Le lenticchie sono un legume versatile e nutriente, apprezzato in molte cucine del mondo. Simbolo di fortuna e abbondanza, non possono mancare sulle tavole durante le festività, specialmente a Capodanno. Ricche di proteine, ferro, fibre, sali minerali, fosforo e vitamine, le lenticchie si prestano a svariate preparazioni, dalle zuppe ai contorni, fino a diventare protagoniste di piatti unici e sfiziosi.
Varietà di Lenticchie
Esistono diverse varietà di lenticchie, ognuna con caratteristiche uniche in termini di dimensioni, colore e sapore. Tra le più comuni troviamo:
- Lenticchie Marroni: Sono tra le più diffuse e provengono principalmente da Canada, India e Turchia. Spesso richiedono ammollo prima della cottura. Le lenticchie secche Cleopatra-tilalta sono coltivate naturalmente e lavorate a mano, sono prive di grassi e colesterolo, ma ricche di proteine, carboidrati, fibre e sali minerali.
- Lenticchie Rosse: Chiamate anche lenticchie egiziane, sono vendute decorticate e cuociono rapidamente, sfaldandosi durante la cottura. Per questo, sono ideali per vellutate e creme.
- Lenticchie Verdi: Possono essere di diverse dimensioni e provenienze, come le lenticchie umbre, considerate tra le migliori e più gustose varietà italiane.
- Lenticchie Nere: Meno comuni, come quelle di Leonforte (EN), si distinguono per il loro colore scuro.
- Lenticchie di Castelluccio di Norcia IGP: Piccole e pregiate, non necessitano di ammollo e si caratterizzano per la loro buccia sottile e il sapore delicato.
La Casara offre anche piccole lenticchie rosse italiane, provenienti dalla zona di Macerata, negli Appennini centrali. Queste lenticchie sono molto saporite, perfette per i piatti delle feste e ideali da abbinare a mämmi o saparò per creare deliziose insalate.
Preparazione Preliminare: Ammollo e Lavaggio
Indipendentemente dalla varietà scelta, è importante preparare le lenticchie adeguatamente prima della cottura.
- Ammollo (Opzionale): A differenza di altri legumi, molte varietà di lenticchie non richiedono un ammollo prolungato. Tuttavia, un ammollo di 2-3 ore (o anche per tutta la notte) può ridurre i tempi di cottura e migliorare la digeribilità. Le lenticchie rosse e quelle piccole, come le Castelluccio IGP, generalmente non necessitano di ammollo.
- Lavaggio: Sciacquare accuratamente le lenticchie sotto acqua corrente per rimuovere eventuali impurità, residui o chicchi danneggiati.
Metodi di Cottura
Esistono diversi modi per cuocere le lenticchie, ognuno con i suoi vantaggi e svantaggi. La scelta del metodo dipende dal tempo a disposizione, dalla varietà di lenticchie e dal risultato desiderato.
Leggi anche: Marmellata di fichi troppo liquida: soluzioni
Cottura in Pentola Tradizionale
Questo è il metodo più comune e versatile.
- Sciacquare le lenticchie.
- Metterle in una pentola capiente e coprirle con acqua fredda (circa tre parti di acqua per ogni parte di lenticchie).
- Portare a ebollizione, quindi ridurre la fiamma e far sobbollire a fuoco dolce per 20-40 minuti, a seconda della varietà, o finché le lenticchie non saranno tenere.
- Aggiungere il sale solo a fine cottura per evitare che la buccia diventi dura.
- Durante la cottura, aggiungere acqua calda se necessario per mantenere le lenticchie sempre coperte.
- Per insaporire le lenticchie durante la cottura, si possono aggiungere verdure come sedano, carote, cipolla, aglio, pomodoro, erbe aromatiche (alloro, rosmarino, salvia) e spezie.
Cottura in Pentola a Pressione
Questo metodo è ideale per chi ha poco tempo.
- Sciacquare le lenticchie e metterle nella pentola a pressione con acqua (circa due parti di acqua per ogni parte di lenticchie).
- Aggiungere verdure e aromi a piacere.
- Chiudere la pentola a pressione e cuocere per 10-15 minuti dal fischio.
- Far sfiatare la pentola prima di aprirla.
Cottura al Vapore
Questo metodo preserva al meglio le proprietà nutritive delle lenticchie.
- Mettere le lenticchie nel cestello per la cottura a vapore.
- Cuocere sopra acqua bollente per circa 40 minuti, o finché le lenticchie non saranno tenere.
Cottura al Microonde
Questo metodo è rapido e conveniente.
- Sciacquare le lenticchie e metterle in un contenitore adatto al microonde.
- Coprirle con acqua e cuocere a media potenza per circa 15 minuti, mescolando a metà cottura.
- Verificare la cottura e aggiungere altri minuti se necessario.
Lenticchie in Scatola: Un'Alternativa Veloce
Le lenticchie in scatola sono una soluzione pratica per chi ha poco tempo. Sono già cotte al vapore e pronte all'uso dopo un semplice risciacquo. Possono essere utilizzate in diverse preparazioni:
Leggi anche: Come cucinare le zucchine
- Scaldate in pentola: Per un piatto cremoso e avvolgente, ideale per zuppe e stufati.
