La torta del pastore, o Shepherd's Pie, è un piatto iconico della cucina anglosassone, un confortante sformato di carne e patate perfetto per le serate più fresche. Originaria dell'Irlanda del XIX secolo, questa pietanza rustica ha subito numerose variazioni nel corso del tempo, mantenendo intatto il suo fascino intramontabile. La versione originale prevede l'utilizzo di carne di agnello macinata, ma oggi è comune trovare varianti con carne di manzo (in questo caso, prende il nome di Cottage Pie), vitello o persino pollo.
Origini e Tradizioni
La Shepherd's Pie affonda le sue radici nella cucina popolare irlandese, dove veniva preparata per utilizzare gli avanzi di arrosto d'agnello. La carne veniva macinata e ricoperta da uno strato di purè di patate, creando un piatto sostanzioso ed economico. La sua popolarità si diffuse rapidamente in tutta la Gran Bretagna, diventando un simbolo della cucina casalinga e confortante. Tradizionalmente, la torta del pastore è associata alla festa di San Patrizio, il 17 marzo, celebrata con orgoglio in Irlanda e in tutto il mondo.
Ingredienti e Varianti
Gli ingredienti principali della torta del pastore sono la carne macinata (agnello, manzo, vitello o pollo), le patate e le verdure. La carne viene solitamente cotta in un sugo a base di cipolla, carota, sedano e pomodoro, arricchito da erbe aromatiche e spezie. Le patate vengono bollite e schiacciate per creare un purè cremoso, che viene poi utilizzato per ricoprire la carne.
Esistono numerose varianti della torta del pastore, che si differenziano per il tipo di carne utilizzata, le verdure aggiunte e gli aromi impiegati. Alcune varianti prevedono l'aggiunta di formaggio grattugiato al purè di patate, per un tocco di sapore in più. Altre, invece, utilizzano una pasta brisée al posto del purè di patate, creando una torta salata più ricca e croccante.
Torta del Pastore in Versione "Marziana"
Qualche anno fa, durante un viaggio a Londra, ho avuto l'opportunità di assaggiare la mitica Shepherd's Pie. Conoscevo già l'esistenza di questo piatto tipico inglese, ma non potevo perdermi l'occasione di gustare l'originale direttamente in loco. Mi piacque molto e da lì replicai la ricetta a casa in una versione del tutto personale: anziché utilizzare la carne di agnello, ottengo un ragù usando la più comune carne trita scelta (la versione col manzo è nota anche come Cottage Pie) e, per non rinunciare a quel senso di pastore, ci aggiungo uno strato di formaggio di capra che a me fa impazzire le papille!
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Ingredienti:
- 450 g di carne trita scelta di ottima qualità (bovino piemontese, scottona…)
- 400 g di polpa fine di pomodoro (o passata rustica)
- 600 g di patate
- 1 uovo
- 30 g di burro
- 75 ml di latte
- 200 g di formaggio di capra
- 1 cipolla piccola
- ½ carota media
- ½ gambo di sedano
- ½ di bicchiere di vino rosso
- 1 cucchiaio di salsa Worcester
- sale, pepe
Preparazione:
- Ungere il fondo di una casseruola con un giro di olio e, a fiamma medio-alta, far soffriggere la cipolla, la carota e il sedano tagliati a piccoli pezzetti, poi aggiungere la carne trita e far prendere colore. Sgranarla bene con un cucchiaio di legno e sfumare con il vino rosso.
- Dopo un paio di minuti il vino sarà evaporato, quindi aggiungere la polpa di pomodoro e tre dita scarse di acqua calda (o brodo). Abbassare la fiamma al minimo, coprire la casseruola lasciando un piccolo spazio aperto e far cuocere almeno 40 minuti, controllando di tanto in tanto che il sugo non si asciughi troppo e che quindi il ragù non si bruci (eventualmente aggiungere un po’ di brodo).
- A fine cottura mescolarci la salsa Worcester.
- Nel frattempo, pelare le patate e farle bollire poi, ancora calde, schiacciarle con una forchetta o con l'apposito schiacciapatate; unire il burro che si scioglierà col calore e il latte.
- Sbattere l'uovo e aggiungerne metà al composto di patate, amalgamare bene.
- In una pirofila dai bordi un po' alti mettere il ragù sul fondo, poi il formaggio di capra tagliato a pezzetti, infine il composto di patate e spennellare la superficie con l'uovo rimasto.
- Infornare a 180° per venti minuti abbondanti o fino a doratura della superficie.
Torta del Pastore con Vitello e Funghi
Un'altra gustosa variante della torta del pastore prevede l'utilizzo di carne di vitello macinata e funghi.
