L'insalata valeriana, apprezzata per la sua tenerezza e il suo gusto delicato, è un ingrediente versatile e salutare, perfetto per chi cerca leggerezza e gusto in tavola. Questo articolo esplorerà le diverse sfaccettature della valeriana, dalle sue proprietà benefiche e utilizzi culinari, fino a consigli pratici su come condirla e abbinarla al meglio.
Valeriana: Un Elixir di Salute
La valeriana è una pianta che cresce spontanea in tutta Italia e che, da qualche tempo, ha trovato terreno fertile nella coltivazione industriale. Le sue foglie sono molto apprezzate nelle insalate dai consumatori. Tuttavia, è importante differenziare i due tipi di valeriana esistenti: la Valerianella (o Songino) e la Valeriana officinalis. Pur appartenendo alla stessa famiglia delle valerianaceae, si distinguono per proprietà e utilizzi. Quella alimentare è la Valerianella, caratterizzata da foglie arrotondate e rappresenta un vero e proprio concentrato di vitamine e sali minerali.
Oltre ad essere buona e delicata, la valeriana è un vero e proprio elisir di salute, grazie alle sue proprietà rivitalizzanti, emollienti, lassative, diuretiche e depurative. Diverse sono i possibili utilizzi di queste foglie tonde e delicate, apprezzate maggiormente nelle classiche insalate. Infatti, la valeriana è simile ad una lattuga e, cruda, riesce ad esprimere il meglio di sé anche per quanto concerne le proprietà organolettiche.
Le insalate in busta sono pensate per durare più a lungo e mantenere la loro freschezza. La valeriana si abbina alla perfezione sia con ingredienti semplici sia con accostamenti più creativi. È l’ingrediente perfetto per creare mix di insalate per una pausa leggera ed equilibrata, per primi o secondi piatti semplici ma originali.
Benefici e Proprietà:
- Basso apporto calorico: Ideale per chi segue una dieta o vuole mantenere la linea.
- Ricca di vitamine e sali minerali: Un concentrato di nutrienti essenziali per il benessere dell'organismo.
- Proprietà rivitalizzanti, emollienti, lassative, diuretiche e depurative: Un toccasana per la salute.
- Leggera e digeribile: Perfetta per ogni momento della giornata.
Come Condire un'Insalata di Valeriana: L'Arte dell'Equilibrio
Su come condire un’insalata si potrebbe scrivere un trattato. Ci si mettono anche i proverbi per insegnarci a condirla; ne conosco uno che dice all’incirca così “per condire bene l’insalata occorrono tre persone: una di manica larga per l’olio, una di manica strettina per l’aceto e una saggia per il sale”.
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La chiave per un'insalata di valeriana deliziosa risiede nell'equilibrio dei sapori. Un buon condimento dovrebbe esaltare la delicatezza della valeriana senza sovrastarla. Ecco alcuni consigli:
- Olio Extra Vergine d'Oliva: Scegliere un olio di alta qualità, dal sapore fruttato e non troppo intenso.
- Aceto: Optare per un aceto balsamico di Modena IGP, un aceto di mele biologico o un succo di limone fresco per una nota acidula che bilanci la dolcezza della valeriana.
- Sale: Utilizzare sale marino integrale, dosandolo con parsimonia per esaltare i sapori senza renderlo eccessivamente salato.
Ricette Creative con la Valeriana
La valeriana si presta a una varietà di abbinamenti creativi, sia in insalate fresche che in piatti caldi. Ecco alcune idee per sperimentare in cucina:
Insalate:
- Valeriana, Mele, Noci e Scorza d'Arancia: Un classico intramontabile, perfetto con capesante grigliate.
- Valeriana, Finocchio, Arancia a Fette, Semi di Zucca e Olio EVO: Un'esplosione di sapori e colori.
- Valeriana con Pomodorini, Mozzarella a Cubetti e Pane Integrale Tostato: Un'insalata semplice e gustosa, ideale per un pranzo leggero.
- Valeriana con Ceci Neri, Ravanelli, Gherigli di Noce e Crostini: Condire con olio extravergine d'oliva e succo di limone per una nota acida.
Primi Piatti:
- Cavatelli al Pesto di Valeriana: Un ottimo primo piatto estivo, fresco, leggero e molto saporito. La presenza dei cipollotti e dei filetti di alici andranno a dare carattere al pesto fresco di valeriana che ha gusto molto delicato.
- Risotto all’Alloro con Purea di Valeriana, Mandorle Tostate e Scorza di Mandarino: Un piatto raffinato e aromatico, perfetto per una cena speciale.
Bevande:
- Centrifugato di Valeriana con Zenzero, Limone e Menta: Una bevanda dissetante e ricca di vitamine, ideale per una pausa rinfrescante. Basterà centrifugare il songino per estrarne i succhi, condire il tutto con zenzero grattugiato, succo di limone e un po' zucchero di canna per dare alla centrifuga una nota dolce.
Valeriana: Non Solo Insalata
Un'altra possibilità di usufruire delle caratteristiche organolettiche del songino è sicuramente quello di berlo, con frullati e centrifughe c'è solo l'imbarazzo della scelta di ingredienti da abbinargli. Oltre alle insalate, la valeriana può essere utilizzata in diversi modi in cucina:
- Contorni: La valeriana può essere saltata in padella con aglio e olio, oppure utilizzata per farcire torte salate e quiche.
- Zuppe e Minestre: Aggiungere la valeriana a zuppe e minestre per un tocco di freschezza e sapore.
- Pesto: Preparare un pesto di valeriana, utilizzando le foglie fresche, pinoli, parmigiano, aglio e olio extra vergine d'oliva.
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