Il babà, o' babba' come affettuosamente lo chiamiamo a Napoli, è molto più di un semplice dolce: è un simbolo della nostra cultura, un'esplosione di sofficità e un trionfo di profumi inebrianti grazie alla sua inconfondibile bagna al rum. Che si tratti della classica forma a cupoletta o della variante a ciambella, il babà è un'esperienza sensoriale unica, un viaggio nel cuore della tradizione pasticcera partenopea.
Gli Ingredienti Segreti per un Babà Perfetto
Per preparare un babà che rispecchi la vera ricetta della nonna, è fondamentale selezionare con cura gli ingredienti. Ecco cosa ti servirà:
- 500 grammi di farina 00 (ma per un risultato ottimale, la farina Manitoba è imprescindibile per garantire la sofficità desiderata)
- 25 grammi di lievito di birra fresco
- 100 grammi di zucchero
- 200 millilitri di latte tiepido
- 100 grammi di burro morbido
- 4 uova (rigorosamente fredde di frigo)
- Scorza grattugiata di un limone biologico
- Scorza grattugiata di un’arancia biologica
- Un pizzico di sale
- Una bustina di vanillina
Per la bagna:
- 250 millilitri di acqua
- 250 grammi di zucchero
- 100 millilitri di rum
Le dosi indicate sono ideali per 6-8 persone, a seconda delle dimensioni degli stampi che utilizzerai.
Preparazione: Un Rito di Pazienza e Amore
La preparazione del babà richiede tempo e dedizione, ma il risultato finale ripagherà ogni sforzo. Segui attentamente questi passaggi:
1. L'Impasto: Il Cuore del Babà
- Sciogli il lievito di birra fresco nel latte tiepido.
- In una ciotola capiente, versa la farina setacciata, lo zucchero, le uova fredde, il burro morbido, le scorze grattugiate di limone e arancia, il pizzico di sale e la vanillina.
- Aggiungi il lievito sciolto nel latte e inizia a impastare energicamente. Se utilizzi una planetaria, lavora l'impasto per 10-15 minuti, finché non si sarà staccato dalle pareti. Se impasti a mano, armati di pazienza e lavora l'impasto a lungo, facendo attenzione a non scaldarlo.
- Copri la ciotola con un canovaccio e lascia lievitare in un luogo caldo e privo di correnti d’aria per almeno 2 ore.
2. La Cottura: Un Momento Magico
- Dopo la lievitazione, prendi l’impasto e lavoralo brevemente con le mani per sgonfiarlo.
- Imburra e infarina accuratamente gli stampi per babà (con la tipica forma a cupoletta o a ciambella).
- Riempi gli stampi per 2/3 della loro altezza con l'impasto.
- Copri gli stampi con un canovaccio e lascia lievitare nuovamente per circa 1 ora.
- Inforna i babà in forno preriscaldato statico a 190°C per circa 30 minuti. Se durante la cottura la superficie dovesse scurirsi troppo, coprila con un foglio di carta d'alluminio. In alternativa, puoi optare per un forno ventilato a 170°C per circa 20 minuti, verificando la cottura con uno stecchino.
- Una volta cotti, lascia intiepidire i babà e toglili delicatamente dallo stampo.
3. La Bagna: L'Anima del Babà
- In un pentolino, porta a ebollizione l’acqua e lo zucchero, mescolando fino a che lo zucchero si sarà completamente sciolto.
- Togli il pentolino dal fuoco e aggiungi il rum. Lascia raffreddare la bagna.
4. L'Immersione: Un Rito di Golosità
- Disponi i babà su una griglia con un contenitore sottostante per raccogliere la bagna in eccesso.
- Bagna abbondantemente i babà con lo sciroppo caldo, assicurandoti che siano completamente imbevuti.
- Strizza leggermente i babà e ripeti l’operazione due o tre volte, fino a quando non avranno assorbito tutta la bagna.
Segreti e Consigli della Nonna per un Babà Indimenticabile
- La farina: La scelta della farina è cruciale. La farina Manitoba, con la sua elevata forza (W450 o superiore), garantisce un impasto elastico e una lievitazione ottimale, per un babà soffice e leggero.
