Le meringhe, dolci leggeri e candidi come nuvole, rappresentano un'icona della pasticceria, capaci di incantare con la loro semplicità e versatilità. Questo articolo esplora la storia, la ricetta originale, i consigli per un risultato perfetto e le deliziose varianti che le vedono protagoniste in torte e dessert indimenticabili.
Le Origini Storiche delle Meringhe: Un Tuffo nel Passato
Le meringhe, con la loro consistenza eterea e il sapore delicato, affondano le radici nel XVII secolo. La versione più accreditata attribuisce la loro nascita a Meiringen, un pittoresco villaggio svizzero, dove il pasticcere italiano Gasparini avrebbe per primo codificato questi piccoli dolci a base di albumi e zucchero. Tuttavia, fu nel XVIII secolo, grazie all'abilità dei maestri pasticceri francesi, che la preparazione venne perfezionata e assunse il nome che conosciamo oggi. Proprio per questo, le meringhe tradizionali montate a freddo e cotte in forno sono spesso chiamate "Meringa francese".
La Ricetta Originale delle Meringhe: Un Classico Infallibile
La ricetta originale delle meringhe si basa su due ingredienti fondamentali: albumi e zucchero. La sua semplicità, tuttavia, non deve trarre in inganno, poiché la preparazione richiede attenzione e precisione per ottenere un risultato perfetto.
Ingredienti:
- Albumi d'uovo
- Zucchero
Preparazione:
- Assicurarsi che le fruste elettriche e la ciotola in acciaio (o quella della planetaria) siano perfettamente pulite e asciutte.
- Separare accuratamente i tuorli dagli albumi.
- Montare gli albumi a neve ferma.
- Aggiungere gradualmente lo zucchero, continuando a montare fino ad ottenere un composto lucido e sodo.
- Trasferire il composto in una sac à poche con la bocchetta desiderata.
- Formare le meringhe su una teglia rivestita di carta da forno, assicurandosi che aderisca bene alla base con piccoli fiocchi di impasto.
- Cuocere le meringhe in forno a bassa temperatura (vedi sezione successiva per i dettagli sulla cottura).
Segreti e Consigli per Meringhe Perfette: Un Manuale Pratico
- La Cottura: Le meringhe non devono cuocere, ma asciugarsi lentamente. È fondamentale conoscere il proprio forno e regolarne la temperatura di conseguenza. Un consiglio utile è iniziare con una temperatura più alta, per poi abbassarla dopo circa 20 minuti. Durante la cottura, è possibile inserire un cucchiaio di legno nello sportello del forno per creare una fessura che favorisca la fuoriuscita dell'umidità. Per le meringhette più piccole, ridurre i tempi di cottura.
- La Colorazione: Se si desidera colorare le meringhe, utilizzare esclusivamente coloranti in polvere, che non alterano la consistenza dell'impasto. Aggiungere il colorante gradualmente, montando con le fruste elettriche fino ad ottenere la tonalità desiderata.
- La Conservazione: Le meringhe si conservano a lungo in un contenitore ermetico, al riparo dall'umidità.
Varianti Golose: Un'Esplosione di Creatività
Le meringhe si prestano a innumerevoli varianti, sia nella forma che nel sapore, aprendo un mondo di possibilità creative in pasticceria.
- La Torta Meringata: Un classico intramontabile, composto da due dischi di meringa farciti con panna montata e arricchiti da frutta fresca e piccole meringhe. Esistono diverse versioni, tra cui quella al cioccolato, al caffè, con marron glacé, alle fragole o al limone.
- La Pavlova: Un dolce elegante e scenografico, con una base di meringa croccante all'esterno e morbida all'interno, sormontata da panna montata e una cascata di frutta fresca e colorata.
- Lemon Meringue Pie: Una crostata dal gusto fresco e agrumato, con un guscio di pasta frolla ripieno di crema al limone e ricoperto da una nuvola di meringa.
- Brutti ma Buoni: Dolcetti friabili a base di albumi, zucchero e frutta secca, perfetti per utilizzare gli albumi avanzati.
La Meringa Italiana: Eleganza e Stabilità
La meringa italiana rappresenta un'evoluzione più raffinata della meringa tradizionale, caratterizzata da una texture lucida e setosa e da una maggiore stabilità. Si prepara versando uno sciroppo di zucchero bollente sugli albumi montati, ottenendo una crema morbida e versatile, ideale per decorare torte, cupcake e crostate, o come base per creme e mousse.
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