Il burro di cacao, una sostanza naturale ricca di benefici, è un ingrediente versatile utilizzato sia in campo alimentare che cosmetico. Tradizionalmente, nutre la pelle e la preserva dalla disidratazione. In cosmetologia, l’estratto di cacao favorisce l’idratazione della pelle e l’estratto di polvere di cacao svolge un’azione lenitiva e anti radicali liberi. La pelle appare radiosa, luminosa e uniforme.
Origini e Trasformazione del Cacao
Secondo una leggenda atzeca, l’albero del cacao sarebbe stato donato agli uomini dal dio Quetzalcoatl. Per essere pronte al consumo, le fave di cacao devono seguire delle fasi di trasformazione: fermentazione, essiccazione e quindi torrefazione. Vengono quindi decorticate per estrarne delle mandorle da cui proviene la pasta di cacao. A partire da tale pasta, si ottiene da una parte il burro di cacao e dall’altra la polvere di cacao.
L'albero del cacao è originario delle foreste tropicali del Centro e Sud America. La fava di cacao contiene 20-60 semi, che a loro volta contengono il 54-58% di grassi. Le fave di cacao vengono estratte dai baccelli e, dopo un processo di fermentazione e torrefazione, acquisiscono la tipica colorazione bruna e l'aroma caratteristico.
Proprietà e Benefici del Burro di Cacao
Il burro di cacao è un ingrediente comune nei prodotti che si usano per la cura della pelle e nei cosmetici grazie alle sue proprietà terapeutiche conosciute già da secoli in Africa. Si presenta come una massa cerosa di colore giallo pallido e odore caratteristico, con sapore e aroma di cacao.
- Idratante: Il burro di cacao è un potente idratante naturale che si scioglie appena al di sopra della temperatura ambiente.
- Anti-age: È ricco di antiossidanti tra cui acido oleico, acido palmitico e acido stearico.
- Benefico per l’umore: Il cioccolato, si sa, aiuta le persone a sentirsi più felici.
- Ricco di polifenoli: La fava di cacao è una delle fonti più ricche di polifenoli nella dieta umana e ha il più alto contenuto di flavonoidi per peso rispetto a qualsiasi altro alimento.
Utilizzi Cosmetici del Burro di Cacao
Al di là della sua popolarità in profumeria e in farmacia, questo burro ottenuto dalle fave della pianta del cacao, la Theobroma cacao, originaria del Sud America e di altre zone tropicali, è una di quelle materie prodotte - ed estratte - in natura i cui usi sono molteplici ovunque. Molteplici sono i benefici del burro di cacao, che vanno molto oltre le labbra morbide. In realtà qualsiasi parte del corpo screpolata trae beneficio dalle sue proprietà idratanti e lenitive, ed è utile anche per dare sollievo a piccoli tagli o ferite superficiali della pelle.
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Per la cura della pelle il burro di cacao è indicato nel trattamento delle pelli normali, secche e mature nonché per stimolare la perdita di grasso corporeo. Per il trattamento della pelle secca, le sue proprietà vengono potenziate aggiungendo olio di germe di grano, avocado e oliva.
- Labbra secche: Il burro di cacao stick può essere usato anche in modo alternativo rispetto al consueto balsamo per labbra secche.
- Pelle secca: Per questo motivo, il burro di cacao è un ingrediente molto utilizzato nei prodotti cosmetici per la pelle secca, nel trattamento di labbra screpolate e in formulazioni doposole.
- Cicatrici e rughe: Un uso comune del burro di cacao è quello di levigare cicatrici e attenuare rughe e altri segni sulla pelle.
- Prevenzione dei problemi ai capezzoli: Secondo uno studio, l’applicazione locale di burro di cacao è utile per la prevenzione dei problemi ai capezzoli conseguenti all’allattamento nel periodo postpartum precoce.
- Smagliature: Molte donne credono che creme e lozioni al burro di cacao possano essere utilizzate durante e dopo la gravidanza per prevenire e ridurre al minimo la comparsa di smagliature.
Altri Utilizzi del Burro di Cacao
Non pensiamo mai che, al di là della sua popolarità in profumeria e in farmacia, questo burro ottenuto dalle fave della pianta del cacao, la Theobroma cacao, originaria del Sud America e di altre zone tropicali, è una di quelle materie prodotte - ed estratte - in natura i cui usi sono molteplici ovunque. In campo alimentare infatti il burro di cacao, fa il suo figurone.
- Uso alimentare: Il burro di cacao per uso alimentare serve solitamente per preparare il comune cioccolato ma c’è chi lo utilizza anche per friggere. Il vero cioccolato puro contiene solo burro di cacao, anche se ora è permesso aggiungere anche un 5% di altri grassi (ma in tal caso va segnalato sull’etichetta ed è meno pregiato). Quando viene usato per fare la torta Sacher, c’è da svenire, per quanto viene buona.
- Bagno rilassante: Un modo ottimo per rilassarsi dopo una giornata stressante è concedersi un bagno caldo realizzato con aggiunta di burro di cacao in grado di lasciare un profumo profondo e intenso di vaniglia e cioccolato.