- Le uova: Utilizza uova fresche e fredde di frigo per un impasto più omogeneo e una migliore lievitazione.
- La lievitazione: Non avere fretta! La lievitazione è fondamentale per la sofficità del babà. Rispetta i tempi indicati e assicurati che l'ambiente sia caldo e privo di correnti d'aria.
- La bagna: La bagna deve essere calda quando si immergono i babà freddi (meglio se preparati il giorno prima). Questo favorisce l'assorbimento dello sciroppo e conferisce al babà la sua tipica consistenza umida e liquorosa.
- Gli stampi: Utilizza stampi di buona qualità, preferibilmente in metallo, per una cottura uniforme e una facile rimozione dei babà. Gli stampi in silicone sono pratici da pulire, ma potrebbero non garantire la stessa brunitura dell'impasto.
- La conservazione: Se non consumi subito i babà, puoi conservarli in frigorifero per un paio di giorni, ben chiusi in un contenitore ermetico. Prima di servirli, puoi riscaldarli leggermente e aggiungere un po' di bagna per ravvivarne il sapore.
Babà Salato: Una Deliziosa Variante
Se ami sperimentare in cucina, prova la versione salata del babà, un'esplosione di sapori mediterranei che conquisterà i tuoi ospiti.
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Ingredienti:
- 4 uova
- 1 confezione di lievito di birra fresco
- 100 g di burro fuso
- 500 g di farina q.b.
- 200 g di Emmentaler a cubetti
- 100 g di salame a tocchetti
- 100 g di Parmigiano Reggiano DOP a cubetti
- 100 g di Pecorino romano a cubetti
- 150 g di prosciutto cotto a tocchetti
- 2 cucchiaini di sale
- 1 pizzico di zucchero
Preparazione:
- Sciogli il lievito di birra in un po' di latte tiepido.
- In una ciotola, mescola la farina, il burro fuso, le uova, il lievito sciolto, il sale e lo zucchero.
- Impasta fino ad ottenere un composto omogeneo.
- Aggiungi i salumi e i formaggi tagliati a cubetti e amalgama bene.
- Versa l'impasto in uno stampo per babà imburrato e infarinato.
- Lascia lievitare per circa 2 ore.
- Inforna in forno preriscaldato a 180°C per circa 30-40 minuti, o fino a quando il babà sarà dorato.
Abbinamenti Perfetti per Esaltare il Sapore del Babà
Il babà è un dolce versatile che si presta a molteplici abbinamenti. Ecco alcuni suggerimenti per esaltarne il sapore:
- Crema Chantilly leggera: La delicatezza della crema Chantilly si sposa perfettamente con la sofficità del babà, creando un contrasto di consistenze irresistibile.
- Salsa al cioccolato fondente: L'intensità del cioccolato fondente esalta la dolcezza del babà, creando un connubio di sapori intenso e appagante.
- Gelato alla vaniglia: Il contrasto tra il babà caldo e il gelato alla vaniglia è un'esperienza sensoriale unica, un equilibrio perfetto tra temperature e consistenze.
- Caffè espresso o bicchiere di rum: La tradizione napoletana vuole che il babà sia accompagnato da una tazza di caffè espresso, che ne intensifica i sapori, o da un bicchiere di rum, che ne esalta l'aroma liquorosa.
- Babà al limoncello: Per un'esperienza ancora più intensa, prova il babà al limoncello, un'esplosione di profumi e sapori tipici della costiera amalfitana.
Il Babà: Un Dolce con una Storia Affascinante
Anche se oggi è considerato un simbolo di Napoli, il babà ha origini lontane. Si narra che sia stato inventato dal re polacco Stanislao Leszczinski, in esilio in Francia, che trovava troppo asciutto il kugelhopf, un dolce di origine austriaca. Per renderlo più gustoso, lo immerse nel liquore madeira.
La figlia di Stanislao, Maria Leszczinska, portò il dolce alla corte di Francia, da dove, grazie a Maria Carolina d’Austria, moglie di Ferdinando IV di Borbone, giunse finalmente a Napoli. Qui, il madeira fu sostituito dal rum e il babà assunse la tipica forma a fungo che conosciamo oggi.
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