Le crêpes Suzette rappresentano un'icona della pasticceria francese, un dolce elegante e scenografico, capace di unire la semplicità della crêpe alla ricchezza di una salsa al burro aromatizzata all'arancia e al Grand Marnier, il tutto esaltato dalla magia del flambé. Questo articolo esplora a fondo la storia, la preparazione e le varianti di questo dessert, offrendo una guida completa per realizzarlo alla perfezione.
Le Origini Avvolte nel Mistero: Nascita di un Mito
L'origine precisa delle crêpes Suzette è avvolta da diverse leggende, tutte affascinanti e suggestive. La più accreditata narra che il dolce sia nato nel 1895 a Monte Carlo, al Café de Paris. Un giovane cameriere di nome Henry Charpentier, apprendista dello chef Auguste Escoffier, stava preparando delle crêpes per il principe del Galles, il futuro re Edoardo VII. Preso dall'emozione, versò accidentalmente troppo liquore nella padella, provocando una fiammata. Invece di gettare tutto, Charpentier assaggiò le crêpes e le trovò deliziose. Decise quindi di servirle al principe, che apprezzò moltissimo il risultato, tanto da chiedere il bis.
Un'altra versione, meno diffusa ma altrettanto affascinante, attribuisce la creazione delle crêpes Suzette a un errore fortuito avvenuto durante la preparazione di una crêpe destinata proprio al futuro re Edoardo VII. Il giovane chef, in preda all'emozione, avrebbe fatto cadere del liquore sulla crêpe, che a contatto con il gas si infiammò. Il risultato, però, fu sorprendentemente delizioso, e lo chef decise di servire ugualmente il dolce al tavolo reale.
Indipendentemente dalla versione corretta, la storia narra che il principe, estasiato dal sapore e dalla presentazione del dolce, chiese a Charpentier di dargli un nome. Il cameriere propose "crêpe princesse", ma il principe, galantemente, suggerì di chiamarle "crêpes Suzette" in onore di una affascinante dama presente al suo tavolo.
Crêpes Suzette: più francesi o monegasche?
Quando si parla di crêpes, il pensiero corre immediatamente alla Francia, patria indiscussa di questa preparazione. Tuttavia, la ricetta originale delle crêpes Suzette, nella sua forma più tradizionale, è considerata monegasca. Questo dettaglio aggiunge un ulteriore elemento di fascino alla storia di questo dolce, sottolineando l'importanza della regione di Monte Carlo nella sua creazione e diffusione.
Leggi anche: Deliziosi Arancini Siciliani
Gli Ingredienti Chiave: Un'Armonia di Sapori
Il segreto delle crêpes Suzette risiede nell'equilibrio perfetto tra gli ingredienti, che creano un'armonia di sapori unica. Gli elementi fondamentali sono:
- Le crêpes: Sottili e leggere, realizzate con un impasto semplice a base di farina, latte, uova, zucchero e burro.
- Il beurre Suzette: La salsa caratteristica, a base di burro, zucchero, succo e scorza d'arancia, e Grand Marnier.
- Il Grand Marnier: Un liquore francese a base di cognac e arance amare, che conferisce al dolce un aroma inconfondibile e permette di realizzare il flambé.
La Ricetta Originale: Passo dopo Passo
Ecco la ricetta per preparare le crêpes Suzette secondo la tradizione:
Ingredienti per le crêpes:
- 125 g di farina
- 350 ml di latte
- 4 uova
- 50 g di zucchero
- 1 baccello di vaniglia (solo i semi)
- Un pizzico di sale
- Burro q.b. per la cottura
Ingredienti per la salsa Suzette:
- 125 g di burro
- 75 g di zucchero
- Il succo e la scorza di 1 arancia (non trattata)
- 15 cl di Grand Marnier
Preparazione:
Preparare l'impasto delle crêpes: In una ciotola dai bordi alti, versare la farina setacciata, lo zucchero semolato, i semi di mezzo baccello di vaniglia, un pizzico di sale e il latte. Lavorare il composto con una frusta a mano o con uno sbattitore elettrico fino a ottenere una pastella liscia e senza grumi. Sciogliere il burro in un pentolino a fuoco basso, farlo intiepidire e aggiungerlo all'impasto, mescolando accuratamente. Infine, aggiungere la buccia grattugiata di mezza arancia. Mescolare bene gli ingredienti per ottenere un impasto denso e omogeneo. Coprire la ciotola con pellicola trasparente e lasciar riposare in frigorifero per almeno mezz'ora.
Cuocere le crêpes: Scaldare una padella antiaderente per crêpes (o una padella con fondo piatto) a fuoco medio. Ungere leggermente la padella con un po' di burro. Versare un mestolo di pastella nella padella calda e ruotare la padella per distribuire l'impasto in modo uniforme su tutta la superficie. Cuocere la crêpe per circa 1-2 minuti per lato, o finché non sarà dorata. Man mano che le crêpes sono pronte, trasferirle su un piatto, una sopra l'altra, per mantenerle calde e morbide.
