Deliziosi Quadrati di Cioccolato Americani: La Ricetta dei Brownies

Uno dei ricordi più golosi di un viaggio negli Stati Uniti è senz'altro la visione di quei quadrotti al cioccolato arricchiti con frutta secca, che fanno bella mostra nelle vetrine di bakery e caffetterie: stiamo parlando dei brownies! Questi dolcetti, scioglievoli all’interno e con una leggera crosticina all’esterno, sono spesso serviti come dessert in accompagnamento a panna montata o gelato alla vaniglia, ma nascono in realtà come dolce da passeggio, pratico e facile da trasportare.

La particolarità di questo dolce risiede nella sua consistenza: il cuore della torta è morbido e umido, mentre la sua crosticina è zuccherata e croccante. Non esiste bakery statunitense che non abbia in vetrina questi golosi quadrotti di cioccolato e frutta secca.Una versione italiana dei brownies è la torta tenerina, simile per ingredienti e consistenza.

Le Origini: Tra Storia e Leggenda

I brownies sono dolci dalle radici antiche, nati nella pasticceria americana intorno al XIX secolo. Sono famosi per essere tra i dolci più amati della tradizione anglo-americana. Piccoli quadrati di cioccolato fondente, irresistibili e dalla consistenza umida e friabile allo stesso tempo.

Sono molte le leggende che circolano intorno alle origini di questo dolce. Si racconta che nel 1893 Bertha Palmer, una donna dell’alta società di Chicago, chiese ad un pasticciere di ideare un dolce per i frequentatori del World’s Columbian Exposition; il dessert doveva avere alcuni requisiti specifici. Il brownie di allora era molto diverso rispetto a come lo conosciamo.

Secondo una delle leggende più note sarebbero stati creati la prima volta nelle cucine del Palmer House Hotel di Chicago su richiesta di Bertha Palmer, una business woman americana, che voleva un dolcetto al cioccolato simile a un pezzo di torta da consumare durante un pranzo al sacco. Secondo un’altra scuola di pensiero la ricetta originale sarebbe stata creata da una casalinga di Bangor, nel Maine. In ogni caso questo dolce dovrebbe essere nato tra la fine dell’800 e i primi anni del ‘900.

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Si dice che siano stati ideati per caso a Chicago, quando un giovane pasticcere dimenticò di aggiungere il lievito a una ricetta per una torta al cioccolato e ottenne così un dolce denso e ricco di sapore. La prima ricetta ufficiale dei brownies apparve nel 1906 grazie a Fanny Farmer, una chef americana, che pubblicò la ricetta in un libro di cucina.

Alcuni ritengono che i brownies siano una specialità del New England, preparati in occasione dei festeggiamenti di Halloween e che risalgano a una tradizione anglosassone che lega il nome del dolce ai brownie degli spiritelli scozzesi.

La Ricetta Originale e le Sue Varianti

Qui presentiamo la ricetta originale con cioccolato fondente, cacao e nocciole, ma sono tantissime le varianti che si possono sperimentare. I brownies sono dei dolcetti americani tipicamente al cioccolato e noci. I brownies al cioccolato con nocciole sono una delle versioni più golose dei classici brownies al cioccolato. I brownies al cioccolato solitamente sono arricchiti da noci (tradizionali o noci pecan) o nocciole e possono essere glassati in superficie, sempre con il cioccolato. Gli aromi utilizzati per la loro preparazione possono essere la vaniglia o la menta.

Esistono però anche le versioni senza cioccolato, chiamati blondies e quelli al tè matcha chiamata greenies.