- Impacco per capelli: Si può utilizzare questo prodotto, prima sciolto con il calore delle mani, per fare impacchi e maschere per i capelli pre o post shampoo.
- Per rasatura o depilazione: Si può usare al posto della schiuma da barba o mischiato ad essa ma anche come lenitivo per la depilazione.
Burro di Cacao in Campo Alimentare
In campo alimentare infatti il burro di cacao, fa il suo figurone. Tanto per cominciare è, ovviamente, il grasso necessario per preparare il cioccolato. Il vero cioccolato puro contiene solo burro di cacao, anche se ora è permesso aggiungere anche un 5% di altri grassi (ma in tal caso va segnalato sull’etichetta ed è meno pregiato). Quando viene usato per fare la torta Sacher, c’è da svenire, per quanto viene buona. Ma il suo uso non si limita a questo. Secondo qualcuno, se non fosse così prezioso e le scorte non fossero utilizzate tutte per fare cioccolato, il burro di cacao avrebbe già soppiantato il burro caseario per tanti buoni motivi. Intanto, il cacao è antiossidante, uno dei più potenti che esistono in natura, e questa proprietà riguarda anche il suo burro, che è ricco di polifenoli e flavonoidi. Ma non è tutto. Il burro di cacao è ricco di acidi grassi, ma non contiene neanche un grammo di colesterolo. Zero totale, e non solo perché è un vegetale. Altra caratteristica: ha un punto di fumo molto alto. Il burro comune ci arriva a 160°, l'olio extravergine d'oliva a 210°, il burro di cacao a 230°. Questo significa che la produzione dell’acroleina, la sostanza tossica che si forma durante la frittura, è molto minore. Altra domanda: perché nessuno lo consiglia come alternativa al burro di latte per chi è intollerante al lattosio? Eppure sarebbe perfetto perché, ovviamente, come in tutti I vegetali, lattosio qui non ce n’è. Ancora: il burro di cacao è ottimo contro la stitichezza perché migliora le funzioni intestinali. E fra le altre proprietà, a prescindere dalle calorie, che sono 880 per 100 gr, si autocompensa con il contenuto in tracce di caffeina e di teobromina, due sostante in grado di accelerare la lipolisi superficiale. Un leggero acceleratore del metabolismo.
Burro di Cacao: Come Scegliere il Migliore
Il burro di cacao si presenta in diverse forme, tra cui stick per labbra e burro da spalmare. In commercio esistono tantissime varianti di burro di cacao in stick o da spalmare con il dito, il più delle volte però, soprattutto quelli più diffusi e utilizzati, non hanno proprio un Inci pulito.
- Raffinato vs. Non Raffinato: Il burro di cacao raffinato è più chiaro e con odore molto meno forte. L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te.
- Fai da te: Un’ottima alternativa per evitare di acquistare prodotti scadenti e ricchi di sostanze chimiche, è farsi il proprio burro di cacao da soli. Esistono diverse ricette che prevedono ad esempio l’utilizzo di burro di Karitè, olio di mandorle dolci, cera, vitamina E, oli essenziali e spezie in polvere.
- Stick per le labbra con filtri UV: Attenzione a biossido di titanio e altre sostanze.
Potenziali Svantaggi
Particolarmente indicato per pelli aride e secche, il burro di cacao non è adatto per pelli a tendenza acneica. Tende infatti a risultare comedogenico, in quanto ostruisce i pori in misura superiore ad altri oli e grassi vegetali, come olio d’oliva, olio di mandorle e olio di albicocca.
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Ricerche sul Burro di Cacao
Alcune ricerche suggeriscono che il burro di cacao ha il potenziale per prevenire e curare le malattie della pelle. In uno studio in vitro, negli espianti di pelle umana, il burro di cacao ha aumentato moderatamente lo spessore della pelle e la densità del collagene.
In un piccolo studio su 10 volontari sani e cavie, la teobromina del cacao ha ridotto l’attivazione nervosa che causa la tosse.
Burro di Cacao e Ingredienti Complementari
Si ordina in pezzi in drogherie specializzate (quelle di lunga esistenza nelle grandi città, ma oggi anche online). La sua formula è arricchita con Olio Extravergine di Oliva Biologico DOP, un ingrediente prezioso e ricco di vitamina E, polifenoli e acidi grassi essenziali, noti per le loro proprietà antiossidanti, elasticizzanti e riparatrici. A completare la formula, troviamo Burro di Karité e Cera d’Api, due alleati naturali che nutrono intensamente e creano un film protettivo sottile ma resistente, capace di trattenere l’idratazione senza appesantire. La texture è cremosa ma non untuosa, si stende facilmente e si fonde istantaneamente con le labbra, lasciando una piacevole sensazione di comfort e protezione che dura a lungo.
Modalità d’uso
Applicare sulle labbra ogni volta che se ne sente la necessità, più volte al giorno in caso di secchezza o screpolature.
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