acqua inizia a fremere, spegnere il fuoco e versare la farina in un solo colpo.
- Amalgamare con cura, mescolando energicamente con un cucchiaio di legno per evitare la formazione di grumi.
- Continuare a mescolare fino a ottenere un impasto morbido, liscio e compatto (circa 5-7 minuti).
- Trasferire l'impasto su un piano di lavoro leggermente infarinato e lavorarlo per pochi minuti, aiutandosi con un tarocco o con le mani. Se l'impasto presenta delle parti bianche, inumidire le mani con acqua calda e continuare a impastare.
- Formare un panetto e lasciarlo riposare per 20-30 minuti, coperto con una ciotola (in alternativa, possono bastare anche solo 10 minuti).
- Trascorso il tempo di riposo, tagliare dei pezzi di impasto e allungarli in cilindri sottili.
- Tagliare i cilindri a cubetti di circa 2 cm per formare gli gnocchi.
- Rigare gli gnocchi con l'apposito rigagnocchi, con i rebbi di una forchetta o semplicemente schiacciandoli con l'indice per creare un incavo centrale.
- Disporre gli gnocchi su un vassoio spolverato con semola rimacinata o farina.
- Portare a ebollizione abbondante acqua salata e cuocere gli gnocchi.
- Scolarli appena salgono a galla.
Consigli Utili per un Risultato Perfetto
- Consistenza dell'impasto: Assicurarsi di ottenere un impasto morbido ma non troppo appiccicoso.
- Aggiunta della farina: Aggiungere la farina tutta in una volta all'acqua bollente.
- Riposo dell'impasto: Far riposare l'impasto prima di formare gli gnocchi.
- Riposo degli gnocchi: Lasciare riposare gli gnocchi all'aria prima di cuocerli per farli assestare e mantenere la loro forma durante la cottura.
Alternative alla Farina 00
Oltre alla farina 00, è possibile utilizzare altri tipi di farina per preparare gli gnocchi, come la semola rimacinata, la farina 0, la farina di Tipo 1 e Tipo 2, o anche la farina integrale. È possibile anche miscelare diverse farine insieme. Nel caso di utilizzo di farine integrali o semi-integrali, potrebbe essere necessario aggiungere un po' più di acqua all'impasto.
Conservazione degli Gnocchi di Farina
Gli gnocchi acqua e farina possono essere cotti subito oppure conservati per un utilizzo successivo. È possibile prepararli in anticipo e conservarli coperti sulla spianatoia o su un vassoio di carta ricoperto con semola rimacinata, coprendoli con un canovaccio. In alternativa, è possibile congelarli disponendoli su un vassoio distanziati tra loro e, una volta congelati, trasferirli in sacchetti per alimenti. Per cuocerli, tuffarli direttamente in acqua bollente senza scongelarli, avendo cura di non cuocerne troppi alla volta. Si possono conservare a temperatura ambiente 1 giorno stesi sul piano di lavoro leggermente infarinato o anche in frigo per 3-4 giorni; in questo secondo caso è bene adagiarli su dei vassoi e distanziare gli gnocchi in modo che non si appiccichino tra loro.
Condimenti e Abbinamenti
Gli gnocchi acqua e farina si sposano bene con diverse salse, ma è importante scegliere un condimento che non sovrasti il loro sapore delicato. Si possono condire con un semplice olio e parmigiano, un delicato sugo di passata di pomodoro con olio e basilico, un classico ragù rosso o bianco, burro, pane grattugiato tostato, pinoli e parmigiano.
Ricetta degli Gnocchi di Farina al Sugo
Gli gnocchi di farina al sugo sono perfetti per essere cotti al forno, magari in tegami monoporzione. La consistenza più soda degli gnocchi di farina rispetto a quelli di patate li rende ideali per questo tipo di preparazione, mantenendo la loro forma e consistenza fino alla formazione della crosticina formaggiosa.
Ingredienti:
- Gnocchi di farina (preparati secondo la ricetta base)
- Passata di pomodoro La Fiammante (anche nella versione con basilico)
- Cipolla tritata
- Olio extravergine d'oliva
- Fiordilatte
- Parmigiano grattugiato
- Basilico fresco
- Sale q.b.
Preparazione:
- Preparare il sugo di pomodoro: far imbiondire la cipolla tritata in poco olio extravergine d'oliva (oppure uno spicchio d'aglio, a piacere), versare la passata di pomodoro e lasciar cuocere per 30 minuti a fuoco dolce.
- Cuocere gli gnocchi: lessare gli gnocchi in acqua salata come di consueto e scolarli al dente.
- Condire gli gnocchi: condire gli gnocchi con il sugo di pomodoro, aggiungere fiordilatte, parmigiano grattugiato e basilico fresco.
- Infornare (opzionale): disporre gli gnocchi in tegami monoporzione, cospargere con altro parmigiano grattugiato e infornare fino a doratura.
Gnocchi Senza Sale: un'Alternativa Salutare
È possibile preparare gli gnocchi acqua e farina senza sale, sia nell'impasto che nell'acqua di cottura. Per esaltare il sapore del piatto, si possono utilizzare spezie, erbe aromatiche, semi, ortaggi piccanti o frutta.
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Consigli per ridurre o eliminare il sale:
- Diminuire il sale gradualmente per abituare il palato.
- Utilizzare spezie come peperoncino, pepe, curry, noce moscata, cannella, chiodi di garofano e cumino.
- Utilizzare erbe aromatiche come basilico, prezzemolo, origano, timo, salvia, maggiorana, rosmarino e menta.
- Utilizzare semi come sesamo, pinoli, mandorle e noci.
- Utilizzare ortaggi piccanti o frutta come aglio, cipolla, limone e arancia.
- Preferire i cibi freschi.
- Evitare le cotture in acqua, preferendo cotture che non disperdano i sapori (piastra, cartoccio, vapore, microonde).
- Evitare di portare in tavola la saliera.
- Concedersi a volte uno strappo alla regola.
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