Il burro di cacao, un ingrediente naturale estratto dai semi del cacao, è apprezzato da secoli per le sue proprietà emollienti, nutrienti e protettive. Il suo utilizzo spazia dall'ambito alimentare a quello cosmetico, offrendo una vasta gamma di benefici per la salute e la bellezza.
Origini e Produzione del Burro di Cacao
Il burro di cacao si ricava dalla pianta del Theobroma cacao, originaria delle foreste tropicali del centro e sud America. Dai bacelli vengono estratte le fave di cacao che, dopo un processo di fermentazione e torrefazione, assumono il caratteristico colore bruno e aroma del cacao. Dopo questa fase, le fave vengono macinate per ottenere il cacao amaro in polvere e il burro di cacao. Nelle etichette INCI dei cosmetici, il burro di cacao è indicato con la denominazione botanica Theobroma cacao. Il burro di cacao alimentare è prodotto attraverso un processo meccanico che prevede la pressatura dei semi di cacao. Tramite questa pressatura, il grasso fuoriesce in forma liquida e, una volta raffreddato, assume la consistenza solida ben nota.
Composizione e Proprietà Nutrizionali
Il burro di cacao è ricco di acidi grassi saturi, tra cui l'acido stearico, l'acido palmitico e l'acido laurico. Il burro di cacao grezzo è noto per il suo elevato profilo nutrizionale. Contiene principalmente grassi saturi, precisamente l'acido stearico, un acido grasso saturo a catena media. Il burro di cacao di alta qualità è ricco di antiossidanti, acidi grassi essenziali e vitamine (soprattutto vitamina E e K), che lo rendono utile per la salute della pelle, migliorando l’idratazione e la sua elasticità. Ricco di acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi, il burro di cacao offre anche un apporto nutrizionale positivo, contribuendo alla salute cardiovascolare.
Benefici per la Salute
Il burro di cacao alimentare offre una serie di vantaggi per la salute e il benessere:
- Fonte di Antiossidanti: Il burro di cacao è ricco di antiossidanti, tra cui i flavonoidi, che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo.
- Salute Cardiovascolare: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao, come l'acido stearico, possono avere effetti positivi sulla salute cardiaca.
- Supporto alla Pelle e ai Capelli: Grazie alla presenza di acidi grassi essenziali, il burro di cacao può idratare la pelle e migliorare la sua elasticità.
- Fornitura di Energia Sostenuta: I grassi sani presenti nel burro di cacao possono essere una fonte di energia a rilascio lento.
- Funzione Cerebrale: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao possono avere effetti positivi sulla salute cerebrale.
- Benefico per l’umore: Il cioccolato, si sa, aiuta le persone a sentirsi più felici.
Usi Cosmetici del Burro di Cacao
In campo cosmetico, il burro di cacao è apprezzato per le sue caratteristiche emollienti e antiossidanti, e viene utilizzato puro o come coadiuvante nella preparazione di creme per il viso e per il corpo. Possiamo riassumere le sue proprietà principali e i benefici che ne derivano definendo il burro di cacao per il corpo come un prodotto:
Leggi anche: Torta alla Nutella: Ricetta Facile
- Idratante: Il burro di cacao è un potente idratante naturale che si scioglie appena al di sopra della temperatura ambiente. Ricco di acidi grassi essenziali, il burro di cacao è in grado di penetrare in profondità nella pelle, offrendo una nutrizione intensa e favorendo il mantenimento della sua elasticità. Uno studio ha dimostrato che l'applicazione topica di burro di cacao può migliorare la funzione barriera della pelle e prevenire la disidratazione cutanea. Uno studio del 2016 ha dimostrato che l'applicazione topica del burro di cacao può migliorare la funzione della barriera cutanea e ridurre la perdita di acqua transdermica.
- Emolliente: Le sue proprietà emollienti contribuiscono a nutrire e sfiammare i tessuti secchi e irritati, grazie alla presenza di fitosteroli.
- Antiossidante: I polifenoli in esso contenuti bloccano la formazione e proliferazione di radicali liberi, ritenuti i principali nemici della salute perché responsabili dell’invecchiamento a carico dei tessuti. Il burro di cacao è ricco di antiossidanti tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico. Il burro di cacao è particolarmente apprezzato per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che contribuiscono a proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi e a prevenire l'invecchiamento precoce.
- Protettivo: La presenza di flavonoidi (acidi grassi vegetali) e vitamina E, rendono il burro di cacao per il corpo un prodotto che non solo nutre, ma protegge e rinforza la pelle.
- Antinfiammatorio: Le sue proprietà emollienti contribuiscono a nutrire e sfiammare i tessuti secchi e irritati, grazie alla presenza di fitosteroli.
- A effetto snellente: Il burro di cacao contiene una bassa percentuale di caffeina e di teobromina, che stimolano l’eliminazione dei liquidi e contrastano il ristagno.
- Anti-age: Il burro di cacao è ricco di antiossidanti tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico. Inoltre, è stato dimostrato che il burro di cacao può aiutare a ridurre le rughe e migliorare l'elasticità della pelle.
