La pita, un pane piatto lievitato di forma rotonda, affonda le sue radici nelle antiche tradizioni culinarie del Medio Oriente e del Mediterraneo. Diffusa in un'ampia area geografica che spazia dal Nord Africa all'Afghanistan, la pita ha trovato in Grecia una delle sue espressioni più celebri, tanto da essere spesso identificata come "pita greca". Questo pane versatile, preparato con ingredienti semplici come farina, acqua, lievito, olio e sale, si distingue per la sua consistenza soffice e il sapore neutro, che lo rendono ideale per accompagnare una varietà di piatti e ripieni.
La Pita: Un Pane dalle Mille Risorse
La pita si presta a molteplici utilizzi in cucina. Può essere gustata semplicemente come accompagnamento a salse tradizionali come hummus, babaganoush e tzatziki, oppure farcita con kebab, gyros o salumi, trasformandosi in un pasto completo e saporito. La sua versatilità la rende perfetta per sostituire il pane tradizionale, accompagnando piatti come la moussaka o secondi piatti di carne, pesce o verdure. Inoltre, tagliata a strisce o triangoli, la pita diventa un invitante stuzzichino per aperitivi e buffet, ideale per intingere in salse e sughi o per accompagnare una fresca insalata greca.
La Pita Gyros: Un'Icona dello Street Food Greco
Tra le preparazioni più iconiche a base di pita, spicca senza dubbio la pita gyros, una sorta di panino kebab che rappresenta un vero e proprio simbolo dello street food greco. Simile al kebab turco nel concetto, la pita gyros si distingue per l'utilizzo di carne di maiale (in alternativa anche pollo o agnello), arricchita da insalata, pomodori freschi, cipolle, patatine fritte e, naturalmente, l'immancabile salsa tzatziki.
Origini e Curiosità
Il gyros, spesso chiamato semplicemente pita gyros, è una rivisitazione del più conosciuto doner kebab, introdotto nella penisola ellenica dagli immigrati turchi nei primi anni del '900. In Grecia, la carne di manzo e agnello è stata sostituita con quella di maiale, mentre sono rimaste invariate le spezie e la tecnica di cottura. Il termine "gyros" deriva dal greco γύρος, che significa "che ruota", in riferimento alla modalità di cottura della carne su un girarrosto verticale.
Il segreto del gyros risiede nella marinatura della carne, che viene tagliata a fette sottili e insaporita con origano, timo, aglio, cipolla, pepe nero e succo di limone. La carne viene poi infilzata in un grande girarrosto verticale e cotta a fuoco aperto, in modo da risultare croccante all'esterno e succosa all'interno.
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Varianti Regionali
Come tutti i piatti popolari, il gyros presenta numerose varianti regionali. A Zante, ad esempio, si aggiunge il grasso dell'arrosto nel panino, mentre a Corfù si usa arricchirlo con la salsa di pomodoro. Nell'Epiro, la carne è particolarmente speziata.
Come Preparare la Pita in Casa: Ricetta Facile e Veloce
Preparare la pita in casa è un'operazione semplice e gratificante, che permette di gustare un pane fresco e genuino, perfetto per accompagnare i vostri piatti preferiti.
Ingredienti:
- 300 g di farina di grano tenero tipo 0 o 00
- 200 ml di acqua tiepida
- 5 g di lievito di birra fresco (o 2 g di lievito di birra secco)
- 1 cucchiaino di sale
- 1 cucchiaio di olio extravergine di oliva
Preparazione:
- Preparare il lievitino: In una ciotola, sciogliere il lievito di birra nell'acqua tiepida con un cucchiaino di miele (opzionale). Aggiungere 3 cucchiai di farina presi dal totale e mescolare fino ad ottenere una pastella liscia. Coprire e lasciare riposare per circa 30 minuti, fino a quando il lievitino sarà gonfio e spumoso.
- Impastare: In una ciotola più grande, versare la farina rimanente e il sale. Aggiungere il lievitino e l'olio extravergine di oliva. Iniziare ad impastare con le mani o con una planetaria, aggiungendo gradualmente l'acqua tiepida fino ad ottenere un impasto liscio, elastico e omogeneo.
- Lievitazione: Formare una palla con l'impasto, trasferirlo in una ciotola leggermente oliata, coprire con pellicola trasparente o un canovaccio umido e lasciare lievitare in un luogo caldo per circa 1-2 ore, o fino al raddoppio del volume.
- Formare le pite: Trasferire l'impasto lievitato su una spianatoia infarinata e dividerlo in 6-8 porzioni uguali. Formare delle palline con ogni porzione e stenderle con un mattarello fino ad ottenere dei dischi sottili di circa 15-20 cm di diametro.
- Cottura: Scaldare una padella antiaderente a fuoco medio-alto. Cuocere le pite una alla volta per circa 2-3 minuti per lato, o fino a quando saranno dorate e leggermente gonfie. Durante la cottura, premere delicatamente con una spatola per favorire una cottura uniforme.
- Servire: Man mano che le pite sono pronte, impilarle su un piatto e coprirle con un canovaccio pulito per mantenerle calde e morbide. Servire le pite calde o tiepide, accompagnate da salse, ripieni o come sostituto del pane.
Consigli Utili:
- Per una pita ancora più soffice, è possibile aggiungere un cucchiaino di yogurt greco all'impasto.
- Se si utilizza il lievito di birra secco, è importante reidratarlo in acqua tiepida per circa 10 minuti prima di aggiungerlo alla farina.
- Per evitare che le pite si secchino durante la cottura, è possibile spennellarle con un po' di olio extravergine di oliva prima di cuocerle.
- Le pite possono essere conservate in un sacchetto di plastica per alimenti per un paio di giorni. Prima di servirle, è consigliabile scaldarle leggermente in padella o nel forno.
Gyros Salutare: Come Prepararlo con Ingredienti Leggeri e Gustosi
Per preparare un gyros più leggero e salutare, è possibile apportare alcune modifiche alla ricetta tradizionale, scegliendo ingredienti meno calorici e più nutrienti.
Carne:
- Sostituire la carne di maiale con carne di pollo o tacchino, tagliata a fettine sottili.
- Marinare la carne con spezie ed erbe aromatiche fresche, evitando salse e condimenti troppo grassi.
- Cuocere la carne in padella con un filo d'olio extravergine di oliva, oppure al forno o alla griglia.
Condimenti:
- Utilizzare yogurt greco magro per preparare la salsa tzatziki.
- Aumentare la quantità di verdure fresche, come pomodori, cetrioli, cipolle e lattuga.
- Aggiungere olive nere, peperoni o altre verdure grigliate per un tocco di sapore in più.
- Limitare l'uso di patatine fritte, preferendo patate al forno o verdure grigliate.
Oltre il Gyros: Altri Panini Greci da Scoprire
La cucina greca offre una varietà di panini e street food altrettanto deliziosi e meritevoli di essere scoperti.
Souvlaki Pita:
Un panino a base di spiedini di carne grigliata (solitamente maiale o pollo) serviti all'interno di una pita, accompagnati da pomodori freschi, cipolle, patatine fritte e salsa tzatziki.
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Koulouri:
Un pane a forma di anello ricoperto di semi di sesamo, molto popolare in Grecia e nei Balcani. Viene spesso tagliato a metà e farcito con formaggio feta, pomodori, cetrioli e olive.
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