La cucina italiana è un tesoro di sapori e tradizioni, un patrimonio inestimabile che si manifesta nelle innumerevoli varietà regionali. Tra queste, la pasticceria siciliana occupa un posto d'onore, con dolci che raccontano storie di culture e dominazioni passate. Le reginelle, o biscotti regina, sono un esempio emblematico di questa ricchezza, un simbolo della tradizione dolciaria siciliana, in particolare palermitana. Questi biscotti di pasta frolla, ricoperti di sesamo, rappresentano una vera delizia per il palato.
Origini e Storia delle Reginelle
Si narra che questi biscotti al sesamo siano nati a Palermo, creati dalle monache del monastero dei Sett’Angeli detto Pignatelli. Inizialmente chiamati “strunziddi d’ancili”, il loro nome fu poi mutato in “reginelle” o “biscotti regina” in onore della regina Carolina, che durante il suo esilio a Palermo visitò i monasteri femminili della città. In dialetto siciliano, sono conosciuti anche come “viscotti ca gigiulena” o “viscotta 'nciminati”, termini che richiamano il sesamo, elemento distintivo di questi dolci. È importante non confonderli con i biscotti regina catanesi, morbidi e glassati al limone, noti anche come “Totò”.
Ingredienti e Preparazione: un'Esplosione di Semplicità e Sapore
La ricetta delle reginelle è semplice, ma il risultato è sorprendente. La pasta frolla, arricchita dal sapore tostato e croccante dei semi di sesamo, crea un equilibrio perfetto di consistenze e sapori.
Ricetta Tradizionale
Ecco una ricetta base per preparare le reginelle siciliane:
- 500 g di farina 00
- 200 g di zucchero
- 2 uova grandi
- 150 g di strutto (o burro, o olio d'oliva)
- 150 g di semi di sesamo tostati
- 5 g di ammoniaca per dolci
- 1 pizzico di sale
- Acqua tiepida q.b.
Procedimento:
- Lavorare lo strutto (o burro) con la farina, creando un composto sabbioso.
- Disporre il composto a fontana e aggiungere al centro lo zucchero, le uova, l’ammoniaca e il sale.
- Impastare aggiungendo acqua tiepida fino ad ottenere un impasto morbido e omogeneo, simile alla pasta di pane.
- Lasciare riposare l'impasto per circa due ore.
- Ricavare dall'impasto dei filoncini e tagliarli a pezzetti di circa 6 cm.
- Passare i pezzetti nei semi di sesamo, ricoprendoli uniformemente.
- Disporre i biscotti su una teglia leggermente unta.
- Cuocere in forno preriscaldato a 180° per circa 30 minuti, fino a doratura.
Reginelle con Olio d'Oliva: una Variante più Leggera
Per una versione più leggera e digeribile, è possibile sostituire lo strutto o il burro con l'olio d'oliva. In questo caso, è consigliabile utilizzare una quantità inferiore di olio (circa il 40% della quantità di strutto/burro prevista) e valutare la consistenza dell'impasto, aggiungendone altro se necessario. L'olio d'oliva conferirà ai biscotti un sapore più delicato e una consistenza leggermente diversa, ma altrettanto piacevole.
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Ingredienti (con olio d'oliva):
- 500 g di farina 00
- 200 g di zucchero
- 2 uova grandi
- 60 g di olio d'oliva
- 150 g di semi di sesamo tostati
- 5 g di ammoniaca per dolci (o lievito per dolci)
- 1 pizzico di sale
- Latte Scremato UHT Zymil q.b. (per spennellare)
Preparazione:
- In una ciotola, unire la farina, lo zucchero, il lievito (o ammoniaca), l'olio, l'uovo, un pizzico di sale e la scorza grattugiata di un limone (facoltativo).
- Amalgamare gli ingredienti fino ad ottenere un impasto compatto e non troppo morbido.
- Formare un panetto, avvolgerlo nella pellicola trasparente e lasciarlo riposare in frigorifero per 30 minuti.
- Dividere l'impasto in tre parti e formare dei piccoli cilindri di circa 4 cm.
- Inumidire i semi di sesamo con un paio di cucchiai di acqua.
- Passare ogni cilindretto nei semi di sesamo, ricoprendoli interamente.
- Disporre i biscotti su una placca ricoperta da carta forno.
- Cuocere in forno preriscaldato a 180° per 15-18 minuti, fino a doratura.
Consigli e Varianti per Reginelle Perfette
- Semi di sesamo: Tostare leggermente i semi di sesamo in padella prima di utilizzarli intensificherà il loro sapore.
- Aromatizzazione: Per un tocco extra, si può aggiungere all'impasto la scorza grattugiata di limone o arancia, oppure un pizzico di cannella o vanillina.
- Consistenza: Per ottenere biscotti più friabili, è importante non lavorare troppo l'impasto e utilizzare ingredienti a temperatura ambiente.
- Cottura: Per una cottura uniforme, è consigliabile utilizzare una teglia con il fondo forato e preriscaldare bene il forno.
- Conservazione: Le reginelle si conservano per diversi giorni in una scatola di latta o in un contenitore ermetico.
Abbinamenti e Degustazione
Le reginelle sono perfette da gustare a colazione, inzuppate nel latte o nel tè, oppure a merenda, accompagnate da una marmellata di frutta. Sono anche un ottimo dessert, da servire con un vino liquoroso siciliano come il Marsala, il Passito di Pantelleria o lo Zibibbo. Alcuni osano abbinarle alla granita siciliana, creando un contrasto di sapori e temperature sorprendente.
Benefici Nutrizionali del Sesamo
Oltre al loro gusto delizioso, le reginelle offrono anche benefici nutrizionali grazie alla presenza dei semi di sesamo. Questi piccoli semi sono una fonte preziosa di calcio, fosforo, magnesio, ferro, proteine, manganese, zinco e selenio. Sono ricchi di acidi oleici, che contribuiscono a ridurre il colesterolo LDL (il colesterolo "cattivo") e ad aumentare il colesterolo HDL (il colesterolo "buono"). I semi di sesamo contengono anche acido fitico e lignani, che possono contribuire a prevenire lo sviluppo del cancro al colon e a controllare la pressione sanguigna. Inoltre, il loro consumo può migliorare le funzioni del fegato, ridurre i reumatismi e i dolori articolari, stimolare la circolazione e migliorare la digestione.
Reginelle nel Panorama Dolciario Siciliano
Le reginelle sono solo uno dei tanti tesori della pasticceria siciliana. Accanto a questi biscotti, troviamo altre specialità come la pasta di mandorle, i cannoli, la cassata, i dolci di pistacchio e il cioccolato di Modica. Ogni dolce racconta una storia, un legame con il territorio e le tradizioni locali.
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