I susamielli rappresentano un'eccellenza della tradizione dolciaria napoletana, in particolare della Costiera Amalfitana, un simbolo del Natale che non manca mai sulle tavole imbandite a festa, accanto a struffoli, roccocò, mostaccioli e calzoncelli. Questi biscotti duri, dalla caratteristica forma a "S", racchiudono un tesoro di sapori antichi e profumi inebrianti, evocando ricordi d'infanzia e atmosfere familiari.
Origini Antiche e Leggende Lontane
Le radici dei susamielli affondano in un passato remoto, risalendo, secondo alcuni, addirittura all'antica Grecia. Si narra che siano gli eredi delle ciambelle di miele e sesamo, offerte in onore delle dee Demetra e Core durante i Misteri Eleusini. Questa connessione con il mondo greco sottolinea l'importanza del miele e del sesamo, ingredienti base che caratterizzano il dolce fin dalle sue origini.
Nel corso dei secoli, la ricetta dei susamielli si è evoluta e trasformata, arricchendosi di nuovi sapori e tecniche di preparazione. Nel XVII secolo, le Clarisse del Convento di Santa Maria della Sapienza, situato nel cuore storico di Napoli, si distinsero nella produzione di questi dolci, in una variante dalla forma ellittica, chiamati allora "sapienze", in omaggio al nome del monastero.
L'Etimologia del Nome e le sue Interpretazioni
L'origine del nome "susamiello" è avvolta nel mistero e suscita diverse interpretazioni. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la denominazione non deriverebbe dalla forma a "S" del biscotto, bensì dal greco "sesamon", che a sua volta rimanda al tardo latino "sesamum+mel", ovvero sesamo e miele, gli ingredienti principali utilizzati anticamente per la preparazione del dolce. Secondo altri, il nome deriverebbe dal fatto che in passato i susamielli erano interamente cosparsi di sesamo.
Susamielli nella Storia Napoletana: Un Dolce per Ogni Occasione
La storia dei susamielli a Napoli è ricca di aneddoti e curiosità. Anticamente, si preparavano diverse versioni del dolce, ognuna destinata a un'occasione specifica:
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- Susamielli "dello zampognaro": realizzati con scorze di agrumi e altri avanzi, erano destinati agli zampognari che, con la loro musica, rallegravano le case durante il periodo natalizio, e venivano offerti anche alla servitù.
- Susamielli "del buon cammino": ripieni di confettura di amarene, erano destinati ai religiosi e ai pellegrini, come augurio di un viaggio sereno e prospero.
- Susamielli dei nobili: preparati con farina raffinata e ingredienti pregiati, erano riservati ai signori e alle famiglie benestanti, rappresentando un simbolo di status e ricchezza.
Ricetta Tradizionale dei Susamielli Napoletani
Nonostante le numerose varianti esistenti, la ricetta tradizionale dei susamielli napoletani prevede l'utilizzo di ingredienti semplici e genuini, sapientemente dosati per creare un equilibrio perfetto di sapori e profumi.
Ingredienti:
- 300 g di farina
- 300 g di miele (preferibilmente biologico)
- 150 g di mandorle (tostate e tritate)
- 120 g di zucchero
- 60 g di bucce candite di agrumi (cedro, arancia, mandarino)
- 1 cucchiaio di pisto (o un mix di cannella, chiodi di garofano, noce moscata e anice stellato)
- 3 g di ammoniaca per dolci
- 1 pizzico di cannella
- 1 pizzico di noce moscata
- 3 pizzichi di pepe nero
- 2 g di vanillina
- Albume per spennellare
- Mandorle intere per decorare
Preparazione:
- Preparazione degli ingredienti: Trita finemente le mandorle (puoi utilizzare un mixer, facendo attenzione a non surriscaldarle) e taglia a piccoli pezzi la frutta candita.
- Sciogliere il miele: In un pentolino, scalda il miele a fuoco lento fino a quando non sarà completamente sciolto. Lascia intiepidire.
- Impasto: Disponi la farina a fontana su una spianatoia e aggiungi le mandorle tritate, la frutta candita, lo zucchero, il pisto, la vanillina, la cannella, la noce moscata e il pepe nero.
- Incorporare il miele: Versa gradualmente il miele tiepido al centro della fontana e inizia a impastare con le mani fino ad ottenere un composto omogeneo e compatto. Aggiungi l'ammoniaca per dolci e continua a impastare.
- Formare i susamielli: Preleva piccole porzioni di impasto e forma dei cordoncini di circa 10-14 cm di lunghezza. Arrotola ciascun cordoncino su se stesso per dargli la caratteristica forma a "S".
- Decorare: Disponi i susamielli su una teglia rivestita di carta da forno. Spennella la superficie con albume sbattuto e decora con mandorle intere.
- Cottura: Cuoci in forno preriscaldato a 180°C per circa 10-15 minuti, o fino a quando i susamielli saranno dorati.
- Raffreddamento: Lascia raffreddare completamente i susamielli su una gratella prima di servirli.
Consigli e Varianti per Personalizzare i Susamielli
La ricetta dei susamielli è molto versatile e si presta a numerose varianti, in base ai gusti personali e alla disponibilità degli ingredienti.
- Susamielli morbidi: Per ottenere dei susamielli più morbidi, puoi ridurre la quantità di farina e aggiungere un po' di confettura di albicocche all'impasto.
- Susamielli senza glutine: Per chi soffre di intolleranze al glutine, è possibile sostituire la farina di grano con un mix di farine senza glutine.
- Susamielli vegani: Per una versione vegana del dolce, puoi sostituire il miele con sciroppo d'acero o d'agave e utilizzare un latte vegetale per spennellare la superficie.
- Aromatizzare l'impasto: Per arricchire ulteriormente il sapore dei susamielli, puoi aggiungere scorza di agrumi grattugiata (limone, arancia, mandarino) o un pizzico di zenzero in polvere all'impasto.
- Decorazioni alternative: Invece delle mandorle intere, puoi decorare i susamielli con granella di zucchero, pistacchi tritati o gocce di cioccolato.
Conservazione dei Susamielli
I susamielli si conservano a lungo, mantenendo intatto il loro sapore e la loro fragranza. Per conservarli al meglio, riponili in una scatola di latta o in un contenitore ermetico, in un luogo fresco e asciutto.
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