Ingredienti

Ecco cosa occorre per per una torta quadrata di circa 25 cm:

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• 150 gr di burro
• 150 gr di cioccolato fondente
• 100 gr di zucchero
• 125 gr di farina
• 50 gr di cacao amaro
• 200 gr di uova

Ingredienti per 6 persone:

• 250 gr di cioccolato fondente
• 250 gr di burro
• 250 gr di zucchero
• 4 uova (grandi)
• 125 gr di farina 00
• 15 gr di cacao (amaro)
• 1 cucchiaino di essenza di vaniglia
• 120 gr di nocciole (tostate, sgusciate)
• 120 gr di cioccolato fondente (in scaglie)
• 1 pizzico di sale
• Zucchero a velo per spolverizzare

Ricetta classica (ingredienti per 6 persone):

• 85 g di farina autolievitante
• 220 g di zucchero
• 120 g di cioccolato fondente
• 85 g di burro
• 2 uova
• Un cucchiaino di essenza di vaniglia o una bustina di vaniglina
• 50 g di nocciole tostate e spellate
• Panna fresca o gelato di crema o fior di latte

Brownies alle noci con crema di zabaione (ingredienti):

• 210 g di zucchero
• 3 uova
• 4 tuorli
• 225 g di cioccolato fondente
• 200 g di panna fresca
• 75 g di farina
• 125 g di gherigli di noce di liquore alle noci
• 170 g di burro
• Noci caramellate circa 80 g

Strumenti Utilizzati

• Sbattitore o planetaria
• Teglia 22x22cm
• Carta forno

Preparazione

1. Fondere cioccolato e burro: Per preparare i brownies al cioccolato e nocciole iniziate a fondere, al microonde o a bagnomaria, il cioccolato fondente spezzettato insieme al burro. Mescolate la crema ottenuta e fatela intiepidire. Per realizzare i brownies per prima cosa tritate e sciogliete il cioccolato fondente a bagnomaria o al microonde e versatelo in una ciotola. Per realizzare i brownies spezzetta grossolanamente il cioccolato con un coltello e mettilo a sciogliere in un pentolino a bagnomaria o in microonde. Aggiungi il burro e con una spatola incorporalo bene al cioccolato.
2. Lavorare uova e zucchero: Lavorate quindi lo zucchero con le uova, utilizzando le fruste di uno sbattitore elettrico o di una planetaria, montando bene il composto. Rompi le uova in una ciotola, sbattile leggermente e unisci lo zucchero, amalgama il tutto.
3. Aggiungere il cioccolato: Poi aggiungete l'estratto di vaniglia e il cioccolato e lavorate ancora con le fruste. Quando avrete ottenuto un composto chiaro e spumoso unite il composto di cioccolato e burro intiepidito e mescolate per un paio di minuti con le fruste.
4. Unire gli ingredienti secchi: A questo punto unite gli ingredienti secchi, prima la farina, poca alla volta, mescolando delicatamente con una spatola, per incorporarla all'impasto senza smontarlo. Poi procedete con il cacao, incorporandolo sempre allo stesso modo. Incorpora anche la farina, il cacao amaro e il lievito setacciandoli direttamente all’interno della ciotola. Mescola bene fino ad ottenere un composto liscio senza grumi.
5. Aggiungere Nocciole: Quindi aggiungete un pizzico di sale, le nocciole tostate e le scaglie di cioccolato. Nel frattempo tostate le nocciole in una padella e tenetele da parte. Nel frattempo metti le nocciole in una piccola teglia, infornale a 175° per circa 10-15 minuti, quindi falle tostare finché diventeranno dorate. Unite infine anche le nocciole tritate grossolanamente e incorporatele bene. Tostate le noci e rompetele grossolanamente.
6. Infornare: Versate l'impasto così ottenuto in uno stampo quadrato da 22cm di lato e infornate in forno preriscaldato a 180° per 25 minuti circa. Rivestite uno stampo da 21x28 cm con carta forno, versate l’impasto all’interno e livellatelo in modo uniforme. Imburra una teglia quadrata del lato di 20 cm, foderala con carta forno, versa all’interno il composto e livellala la superficie con una spatola. Inforna i tuoi brownies in forno statico preriscaldato a 175° per 30-35 minuti. Versare in una teglia adatta imburrata. Versa il composto all'interno della teglia e livellalo con una spatola. Inforna in forno statico a 180°C per 25 minuti oppure ventilato 165°C per 20/25 minuti. Versare tutto l’impasto nella teglia e livellare la superficie con una spatola. Cuocete a 180° per circa 20-25 minuti.
7. Raffreddare e Tagliare: Quindi sfornate e lasciate raffreddare la torta. Quando la torta è tiepida potete tagliarla in quadrotti e lasciate che questi poi si raffreddino completamente. Taglia il brownie dividendo la teglia in 4x3 quadrati. Trascorso il tempo di cottura sfornate e lasciate raffreddare completamente, poi dividete in quadrati. Estrai la teglia dal forno, lascia raffreddare il dolce e poi taglialo in 9 quadrati oppure in 16 quadrati più piccoli.

