La torta di riso, o tteok, è un pilastro della cucina coreana, intrisa di storia e significato culturale. Ben più di un semplice alimento, rappresenta un simbolo di prosperità, longevità e buon auspicio, presente in celebrazioni importanti come il doljanchi, il primo compleanno di un bambino. Esploriamo le diverse sfaccettature di questa prelibatezza, dalle sue origini alle ricette più popolari, fino al suo ruolo nelle tradizioni coreane.
Il Riso: Cuore Pulsante della Cucina Coreana
Il riso riveste un ruolo centrale nell'alimentazione coreana, un'importanza accentuata dalla sua scarsità in passato. Questa centralità si riflette nelle numerose preparazioni a base di riso, tra cui spiccano le torte di riso, declinate in innumerevoli varianti.
Doljanchi: Un Banchetto di Buon Auspicio
Il doljanchi è una festa di compleanno molto importante in Corea, celebrata in grande stile. Il fulcro della cerimonia è il dolsang, un banchetto dedicato alla divinità Samsin halmeoni, protettrice dei bambini. Al centro del tavolo imbandito, accanto al bambino vestito con l'hanbok (abito tradizionale), troneggiano diverse varietà di tteok, ognuna con un significato specifico:
- Baekseolgi: Torta di riso bianca, simbolo di purezza e sacralità.
- Susupatteok: Gnocchi di riso a base di fagioli rossi, il cui colore protegge dagli spiriti maligni.
- Injeolmi: Gnocco di riso glutinoso, simbolo di attaccamento e armonia familiare.
- Songpyeon: Gnocchi ripieni, augurio di crescita prospera e completa.
Oltre alle torte di riso, il dolsang include noodles (simbolo di longevità) e frutta (simbolo di prosperità).
Doljabi: Il Rituale del Futuro
Il doljabi è il momento culminante del doljanchi. Derivante dalle parole coreane dol (primo compleanno) e jab (afferrare), consiste nel presentare al bambino una serie di oggetti simbolici. La scelta dell'oggetto da parte del bambino viene interpretata come una predizione del suo futuro. Questa usanza, originaria dell'antica Cina, si diffuse in Corea durante il periodo Joseon.
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Tradizionalmente, gli oggetti presentati variavano a seconda del sesso del bambino:
- Maschio: Carta, pennello, libro e inchiostro (simbolo di erudizione e successo accademico).
- Femmina: Forbici, coltello, cucchiaio, indumenti, metro, filo e ago (simbolo di abilità domestiche e buon matrimonio).
Oggi, gli oggetti sono più vari e moderni, riflettendo le aspirazioni contemporanee.
Torte di Riso Coreane: Varietà e Preparazione
Le torte di riso coreane sono un universo di sapori e consistenze. La base è la farina di riso, lavorata con cura per ottenere la consistenza desiderata. Il livello di umidità, gli ingredienti aggiuntivi, il tempo e la temperatura sono fattori cruciali per la riuscita del piatto.
Ricette Popolari
Ecco alcune delle torte di riso coreane più amate:
Tteokbokki: Gnocchi di riso cilindrici, dalla consistenza gommosa, immersi in una salsa piccante a base di acciughe, alga kombu, pasta di peperoncino, peperoncino in scaglie, salsa di soia e zucchero. Sono spesso serviti con cipollotto fresco tritato e semi di sesamo, e talvolta arricchiti con uovo sodo. Resi popolari dalla serie Netflix "Squid Game", i tteokbokki sono un tipico street food coreano.
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Preparazione:
- Impastare la farina di riso con acqua e cuocere al vapore per un'ora.
- Lavorare l'impasto fino a renderlo morbido e formare cilindretti.
- Preparare la salsa facendo bollire acciughe e alga kombu, quindi aggiungere pasta di peperoncino, peperoncino, salsa di soia e zucchero.
- Cuocere gli gnocchi nella salsa per 15 minuti, finché non saranno teneri.
- Servire con uovo sodo, cipollotto e semi di sesamo.
Songpyeon: Tortine di riso preparate per la Festa del Ringraziamento coreana. Sono realizzate con farina di riso divisa in tre parti, aromatizzata e colorata con ingredienti naturali. L'impasto viene poi farcito con un ripieno dolce e modellato a forma di mezza luna.
Preparazione:
- Dividere la farina di riso in tre parti e aggiungere gli aromi e i coloranti desiderati.
- Impastare per bene e lasciare riposare in frigorifero.
- Formare delle palline, creare una conca e farcire con il ripieno.
- Sigillare e modellare a forma di mezza luna.
- Cuocere a vapore su un letto di aghi di pino per circa 20 minuti.
- Raffreddare in acqua fredda.
Hwajeon: Piccola torta di riso fritta in padella e decorata con fiori commestibili.
Preparazione:
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- Impastare farina di riso glutinoso con sale e acqua bollente.
- Formare piccole palline e friggerle in olio di sesamo.
- Decorare con petali di fiori commestibili durante la frittura.
Altre Varianti
Oltre alle ricette tradizionali, esistono varianti moderne della torta di riso, come quella con cioccolato e granella di nocciole.
Preparazione (Torta di Riso con Cioccolato e Nocciole):
- Bollire il riso in acqua con zucchero.
- Scolare e raffreddare il riso.
- Alternare strati di riso e cioccolato/granella di nocciole in una tortiera imburrata.
- Ricoprire con cioccolato e fiocchetti di burro.
- Infornare a 180°C per circa 20 minuti, quindi gratinare per 5 minuti.
Hwajeon Nori: La Festa dei Fiori
L'hwajeon nori è una tradizione legata alla preparazione e al consumo di hwajeon. Consiste in un picnic in montagna durante la primavera o l'autunno, dedicato all'osservazione dei fiori di stagione. In primavera si raccolgono fiori commestibili per preparare l'hwajeon, mentre in autunno si utilizzano fiori e foglie di crisantemo, accompagnati da vino di crisantemo o yuja punch. Questa usanza è legata alla festa tradizionale di Junggu, celebrata il nono giorno del nono mese lunare.