Ingredienti:
- 40 g di burro
- 1 cipolla
- 2 carote
- 1 spicchio d'aglio
- 400 g di macinato di vitello
- 2 mestoli di brodo di carne
- 100 g di funghi
- 500 g di patate
- 5 cucchiai di latte
- 100 g di formaggio cheddar
- 80 g di burro
- 1 cucchiaio di farina
- sale
Preparazione:
- In una casseruola fate sciogliere il burro e aggiungete un trito ricavato da 1 cipolla e 2 carote. Lasciate soffriggere per qualche minuto.
- Aggiungete 1 spicchio d'aglio al soffritto e fate insaporire.
- Unite 400 g di macinato di vitello e 2 mestoli di brodo di carne e continuate la cottura a fiamma media, mescolando, per 40 minuti.
- Aggiungete 100 g di funghi puliti e tagliati a fette. Regolate di sale e cuocete con il coperchio per altri 15 minuti.
- In un'altra pentola, con 70 g di burro e 1 cucchiaio di farina create una specie di crema, conosciuta in cucina come roux, e aggiungetela alla carne.
- Mentre la carne cuoce, mondate 500 g di patate e sbollentatele in una pentola con acqua salata per 20 minuti. Sbucciatele e passatele nel passaverdura.
- Salate e in una ciotola unite, alle patate passate, 5 cucchiai di latte, 100 g di formaggio cheddar e 80 g di burro.
- In una terrina versate il pasticcio di carne e ricoprite la superficie con la purea di patate che potete decorare formando delle onde con il dorso di un cucchiaio o di una forchetta.
- Cuocete in forno caldo per 35 minuti e alla fine passate sotto il grill per pochi minuti. Servite lo sformato, dal cuore morbido e la crosta croccante, tiepido.
Torta del Pastore con Pollo e Pasta Brisée
Per chi desidera una versione più originale e sfiziosa, si può preparare la torta del pastore con carne di pollo e pasta brisée.
Ingredienti:
- 350 g di farina
- 200 g di burro
- 5 cucchiai di acqua
- 1 pizzico di sale
- Petto di pollo
- Porri
- Funghi
- Olio
- Brodo di pollo
- Farina
- Panna
- Prezzemolo
- Uovo
Preparazione:
- Cominciate preparando la pasta brisée con 350 g di farina, 200 g di burro, 5 cucchiai di acqua e 1 pizzico di sale.
- Dividete poi l’impasto in due parti e fatelo riposare in frigo per 1 ora.
- Tagliate a pezzi la polpa del petto di pollo, mondate i porri e affettateli finemente, fate lo stesso con i funghi.
- In una padella fate appassire i porri per 10 minuti con l'olio e aggiungete lo spezzatino di pollo, facendolo rosolare, per poi unire i funghi. Salate e portate la carne a cottura.
- In un altro tegame sciogliete il burro, aggiungete il brodo di pollo e la farina, mescolando con una frusta per non formare grumi, come si fa per la besciamella.
- Una volta densa, versate la crema sul composto di pollo. Incorporate anche il prezzemolo tritato e la panna e fate addensare il tutto. Togliete dal fuoco e lasciate raffreddare.
- Stendete adesso la pasta brisée in due sfoglie e imburrate una tortiera dal diametro di circa 24 cm.
- Poneteci sopra una sfoglia, il composto di pollo e rivestite con l’altra. Con un coltello togliete l'impasto fuori dai bordi e premeteli con le dita per chiudere bene.
- Con una forchetta bucherellate la torta al centro e spennellatela con l'uovo sbattuto.
- Infornate a 180° per circa 45 minuti. Fate riposare i soliti 10 minuti e accompagnatela con contorni di verdure come spinaci saltate in padella o insalata.
Consigli e Suggerimenti
Per ottenere una torta del pastore perfetta, è importante seguire alcuni semplici consigli:
- Utilizzare carne di ottima qualità, preferibilmente macinata al momento.
- Cuocere la carne a fuoco lento, per farla intenerire e insaporire.
- Utilizzare patate farinose, per ottenere un purè cremoso e vellutato.
- Aggiungere un po' di latte o panna al purè di patate, per renderlo ancora più ricco e saporito.
- Gratinare la superficie della torta del pastore in forno, per creare una crosticina dorata e croccante.
- Servire la torta del pastore calda, accompagnata da un contorno di verdure fresche.
La Torta del Pastore per Intolleranti
La torta del pastore può essere facilmente adattata per soddisfare le esigenze di chi soffre di intolleranze alimentari. Per una versione senza glutine, è sufficiente utilizzare farina di riso o di mais per preparare la pasta brisée o addensare il ragù. Per una versione senza lattosio, si può sostituire il burro con olio extravergine d'oliva e utilizzare latte vegetale per preparare il purè di patate.
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