Servire

I vostri brownies alle nocciole sono pronti per essere gustati, spolverizzateli a piacere con dello zucchero a velo. A me piace servire i brownies con panna montata e frutti di bosco: l’acidità di lamponi, mirtilli, more e fragole contrasta perfettamente con la dolcezza e l’importante quantitativo di burro dei brownie. Serviteli così come sono o accompagnateli con panna fresca o con gelato. Tagliate il dolce a cubetti e infilzate i brownies sugli spiedini alternandoli a qualche noce caramellata.

Consigli e Curiosità

I brownies sono pronti quando la torta in superficie inizia a formare una leggera crosticina, mentre all'interno dovranno rimanere morbidi. Fate quindi attenzione alla cottura per evitare che la torta si asciughi troppo all'interno ed i brownies perdano la loro caratteristica consistenza. L’aggiunta di lievito può modificare la consistenza dell’impasto, rendendolo meno umido e alterandone l’aspetto, mentre ridurre troppo i tempi di cottura impedisce la formazione della crosticina caratteristica. Una leggera rottura della superficie è un segno normale che indica la formazione di una crosticina, elemento caratteristico dei brownies. Sostituire il cioccolato solido con esclusivamente cioccolato in polvere può alterare la consistenza e il sapore dell’impasto. Infilza uno stecchino di legno nel brownie, se è cotto bene ne dovrà uscire asciutto e pulito, senza impasto attaccato.

Per un regalo gradito, potete inserire tutti gli ingredienti secchi dei brownies in una caraffa di vetro con tappo ermetico, disponendoli a strati, ed aggiungendo una bella etichetta con le istruzioni di preparazione.

Sono una delle merende più diffuse negli Stati Uniti, si mangiano più comunemente (in stile americano) con una tiepida tazza di caffè americano o se si vuole proprio esagerare con una cucchiaiata di gelato alla vaniglia o crema pasticcera fluida o panna fresca montata solo per metà.

Si conserva in un contenitore ermetico, o in una scatola di latta per alcuni giorni. Il loro sapore migliora con il tempo quindi se potete resistete! Riponendoli in una scatola di latta, separati da foglietti di carta oleata, potete conservarli anche una settimana.

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Il dolce, a mio parere, migliora con il passare del tempo: perde un po’ di umidità, ma diventa più soffice all’interno e più croccante all’esterno, mentre i sapori si amalgamano alla perfezione. Si tratta di un dolce che, con il passare dei giorni, a mio parere diventa più buono: i sapori si amalgamano, l'umidità si assorbe e i brownies restano morbidi e soffici, con una bella crosticina sopra.

Varianti Creative e Ipocaloriche

I brownies possono essere rivisitati in diverse chiavi, fino ad ottenere varianti creative e gustose oppure dolcetti che possono essere consumati anche a dieta.

Brownies senza burro con lamponi

Una variante molto saporita e che tiene sotto controllo il numero delle calorie (circa 160-170 kcal per porzione da circa 50 g), è la ricetta dei Brownies senza burro ma con aggiunta di lamponi.

Questa ricetta ha una serie di punti di forza, che la rendono più leggera e adatta anche a tutti coloro che seguono regimi dietetici ipocalorici o che hanno problemi nella regolazione della glicemia. Infatti, i brownies vengono realizzati con prodotti della linea senza zuccheri Céréal, pensati e progettati proprio per migliorare l’alimentazione e il benessere delle persone ogni giorno.

