La pasta alla Norma, un'icona della cucina siciliana, celebra l'incontro tra melanzane fritte, sugo di pomodoro al basilico e ricotta salata. Ma esiste una variante meno conosciuta, altrettanto deliziosa: la pasta alla Norma in bianco, una rivisitazione senza pomodoro che esalta i sapori mediterranei in modo sorprendente.
Origini e Tradizione
La pasta alla Norma affonda le sue radici nella tradizione culinaria catanese. Si narra che il nome derivi da un'esclamazione del commediografo Nino Martoglio, il quale, assaggiando il piatto, lo paragonò alla "Norma" di Vincenzo Bellini, celebre opera lirica, per la sua perfezione e armonia di sapori. La versione classica prevede l'utilizzo di melanzane fritte, sugo di pomodoro fresco, basilico e ricotta salata grattugiata.
La Variante in Bianco: Un'Esplosione di Sapori Estivi
La pasta alla Norma in bianco è una rivisitazione che esclude il pomodoro, concentrandosi sull'esaltazione del sapore delle melanzane e degli altri ingredienti. Questa variante è perfetta per chi ama i sapori delicati e non vuole rinunciare al gusto autentico della cucina siciliana. Il profumo del basilico fresco e la dolcezza delle melanzane di stagione evocano immediatamente l'estate e i suoi colori vividi.
Ingredienti per 4 Persone
- 440 g di pasta (cellentani, spaghetti o busiate)
- 2 melanzane medie (circa 500 g)
- 100 g di ricotta salata
- 2 spicchi d'aglio
- 10-12 foglie di basilico fresco
- Olio extravergine d'oliva
- Olio di semi di girasole (o extravergine) per friggere
- Sale e pepe q.b.
- Peperoncino fresco (opzionale)
- Pecorino siciliano DOP o Parmigiano Reggiano DOP grattugiato (opzionale)
Preparazione: Un Viaggio nella Semplicità
La preparazione della pasta alla Norma in bianco è semplice e veloce, ideale per un pranzo estivo o una cena informale.
- Preparazione delle melanzane: Lavare le melanzane, spuntarle e tagliarle a fette di circa 1 cm di spessore. Cospargerle di sale grosso e disporle in un colapasta a strati, coprendole con un peso. Lasciarle riposare per 1-2 ore per eliminare l'acqua di vegetazione. Sciacquare le melanzane sotto l'acqua corrente, strizzarle e tamponarle con un panno da cucina. Tagliare le fette a cubetti o a listarelle.
- Frittura delle melanzane: Scaldare abbondante olio di semi (o extravergine) in una padella profonda e friggere le melanzane fino a doratura. Scolarle su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
- Preparazione della crema di ricotta salata: Grattugiare la ricotta salata, tenendone da parte circa 50 g per la decorazione finale. Versare la restante ricotta in un tegame e scaldarla a fuoco basso, mescolando con una frusta, fino a ottenere una crema liscia e omogenea.
- Soffritto (opzionale): In un'altra padella, scaldare un filo d'olio extravergine d'oliva e far rosolare uno spicchio d'aglio tritato e un pezzetto di peperoncino fresco (se gradito).
- Cottura della pasta: Cuocere la pasta in abbondante acqua bollente salata. Scolarla al dente, conservando un po' di acqua di cottura.
- Condimento: Versare la pasta nella padella con la crema di ricotta salata (e l'eventuale soffritto). Aggiungere le melanzane fritte, un po' di acqua di cottura per amalgamare il tutto e mantecare delicatamente.
- Impiattamento: Servire la pasta alla Norma in bianco calda, guarnendo con la ricotta salata grattugiata tenuta da parte, qualche foglia di basilico fresco, una macinata di pepe nero e, se gradito, una spolverata di pecorino siciliano DOP o Parmigiano Reggiano DOP grattugiato.
Consigli e Varianti
- Per un sapore più intenso, si può aggiungere un soffritto di aglio e peperoncino alla crema di ricotta salata.
- Per una versione più leggera, le melanzane possono essere grigliate anziché fritte.
- Al posto della ricotta salata, si può utilizzare la ricotta infornata tipica siciliana.
- Per un tocco di freschezza, si possono aggiungere delle foglioline di menta fresca insieme al basilico.
- Alcuni preferiscono utilizzare un formato di pasta corta, come i cellentani o le penne rigate, per raccogliere meglio il condimento. Altri optano per formati lunghi, come gli spaghetti o le busiate.
Abbinamenti
La pasta alla Norma in bianco si abbina perfettamente a un vino bianco secco e fruttato, come un Grillo o un Catarratto siciliano.
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