Il tajine è molto più di una semplice ricetta; è un'esperienza culinaria che affonda le radici nella cultura nordafricana, in particolare in quella berbera e araba magrebina. Prende il nome dalla tradizionale pentola di coccio dalla forma conica in cui viene preparato, simbolo di uno stile di vita semplice dove i commensali si riuniscono attorno a un tavolo basso per condividere il pasto. Sebbene possa sembrare complesso, preparare un tajine è sorprendentemente semplice e offre infinite possibilità di personalizzazione.
Cos'è il Tajine?
Il termine "tajine" si riferisce sia al piatto tradizionale nordafricano sia alla pentola in cui viene cucinato. Questa pentola marocchina è composta da due elementi principali: una base circolare dai bordi bassi e un coperchio conico. La versione originale è realizzata in terracotta, ma oggi si trovano modelli in ghisa e alluminio per facilitare la cottura. La particolare struttura della tajine permette ai vapori di condensarsi all'interno del coperchio conico e ricadere sui cibi, mantenendoli morbidi, succosi e ricchi di aromi.
Ingredienti Chiave per un Tajine Autentico
Sebbene esistano numerose varianti, alcuni ingredienti sono fondamentali per un tajine che rispetti la tradizione:
- Carne: La ricetta tradizionale prevede l'utilizzo di pollo, preferibilmente cosce e sovracosce, per la loro tenerezza. Tuttavia, si possono utilizzare anche agnello, manzo (ottimo con le prugne) o pesce.
- Verdure: Carote, patate e zucchine sono tra le verdure più utilizzate, ma si possono aggiungere anche cipolle, cipollotti, fagiolini, fave e piselli. È importante tagliare le verdure in pezzi medio-grandi per evitare che si sfaldino durante la cottura.
- Spezie: Cannella, zafferano, curcuma e zenzero sono le spezie che conferiscono al tajine il suo caratteristico aroma esotico.
- Altri ingredienti: Olive nere, prezzemolo tritato, zeste di limone e sesamo bianco possono essere utilizzati per arricchire ulteriormente il sapore e l'aspetto del piatto.
Preparazione del Tajine: Un Passo alla Volta
La preparazione del tajine richiede pazienza e attenzione ai dettagli, ma il risultato finale ripagherà ampiamente lo sforzo:
- Preparazione delle verdure: Tagliare le cipolle a pezzi grandi e le carote a rondelle spesse. Pelare le patate e tagliarle in pezzi medio-grandi. Se si utilizzano altre verdure, tagliarle in modo simile.
- Marinatura della carne: Tagliare il pollo, lavarlo sotto acqua fredda e metterlo in una ciotola. Cospargerlo con le spezie, il pepe, l'olio d'oliva e l'aglio tritato. Lasciare marinare per almeno 20 minuti per far assorbire gli aromi alla carne.
- Composizione del tajine: Inumidire il fondo della tajine con poco olio d'oliva. Disporre le cipolle, le carote e il pollo marinato, quindi aggiungere le patate e le olive nere. È importante seguire questo ordine per garantire una cottura uniforme degli ingredienti.
- Cottura lenta: Posizionare uno spargifiamma sul fornello e appoggiarvi la tajine. Cuocere a fuoco basso per almeno due ore, controllando di tanto in tanto e irrorando gli ingredienti con il sugo formatosi.
- Guarnizione: Una volta terminata la cottura, versare sul pollo e le verdure un po' di prezzemolo tritato finemente.
Stagionatura della Tajine: Un Rito Importante
Se si utilizza una tajine nuova, è fondamentale stagionarla prima del primo utilizzo:
Leggi anche: Farina 00 e Lievito di Birra
- Immergere il coperchio e la base della tajine in acqua fredda per almeno 2 ore (o anche tutta la notte).
- Se la pentola non è smaltata, spennellarla con un sottile strato di olio d'oliva sia dentro che fuori.
- Trasferire la tajine nel forno freddo e impostarlo a circa 150 °C.
Consigli Utili per una Cottura Perfetta
- Utilizzare un fornello piccolo (o un diffusore) e temperature non superiori a 160 °C.
- Se si utilizza il forno, inserire sempre la tajine da spento.
- Disporre gli ingredienti che richiedono una cottura più lunga al centro del piatto.
- Aggiungere 15 minuti ai tempi di cottura tradizionali.
