Quando l'estate bussa alla porta, zucchine e fiori di zucca diventano protagonisti indiscussi della cucina italiana. Questi ingredienti versatili offrono un'infinità di possibilità culinarie, dai contorni leggeri ai piatti unici saporiti. Sebbene reperibili durante tutto l'anno, è nella stagione calda che questi ortaggi esprimono al meglio il loro potenziale.
Zucchine: Un Mondo di Varietà
Spesso sottovalutate, le zucchine celano un'incredibile diversità. Il loro nome scientifico è Cucurbita pepo, e sono, in effetti, zucche non ancora mature. Arrivate in Europa dopo la scoperta dell'America, si distinguono per la buccia sottile e le capacità rampicanti.
- Zucchina Nera di Milano: La più comune, con la sua buccia verde scuro e la polpa consistente, ideale sia cruda che cotta, perfetta per essere grigliata.
- Zucchina Romanesca: Più piccola, spesso venduta con il fiore ancora attaccato, si caratterizza per la buccia spessa e il sapore dolce, ottima per minestroni e zuppe. Simile alla fiorentina, che presenta leggere striature.
- Zucchina Striata di Napoli: Perfetta per le zucchine alla scapece, grazie alla sua consistenza che resiste alla frittura.
- Zucchina Trombetta: Originaria della Liguria, si distingue per la sua forma allungata e ricurva, con una base più ampia.
- Zucchine Tonde: Ottime da farcire con riso, pasta o couscous, creando piatti unici e scenografici.
Le zucchine, composte principalmente da acqua, sono poco caloriche e facilmente digeribili, rendendole adatte anche all'alimentazione infantile. I loro fiori, di un intenso giallo-arancio, sono anch'essi commestibili e molto saporiti.
Fiori di Zucca: Un Tocco di Eleganza in Cucina
I fiori di zucca, delicati e versatili, si prestano a molteplici preparazioni.
Fiori di Zucca in Umido: Un Contorno Semplice e Saporito
La ricetta dei fiori di zucca cotti in umido è un contorno vegetariano semplice e veloce da preparare, con pochissimi ingredienti. Si possono gustare come contorno o arricchire con uova e formaggio per un secondo piatto gustoso.
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Ingredienti:
- Fiori di zucca freschi
- Olio extravergine di oliva
- Aglio
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Lavare delicatamente i fiori di zucca in acqua fredda e asciugarli tamponandoli con un panno.
- Pulire i fiori eliminando le escrescenze verdi alla base e pelando il gambo per rimuovere la parte fibrosa.
- In un ampio tegame, rosolare due spicchi d'aglio in olio extravergine di oliva.
- Aggiungere i fiori di zucca, salare e aggiungere mezzo bicchiere d'acqua.
- Coprire e cuocere a fuoco medio per circa 20 minuti, verificando la cottura e aggiustando di sale se necessario.
- Servire con una macinata di pepe nero fresco.
Frittelle di Fiori di Zucca e Zucchine: Un Classico Estivo
Le frittelle di fiori di zucca sono un must dell'estate, un piatto semplice e gustoso che evoca ricordi d'infanzia e profumi di casa. La ricetta base può essere arricchita con varianti creative, ma la versione tradizionale rimane insuperabile per la sua genuinità.
Ingredienti:
- Fiori di zucca freschi
- Zucchine
- Farina
- Birra ghiacciata
- Uova
- Lievito
- Sale
- Olio per friggere
Preparazione:
- Grattugiare finemente le zucchine e metterle in un colino con un pizzico di sale per eliminare l'acqua in eccesso.
- Pulire i fiori di zucca eliminando il pistillo e tritarli grossolanamente.
- In una ciotola, unire le zucchine, i fiori di zucca, la farina, il lievito e le uova.
- Aggiungere la birra ghiacciata poco alla volta, mescolando per ottenere un impasto liscio ma grossolano.
- Regolare di sale.
- Scaldare l'olio in una padella e friggere l'impasto a cucchiaiate fino a doratura.
- Scolare su carta assorbente e servire calde.
Varianti:
- Con alici: Aggiungere pezzettini di alici sott'olio all'impasto per un sapore più deciso.
- Con salsa di aglio: Incorporare all'impasto un po' di aglio schiacciato per un aroma più intenso.
Cottura alternativa:
- Al forno: Disporre l'impasto su una teglia rivestita di carta forno, spennellare con olio e infornare a 200°C per 20-25 minuti.
- In friggitrice ad aria: Cuocere a 180°C per circa 15 minuti.
Sformato di Fiori di Zucca e Zucchine: Un Secondo Piatto Facile e Veloce
Lo sformato di fiori di zucca con zucchine e provola è un piatto favoloso, perfetto come secondo o piatto unico. Non si frigge nulla, ma si preparano le verdure direttamente nella teglia e si inforna.
Ingredienti:
- Zucchine
- Fiori di zucca
- Provola (o altro formaggio filante)
- Parmigiano grattugiato
- Uova
- Pangrattato
- Olio extravergine di oliva
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Tagliare le zucchine a rondelle sottili.
- Pulire i fiori di zucca eliminando il pistillo e tagliarli a listarelle.
- Tagliare la provola a cubetti.
- In una ciotola, sbattere le uova con il parmigiano, il sale e il pepe.
- Aggiungere le zucchine, i fiori di zucca e la provola.
- Ungere una teglia e cospargerla di pangrattato.
- Versare il composto nella teglia e livellarlo.
- Cospargere la superficie con altro pangrattato e un filo d'olio.
- Infornare a 180°C per circa 30-40 minuti, o fino a doratura.
Consigli:
- Si può aggiungere prosciutto cotto a strati per arricchire il sapore.
- Lo sformato si conserva in frigorifero per un paio di giorni.
Teglia di Zucchine e Fiori: Un Piatto Unico Semplice e Leggero
La teglia di zucchine e fiori è una preparazione semplice e veloce, ideale per un piatto unico vegetariano. Le verdure vengono tagliate e disposte direttamente in teglia, senza precottura, un po' come si fa con la parmigiana di zucchine a crudo.
Ingredienti:
- 700 gr di zucchine
- 300 gr di fiori di zucca
- 250 gr di mozzarella (o provola)
- 50 gr di parmigiano grattugiato
- Olio extravergine di oliva
- Sale
Preparazione:
- Lavare, spuntare e affettare le zucchine.
- Pulire i fiori di zucca eliminando le escrescenze e il pistillo interno, poi sciacquarli sotto l'acqua corrente.
- Ungere una teglia e creare un primo strato di zucchine.
- Salare e ricoprire con uno strato di fiori di zucca.
- Aggiungere la mozzarella a fette e il parmigiano grattugiato.
- Ripetere gli strati fino ad esaurimento degli ingredienti.
- Condire con un filo d'olio.
- Infornare in forno statico preriscaldato a 180°C per circa 40 minuti, coprendo con un foglio di alluminio se la superficie si asciuga troppo.
- Lasciare raffreddare per almeno 10 minuti prima di servire.
Consigli:
- Si può aggiungere prosciutto cotto o speck a striscioline per un sapore più ricco.
- La teglia si conserva in frigorifero per 3-4 giorni.
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