L'inverno si avvicina portando con sé profumi e prodotti caratteristici, tra cui le arance. Oltre alle loro proprietà benefiche, le arance sono un agrume delizioso sia per gli occhi che per il palato. Durante i mesi freddi, insieme a mandarini e mandaranci, colorano le nostre cucine e tavole, arricchendo le ricette festive. Ma come conservare questo nettare dolce e acidulo per tutto l'anno? La risposta è semplice: preparando una deliziosa marmellata fatta in casa.
La Scelta delle Arance e dei Limoni
Per ottenere una marmellata di qualità, è fondamentale selezionare le arance giuste. Non basta prendere la prima retina che si trova al supermercato. Le arance Navel, riconoscibili per la loro caratteristica conca all'estremità inferiore, sono una scelta eccellente. Se si preferisce un gusto più amaro, si possono utilizzare le arance amare di Siviglia, ideali per la marmellata più amata nel Regno Unito. Per quanto riguarda i limoni, è preferibile utilizzare frutta biologica, assicurandosi di lavarli accuratamente per eliminare ogni impurità. Nella marmellata di agrumi, la proporzione tra arance e limoni può variare, ma il peso totale dovrebbe essere sempre di 1 kg.
Ingredienti e Preparazione: Un Rituale di Sapori
Preparare la marmellata di arance e limoni è un'arte antica, un rituale che ci connette con i sapori della natura e la tradizione culinaria. Ecco una ricetta dettagliata per preparare una marmellata deliziosa e genuina:
Ingredienti:
- 1 kg di arance biologiche (Tarocco, Moro o Sanguinelle)
- 250 g di clementine
- 1 limone
- 650 g di zucchero di canna
- 250 ml di acqua
Preparazione:
- Preparazione degli agrumi (il giorno prima): Lavare accuratamente arance, clementine e limone. Eliminare la parte più esterna della calotta superiore e inferiore di ogni agrume. Tagliare gli agrumi in quarti e poi a fettine sottili. Versare le fettine in una pentola, aggiungendo anche il succo rimasto sul tagliere. Aggiungere l'acqua, che dovrebbe quasi raggiungere il livello della frutta. Coprire con il coperchio e mettere in frigorifero per tutta la notte.
- Cottura della marmellata: Il giorno successivo, riprendere la pentola e aggiungere lo zucchero. Mescolare bene e portare a ebollizione a fiamma alta, poi abbassare al minimo e continuare la cottura per circa 45-50 minuti.
- Preparazione dei vasetti: Nel frattempo, preparare i vasetti sterilizzandoli. Lavarli, asciugarli e passarli nel forno a microonde alla massima potenza per 5 minuti. In alternativa, si possono far bollire in una pentola con acqua per 15 minuti, avvolti in un canovaccio pulito per evitare che si rompano. Metterli capovolti su un panno pulito. Far bollire le capsule in acqua bollente per 5 minuti per sterilizzarle, quindi farle asciugare sullo stesso panno.
- Frullare e terminare la cottura: Riprendere la marmellata e frullare leggermente con un frullatore a immersione, dando solo due tocchi leggeri per creare una consistenza caramellata. Riportare sul fuoco e terminare la cottura per altri 10 minuti.
- Prova del piattino: Effettuare la "prova del piattino" per verificare la consistenza desiderata. Prelevare la parte più liquida della marmellata con un cucchiaio e versarla su un piattino da caffè. Mettere il piattino in freezer per 2 minuti, quindi inclinarlo e valutare quanto tempo impiega la goccia a scendere. Se scende subito, la marmellata va cotta ancora per 5-10 minuti; se scende lentamente, è pronta per essere invasata.
- Invasamento e sterilizzazione: Versare la marmellata bollente nei vasetti sterilizzati, lasciando 2 cm dal bordo. Chiudere subito con le capsule. Ribaltare i vasetti e lasciarli a testa in giù per 30 minuti. Procedere con la doppia sterilizzazione, mettendo i vasetti in una pentola capiente e coprendoli completamente di acqua. Portare sul fuoco, aspettare che raggiunga il bollore e far sobbollire per 20 minuti.
Consigli e Trucchi per una Marmellata Perfetta
- Sbollentare le bucce: Sbollentare le bucce degli agrumi per 2 minuti per 3 volte, cambiando l'acqua ogni volta, aiuta a ridurre l'amaro.
- Utilizzare la pectina: La pectina, presente nei semi e nella pellicina interna degli agrumi, aiuta a gelificare la marmellata. Raccogliere i semi e la pellicina in una garza e aggiungerli alla pentola durante la cottura.
- La quantità di zucchero: La quantità di zucchero può variare a seconda della dolcezza delle arance e dell'asprezza dei limoni. Assaggiare la marmellata durante la cottura e aggiustare la quantità di zucchero di conseguenza.
- Sterilizzazione dei vasetti: Assicurarsi che i vasetti siano perfettamente sterilizzati per evitare la formazione di muffe.
- Verifica del vuoto: Per avere la certezza di aver creato correttamente il vuoto all’interno dei contenitori pieni, verificare che premendo al centro del tappo NON si senta il classico rumore “click clack”.
Varianti e Abbinamenti Golosi
La marmellata di arance e limoni è un'ottima base per sperimentare varianti e abbinamenti golosi. Si può aggiungere zenzero o peperoncino per un tocco piccante, oppure carote per una marmellata dal sapore più dolce e delicato.
Ecco alcuni abbinamenti da provare:
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- Con dolci: La marmellata di arance e limoni è perfetta per farcire crostate, torte a base di pan di Spagna, muffin al cacao o semplici pandispagna.
- Con piatti salati: Il gusto deciso delle arance si sposa bene con lo zenzero o il peperoncino. La marmellata può diventare la guarnizione di secondi piatti di carne, come il filetto di maiale o gli involtini di vitello.
- Con formaggi: Accompagnare la marmellata di arance e limoni con formaggi stagionati o erborinati crea un contrasto di sapori interessante e raffinato.
Conservazione e Idee Regalo
Una volta sigillata ermeticamente, la marmellata di arance si conserva per 5-6 mesi in un luogo fresco e asciutto. Dopo l'apertura, conservare in frigorifero per una settimana circa.
La marmellata di arance e limoni fatta in casa è un'ottima idea regalo per amici e parenti. Si può confezionare in barattoli decorati con etichette personalizzate, nastri e spaghi colorati. Accanto ai barattoli, si può aggiungere una scatola con etichette, nastri, spaghi, tovaglioli di carta, bigliettini e mollette in legno: tutto l’occorrente per impacchettare al volo un barattolo, a seconda dell’occasione.
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