- Saltate in padella: Per un contorno veloce e saporito, arricchito con aromi e spezie.
- Gratinate al forno: Per un piatto sfizioso con una crosticina dorata e croccante.
- Cotte al vapore: Per un contorno leggero e sano.
- Nella friggitrice ad aria: Per uno snack croccante e speziato.
Ricette con Lenticchie in Scatola
Ecco alcune idee per utilizzare le lenticchie in scatola:
- Lenticchie in umido: Soffriggere aglio e cipolla in olio d'oliva, aggiungere passata di pomodoro e rosmarino, unire le lenticchie e cuocere a fuoco basso per 10 minuti. Aggiustare di sale e pepe.
- Lenticchie in bianco: Scaldare olio in padella con aglio e rosmarino, aggiungere le lenticchie e saltarle per 5-7 minuti. Regolare di sale e pepe.
- Lenticchie gratinate al forno: Mescolare le lenticchie con pangrattato, parmigiano, olio, prezzemolo, aglio e noce moscata. Versare in una pirofila e infornare a 180°C per 15-20 minuti.
- Lenticchie al vapore con erbe aromatiche: Cuocere le lenticchie al vapore per 10 minuti e condire con olio, prezzemolo, timo, basilico, sale e pepe.
- Lenticchie croccanti speziate: Condire le lenticchie con olio, paprika, curry, pepe nero e sale. Cuocere in friggitrice ad aria a 200°C per 10 minuti.
Ricetta: Lenticchie Saporite agli Aromi
Questa ricetta è un modo delizioso per preparare le lenticchie, ottime da sole o con la pasta.
Ingredienti:
- 300g di lenticchie (preferibilmente piccole)
- 1 cipolla
- 50g di pancetta a cubetti
- 1 carota
- 1 costa di sedano
- 2 cucchiai di passata di pomodoro
- 1 bicchiere di vino rosso
- Alloro, ginepro, chiodi di garofano
- Brodo vegetale
- Olio extravergine d'oliva
- Sale e pepe
Preparazione:
- Tagliare la pancetta a cubetti.
- Tritare finemente la cipolla, la carota e il sedano.
- In una pentola, soffriggere la pancetta con un filo d'olio.
- Aggiungere il trito di verdure e far appassire.
- Aggiungere le lenticchie lavate, la passata di pomodoro, l'alloro, il ginepro e i chiodi di garofano.
- Sfumare con il vino rosso e lasciar evaporare l'alcol.
- Coprire con brodo vegetale caldo e cuocere a fuoco dolce per 45-60 minuti, o finché le lenticchie non saranno tenere, aggiungendo altro brodo se necessario.
- Salare e pepare a fine cottura.
Zuppa di Lenticchie e Guanciale (con Lenticchie di Castelluccio)
Questa ricetta tradizionale umbra esalta il sapore delle lenticchie di Castelluccio con la sapidità del guanciale.
Ingredienti:
- 250g di Lenticchie di Castelluccio di Norcia IGP
- 100g di guanciale tagliato a cubetti
- 1 cipolla tritata
- 1 costa di sedano tritata
- 1 carota tritata
- 2 cucchiai di passata di pomodoro
- 1 spicchio d'aglio
- Peperoncino (opzionale)
- Salvia e timo freschi
- 1 foglia di alloro
- Olio extravergine d'oliva
- Sale e pepe
Preparazione:
- Sciacquare le lenticchie.
- In una pentola, soffriggere il guanciale con un filo d'olio.
- Aggiungere la cipolla, il sedano, la carota, il peperoncino (se usato) e l'aglio. Far soffriggere per circa 10 minuti, finché le verdure non saranno morbide.
- Aggiungere le lenticchie, la passata di pomodoro e la foglia di alloro.
- Coprire con acqua e cuocere a fuoco medio-alto per circa 2 minuti, mescolando delicatamente.
- Ridurre la fiamma e cuocere a fuoco basso per circa 40 minuti, o finché le lenticchie non saranno tenere.
- Aggiustare di sale e pepe.
- Servire caldo, guarnito con salvia e timo freschi tritati.
Consigli Aggiuntivi
- Sale: Aggiungere il sale solo a fine cottura per evitare che le lenticchie diventino dure.
- Spezie: Sperimentare con diverse spezie ed erbe aromatiche per personalizzare il sapore delle lenticchie. Curcuma, cumino, coriandolo, paprika affumicata e zenzero sono ottime opzioni.
- Conservazione: Le lenticchie cotte possono essere conservate in frigorifero per 3-4 giorni in un contenitore ermetico. Possono anche essere congelate per un periodo più lungo.
- Digeribilità: Per migliorare la digeribilità delle lenticchie, si possono aggiungere spezie come il cumino o il finocchietto durante la cottura.
Leggi anche: Eliminare il Sapore di Lievito dalle Torte