Il burro di cacao è un ingrediente comune nei prodotti che si usano per la cura della pelle e nei cosmetici grazie alle sue proprietà terapeutiche conosciute già da secoli in Africa.
Applicazioni specifiche
- Idratante per il corpo: Le creme per il corpo contenenti burro di cacao sono molto apprezzate per la loro capacità di nutrire e idratare la pelle in profondità.
- Balsamo labbra: Un burrocacao a base di burro di cacao è ideale come passaggio finale della routine mattutina e serale per proteggere e nutrire le labbra.
- Trattamento per capelli: Esercita un'azione benefica anche sui capelli e, in particolare, su quelli secchi o danneggiati. Viene utilizzato anche per la cura dei capelli, soprattutto dedicato a chi ha capelli ricci o tendenti al crespo. Si può utilizzare questo prodotto, prima sciolto con il calore delle mani, per fare impacchi e maschere per i capelli pre o post shampoo.
- Cura di cicatrici e smagliature: È spesso raccomandato per l'uso su cicatrici, smagliature e altre imperfezioni della pelle, grazie alla sua capacità di promuovere il rinnovamento cellulare e migliorare l'aspetto della pelle.
- Bagno rilassante: Un modo ottimo per rilassarsi dopo una giornata stressante è concedersi un bagno caldo realizzato con aggiunta di burro di cacao in grado di lasciare un profumo profondo e intenso di vaniglia e cioccolato.
- Per rasatura o depilazione: Si può usare al posto della schiuma da barba o mischiato ad essa ma anche come lenitivo per la depilazione.
- Esfoliante settimanale: Utilizzare uno scrub al burro di cacao, come il nostro scrub viso Pumilia, una volta alla settimana.
Usi Alimentari del Burro di Cacao
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in una varietà di ricette dolci e salate. È un ingrediente fondamentale per la produzione di cioccolato, dolci e prodotti da forno. La sua consistenza liscia e cremosa e il suo delicato sapore conferiscono un gusto ricco e avvolgente ai prodotti dolciari. Il burro di cacao può essere utilizzato in pasticceria, così come in vari dessert, cioccolatini, cocktail, gelati.
Ricetta base per cioccolato fatto in casa
Una volta sciolto il burro di cacao, aggiungere il cacao amaro in polvere, lo sciroppo d'acero, l'estratto di vaniglia e un pizzico di sale. Versare il cioccolato fuso negli stampini per cioccolatini. Aggiungere il burro di cacao fuso, il composto di semi di lino e l'estratto di vaniglia.
Come Scegliere il Burro di Cacao di Alta Qualità
Per ottenere i massimi benefici, è fondamentale scegliere un burro di cacao di alta qualità. L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te. Il burro di cacao puro e non raffinato, biologico e proveniente da fonti sostenibili, è il migliore per preservare tutte le proprietà naturali. Si scioglie solo a temperature più elevate, quindi è solido a temperature normali. Raffinato: è più chiaro e con odore molto meno forte.
Precauzioni e Controindicazioni
Il burro di cacao è generalmente sicuro per l'uso esterno, ma può causare reazioni allergiche in alcune persone. Sebbene rare, il burro di cacao può talvolta causare reazioni come eruzioni cutanee o dermatite, soprattutto se usato in combinazione con altri ingredienti o prodotti. È importante notare che anche i prodotti contenenti burro di cacao puro, se raffinati o trattati chimicamente, possono perdere molti dei loro benefici naturali e talvolta includere additivi che potrebbero irritare la pelle. Si raccomanda di non eccedere le quantità giornaliere suggerite in etichetta o di stabilire la dose con l'aiuto di un professionista competente. Il burro di cacao, inoltre, è molto grasso, e un uso o una applicazione eccessiva può avere l'effetto di non far respirare la pelle e sortire effetti contrari a quanto desiderati.
Leggi anche: Burro di Cacao: Usi nel Cioccolato e nella Cosmesi
Alternative Naturali al Burro di Cacao in Stick
In commercio esistono tantissime varianti di burro di cacao in stick o da spalmare con il dito, il più delle volte però, soprattutto quelli più diffusi e utilizzati, non hanno proprio un Inci pulito. La soluzione risiede nell’utilizzo di ingredienti veramente idratanti e nutrienti. I burrocacao formulati con oli e burri vegetali, o arricchiti con cera d’api, non solo offrono una protezione efficace, ma permettono anche alla pelle di “respirare”. Quando parliamo di ingredienti naturali, ci riferiamo a componenti estratti da Piante come il Cacao, il Cocco, il Karitè e l’Argan. Un’ottima alternativa per evitare di acquistare prodotti scadenti e ricchi di sostanze chimiche, è farsi il proprio burro di cacao da soli. Esistono diverse ricette che prevedono ad esempio l’utilizzo di burro di Karitè, olio di mandorle dolci, cera, vitamina E, oli essenziali e spezie in polvere.
Ingredienti da evitare negli stick labbra
Stick per le labbra con filtri UV: attenzione a biossido di titanio e altre sostanze. I prodotti contenenti derivati del petrolio e siliconi sono spesso scelti per la loro capacità di formare uno strato protettivo immediato.
Leggi anche: Biscotti Senza Burro e Uova