Un viaggio in Ecuador è un'esperienza intensa, un susseguirsi di scoperte tra città storiche, vulcani imponenti e mercati artigianali. Questo articolo ripercorre un viaggio di due settimane attraverso l'Ecuador continentale e le isole Galapagos, offrendo uno sguardo su Quito, Otavalo, Cotopaxi e Cuenca.
Tappe di un Viaggio Indimenticabile
- 9 Maggio: Milano - Quito
- 10 Maggio: Quito
- 11 Maggio: Otavalo
- 12 Maggio: Cotopaxi
- 13 Maggio: Quito - Cuenca
- 14 Maggio: Cuenca
- 15 Maggio: Cuenca e Baños
- 16 Maggio: Cuenca - Quito
- 17 Maggio: Quito - Baltra (Galapagos)
- 18-24 Maggio: Esplorazione delle Isole Galapagos (Santa Cruz, Isabela)
- 25 Maggio: Quito - Milano
L'Arrivo a Quito: Benvenuti nell'Altipiano
Il viaggio inizia con un volo da Milano a Quito, via Amsterdam. L'arrivo a Quito è segnato da un cielo grigio e pioggia intermittente. La città, situata a 2850 metri sul livello del mare, si rivela subito più alta rispetto all'aeroporto. L'altitudine si fa sentire, preannunciando il soroche (mal di montagna).
Quito: Un Tuffo nella Storia e nella Modernità
Quito, capitale dell'Ecuador, è un mix affascinante di storia e modernità. Il centro storico, patrimonio dell'UNESCO, è un labirinto di stradine acciottolate, chiese barocche e piazze coloniali.
Esplorando il Centro Storico
Una passeggiata nel centro storico permette di ammirare la cattedrale in stile gotico, la Piazza Grande con il palazzo del Governo, la chiesa della Compagnia di Gesù, il centro culturale metropolitano e il quartiere de La Ronda, con le sue case coloniali, negozietti e bar tradizionali.
Salita al Vulcano Pichincha con il Teleferiqo
Un'esperienza imperdibile è la salita al vulcano Pichincha con il Teleferiqo, una cabinovia che in 18 minuti porta dai 3000 metri di Quito ai 4100 metri. La vista da lassù è mozzafiato: Quito rimpicciolisce e scompare tra le nuvole. Si può anche raggiungere la famosa altalena nel cielo (columpio en el cielo) per scattare foto suggestive.
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La Vita Notturna nel Quartiere la Mariscal
La sera, il quartiere la Mariscal si anima con la sua vita notturna, ristoranti e bar. Piazza Foch è una delle zone più trendy della città per cenare e bere qualcosa.
Otavalo: Immergersi nel Mercato Artigianale più Grande del Sud America
Ogni sabato, Otavalo, nel nord del paese, ospita il mercato artigianale indigeno più grande del Sud America. Il mercato è un'esplosione di colori e suoni, con bancarelle che vendono prodotti tessili, artigianato in legno, ceramica e tanto altro.
Un'Esperienza Culturale Unica
Passeggiare tra le bancarelle, osservare gli artigiani al lavoro e assaggiare i prodotti locali è un'esperienza culturale unica. Si possono trovare coperte di alpaca, sculture in legno, gioielli e tessuti tradizionali.
Escursioni nei Dintorni
Nei dintorni di Otavalo si trova la laguna di Cuicocha, un cratere vulcanico trasformato in lago, che merita sicuramente una visita.
Cotopaxi: Sfida all'Altitudine
Un'escursione al vulcano Cotopaxi è un'esperienza impegnativa ma gratificante. Il parco nazionale del Cotopaxi offre paesaggi spettacolari, con il vulcano che si erge maestoso tra le nuvole.
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Trekking al Refugio Josè Rivas
La scalata a piedi per il Refugio Josè Rivas, situato a 4867 metri sul livello del mare, è faticosa a causa dell'altitudine, della mancanza di ossigeno, del freddo e del vento. Tuttavia, la vista dalla cima è impagabile.
Discesa in Mountain Bike e Relax alla Laguna
Per i più avventurosi, è possibile scendere dal vulcano in mountain bike. Dopo l'escursione, ci si può rilassare alla laguna per ammirare il paesaggio e scattare qualche foto.
Cuenca: Un Gioiello Coloniale Patrimonio dell'UNESCO
Cuenca, la terza città dell'Ecuador, è considerata un gioiello coloniale ed è stata dichiarata patrimonio dell'UNESCO. La città offre un'architettura coloniale ben conservata, musei, chiese, parchi e bagni termali.
Esplorando il Centro Storico
Il centro storico di Cuenca è un labirinto di stradine acciottolate, piazze eleganti e chiese imponenti. Si possono visitare la cattedrale, il Parque Calderón e il Museo Pumapungo, situato su un sito archeologico Inca.
Il Mercado 10 de Agosto e il Rito della Limpia
Una visita al Mercado 10 de Agosto permette di immergersi nella vita locale e di ammirare le donne in costume tradizionale e le cataste di frutta esotica. Nella piazza del mercato si può assistere al rito della limpia, un rituale di purificazione che scaccia le energie negative.
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Repubblica del Cacao: Un'Esperienza di Degustazione a Quito
Una tappa obbligatoria per gli amanti del cioccolato è la Repubblica del Cacao a Quito. Qui si può scoprire la storia e la cultura del cacao ecuadoregno e degustare cioccolatini pregiati.
Nuema: Un'Esperienza Gastronomica Unica
Per un'esperienza gastronomica di alto livello, si consiglia di visitare il ristorante Nuema a Quito. I proprietari, marito e moglie, hanno raccolto la sfida mettendo in mostra il meglio di una nazione così ricca di prodotti estremamente versatili. Ingredienti e i loro colori, in grado di contenere l’allegria che i due cuochi intendono imprimere nelle loro creazioni, un preambolo visivo al potenziale gustativo della dispensa ecuadoregna che resta l'epicentro creativo. Aragoste dalle Galapagos, arapaima dall’Amazzonia, tuberi dalle Ande, cacao dalla foresta pluviale… hanno tutto - a portata di mano. Alejandro Chamorro, formatosi al Noma, si occupa delle portate salate e Pia Salazar ha contribuito ad accendere i riflettori su Nuema e sull’Ecuador, creando alcuni dei dessert più interessanti in circolazione.
Le Isole Galapagos: Un Paradiso Naturale
Il viaggio prosegue alle isole Galapagos, un arcipelago vulcanico unico al mondo, famoso per la sua fauna endemica e i suoi paesaggi mozzafiato.
Santa Cruz, Isabela e Los Tuneles
Le isole di Santa Cruz e Isabela offrono la possibilità di osservare da vicino le tartarughe giganti, le iguane marine, i leoni marini e altre specie uniche. A Los Tuneles si possono fare snorkeling e immersioni per ammirare la fauna marina.