Preparare la salsa Suzette: Spremere il succo dell'arancia e filtrarlo con un colino. In una padella capiente (preferibilmente in rame o acciaio), sciogliere il burro a fuoco basso. Aggiungere lo zucchero e la scorza d'arancia grattugiata. Mescolare continuamente finché lo zucchero non si sarà sciolto e il burro avrà assunto un colore dorato. Aggiungere il succo d'arancia e mescolare bene per amalgamare tutti gli ingredienti.
Leggi anche: Informazioni utili su Zirtec
Flambare le crêpes: Scaldare il Grand Marnier in un pentolino a parte. Abbassare la fiamma sotto la padella con la salsa Suzette. Immergere le crêpes nella salsa, una alla volta, e piegarle in quattro, formando dei triangoli. Versare il Grand Marnier caldo sulle crêpes e, con un accendino a manico lungo o un fiammifero, dare fuoco al liquore. Fare attenzione a non scottarsi e a tenere il viso lontano dalla fiamma. Lasciare flambare finché la fiamma non si spegne da sola. In alternativa, si può spegnere la fiamma coprendo la padella con un coperchio.
Servire: Servire le crêpes Suzette immediatamente, guarnendole a piacere con scorza d'arancia fresca o una pallina di gelato alla vaniglia.
Consigli Utili per un Risultato Perfetto
- Preparare la salsa in anticipo: La salsa Suzette può essere preparata in anticipo e conservata in frigorifero per un giorno. In questo modo, i sapori si amalgameranno meglio e la salsa sarà ancora più gustosa.
- Utilizzare una padella adatta: Per cuocere le crêpes, è consigliabile utilizzare una padella specifica per crêpes, con il fondo piatto e i bordi bassi. In alternativa, si può utilizzare una padella antiaderente di buona qualità.
- Non esagerare con il liquore: Quando si flambano le crêpes, è importante non esagerare con la quantità di Grand Marnier, altrimenti la fiamma potrebbe essere troppo alta e pericolosa.
- Prestare attenzione al flambé: Il flambé è una fase delicata della preparazione delle crêpes Suzette. È importante prestare molta attenzione per evitare di scottarsi o di incendiare la cucina.
- Servire subito: Le crêpes Suzette vanno servite immediatamente dopo essere state flambate, per apprezzarne al meglio il sapore e la consistenza.
Varianti e Interpretazioni Moderne
Pur rimanendo fedeli alla ricetta tradizionale, molti chef e appassionati di cucina hanno sperimentato varianti e interpretazioni moderne delle crêpes Suzette, aggiungendo un tocco personale al dolce classico. Alcune varianti prevedono l'utilizzo di altri agrumi, come il limone o il mandarino, al posto dell'arancia. Altre, invece, sostituiscono il Grand Marnier con altri liquori, come il Cointreau o il brandy.
Inoltre, esistono versioni più elaborate delle crêpes Suzette, che prevedono l'aggiunta di ingredienti come frutta fresca, cioccolato, o gelato. Ad esempio, si possono servire le crêpes Suzette con una salsa al cioccolato fondente o con una pallina di gelato alla vaniglia.
Le Crêpes Suzette nel Mondo della Ristorazione
Le crêpes Suzette sono un classico intramontabile della ristorazione di lusso. Molti ristoranti stellati offrono questo dolce nel loro menu, preparandolo spesso direttamente al tavolo del cliente, con la spettacolare cerimonia del flambé.
Leggi anche: Un Classico: Fagioli con Salsiccia
Un esempio eccellente è rappresentato dalle crêpes Suzette di Alessandro Pipero e Achille Sardiello, che hanno riportato in auge la preparazione alla lampada, un metodo tradizionale che conferisce al dolce un sapore e un'atmosfera unici. La loro ricetta prevede l'utilizzo di Amara, un liquore siciliano a base di scorze di arancia rossa, al posto del Grand Marnier, per un tocco di originalità.
Crêpes Suzette e MasterChef: una Prova di Abilità
La difficoltà e la raffinatezza delle crêpes Suzette le hanno rese protagoniste anche di competizioni culinarie di alto livello. Durante una puntata di MasterChef, i concorrenti si sono dovuti cimentare nella preparazione di questo dolce, dimostrando la loro abilità e precisione. La peggiore della prova è stata eliminata, a testimonianza del fatto che anche un classico come le crêpes Suzette può nascondere insidie e richiedere una grande maestria per essere realizzato alla perfezione.
Un Simbolo di Amicizia e Allegria
In Francia, le crêpes sono considerate un simbolo tradizionale di amicizia e alleanza. Offrire crêpes ai propri amici e familiari è un gesto di affetto e di convivialità. Le crêpes Suzette, con la loro eleganza e il loro sapore raffinato, rappresentano un'occasione speciale per celebrare i momenti importanti della vita e per condividere la gioia di stare insieme.