Varianti e Personalizzazioni del Tajine
Il tajine si presta a numerose varianti e personalizzazioni, per soddisfare tutti i gusti e le esigenze alimentari:
- Tajine vegetariano: Sostituire la carne con una varietà di verdure di stagione, come zucchine, melanzane, peperoni e pomodori.
- Tajine di pesce: UtilizzareFiletti di pesce bianco, gamberetti o altri frutti di mare al posto della carne.
- Tajine di manzo con riso e verdure: Una variante ricca e saporita, ideale da servire con riso basmati e menta fresca.
Tajine di Manzo con Riso e Verdure: Una Ricetta Dettagliata
Questa ricetta combina i sapori intensi del manzo con la delicatezza delle verdure e la leggerezza del riso basmati, creando un piatto equilibrato e gustoso.
Ingredienti:
- 300 g di straccetti di manzo
- 1 cipolla
- 1 cucchiaino di cumino
- 1 cucchiaino di pepe
- 1 cucchiaino di paprika dolce
- 1 cucchiaino di coriandolo
- mezzo cucchiaino di zenzero
- 150 g di riso basmati
- zeste di limone
- foglie di menta
- sesamo bianco
- olio evo
- sale
Preparazione:
- Tagliare il manzo a tocchetti e sistemarlo in una ciotola con l'olio, il cumino, il coriandolo, la paprika, il pepe e un pizzico di sale. Mescolare bene e lasciar riposare per 30 minuti.
- Tritare la cipolla finemente e farla rosolare in una padella insieme allo zenzero.
- Unire la carne, aggiungere un bicchiere di acqua e far cuocere per 30 minuti con il coperchio.
- Aggiungere la confezione di Contorno Leggerezza e finire la cottura per altri 10-12 minuti.
- Nel frattempo, cuocere il riso e farlo raffreddare.
- Servire la carne con qualche zeste di limone, sesamo e il riso condito con le foglie di menta.
Tajine di Pollo e Riso Basmati: Un'Alternativa Semplice e Veloce
Questa variante, ideale per chi ha poco tempo a disposizione, combina la tenerezza del pollo con il profumo del riso basmati e le spezie esotiche.
Ingredienti per 2 persone:
- 1 piccola cipolla
- 1 carota
- 4 cucchiai di olio d’oliva
- 200 g petto di pollo tagliato a cubetti piccoli
- 1 cucchiaio di prezzemolo
- 4 cucchiai di pomodoro pelato a cubetti
- curry (certificato senza glutine)
- cumino
- paprika piccante
- coriandolo in polvere
- pepe rosa in grani
- origano essiccato
- sale
- 1 L acqua
- 150 g riso basmati
Procedimento:
- Poggia la casseruola della tajine sul fuoco, aggiungi l’olio e poi la cipolla tritata e la carota a piccoli cubetti. Fai saltare le verdure per qualche minuto.
- Condisci il pollo a pezzetti con le spezie e uniscile in casseruola. Fai rosolare anche il pollo da tutti i lati e infine unisci il pomodoro.
- Mescola e copri con l’acqua calda. Copri la casseruola con il coperchio e lascia cuocere a fiamma moderata per 20′.
- Aggiungi il riso, aggiusta di sale, mescola, copri col coperchio e cuoci per circa 10′.
- Sgrana il riso con una forchetta e condisci con il prezzemolo e un filo d’olio a crudo.
Conservazione del Tajine
Se dovesse avanzare, il tajine di pollo si conserva bene in frigorifero per 2-3 giorni, chiuso in un contenitore ermetico o sigillato con pellicola trasparente. Prima di riporlo, lasciarlo raffreddare completamente.
Tajine: Un Piatto Nutriente e Completo
Una porzione di tajine di pollo apporta poco meno di 550 kcal, una quantità gestibile all'interno di una dieta equilibrata. Contenendo carne, patate e verdure, può essere considerato un piatto unico ideale per il pranzo o la cena. Per un regime alimentare più restrittivo, si possono eliminare le patate e accompagnare il tajine con cous cous o riso integrale.
Leggi anche: Cucina Vegana Ricca di Proteine
Presentazione del Tajine: Un Tocco di Eleganza
L'ideale è servire il tajine direttamente nella pentola in cui è stato cucinato, per mantenerlo caldo e valorizzarne l'aspetto scenografico. Disporre il pollo al centro, coperto dalle verdure e guarnito con olive e prezzemolo fresco.
Leggi anche: Cucina Vegetariana Facile per Bambini