Si parte dai Cookies con gocce di cioccolato Céréal, che apportano gusto e tante fibre amiche dell’intestino, che risultano anche utili per favorire il senso di sazietà e modulare l’assorbimento intestinale di grassi e zuccheri. Inoltre, i biscotti sono privi di zuccheri e anche le stesse gocce di cioccolato sono a base di maltitolo, un dolcificante che presenta una serie di claims approvati dall’EFSA per quanto riguarda l’impatto positivo sulla glicemia ematica, quando usato in sostituzione allo zucchero tradizionale. Inoltre, questi biscotti riescono a conferire una texture particolare al preparato, permettendoci di ottenere dei brownies dal sapore unico!

Altro punto forte è l’utilizzo della bevanda vegetale Avena Drink Bio Céreal, povera di grassi e ricca di micronutrienti essenziali per l’organismo umano. Tutte le bevande vegetali del marchio sono prive di lattosio e ciò è di fondamentale importanza, poiché rende i brownies adatti a tutti coloro che hanno problemi nella digestione di questo zucchero normalmente presente nel latte.

Infine, alla ricetta vengono aggiunti dei lamponi, che apportano altre fibre, vitamine e antiossidanti, ma soprattutto conferiscono una nota acidula, che si sposa alla perfezione con il sapore avvolgente del cioccolato e crea dei contrasti eccezionali per il palato.

Ingredienti per una teglia da 20×20 cm:

• 200 g di Cookies al Cacao Senza Zuccheri Céréal
• 1 bicchiere di Avena Drink BIO
• 2 uova
• 100 g di farina 00
• 1 cucchiaino di lievito per dolci
• un pizzico di sale
• 50 g di olio di cocco
• 150 g di lamponi freschi

Procedimento:

1. Rompere in modo grossolano i biscotti Céréal con le mani.
2. Aggiungere la bevanda vegetale scelta e farli ammorbidire per qualche minuto.
3. Scaldare leggermente l’olio di cocco e unirlo ai biscotti.
4. Aggiungere la farina setacciata, il lievito, le uova e un pizzico di sale.
5. Unire i 2/3 dei lamponi spezzati e mescolare bene.
6. Versare tutto il composto preparato in una teglia rivestita di carta forno.
7. Aggiungere qualche biscotto rotto e lamponi interi, facendoli affondare nel composto.
8. Cuocere a 180° per circa 35 minuti.
9. Lasciar riposare per almeno 15/20 minuti.
10. Far raffreddare e servire a quadrotti, con eventuale aggiunta di lamponi freschi.

Altri suggerimenti per preparare brownies light

Altri accorgimenti possono essere messi in atto per ridurre le calorie, i grassi o i carboidrati presenti nella ricetta originale.

• Utilizzare la mela o la banana schiacciata come sostituto del burro per mantenere la morbidezza dei brownies e aumentare il numero di fibre.
• Ridurre la quantità di zucchero o utilizzare dolcificanti
• È possibile utilizzare anche la farina integrale o la farina derivante da frutta secca, come le mandorle. In questo modo si aggiunge fibra e si riducono le calorie.
• In alcune varianti presenti nelle diete vegane o vegetariane è possibile aggiungere ingredienti come zucchine grattugiate o purè di zucca per aumentare il contenuto di verdure e ridurre la quantità di grassi.

Brownies Low Carb

Nella versione classica abbondano di zucchero, farina bianca e burro, elementi che rendono questi dolcetti deliziosi, ma non proprio leggeri. Da qui nasce l’idea dei brownies low carb, cioè una reinterpretazione moderna, senza farine raffinate né zuccheri aggiunti, ma con tutto il gusto intenso del cioccolato e una consistenza perfettamente morbida.

Le versioni low carb puntano su farine alternative come quella di cocco e quella di mandorle, naturalmente prive di glutine, ricche di fibre e con un basso indice glicemico. Queste farine assorbono i liquidi in modo diverso rispetto alle farine di cereali. La farina di cocco, ad esempio, richiede più uova o una parte di grassi per mantenere l’impasto morbido, mentre la farina di mandorle dona una texture umida e leggermente granulosa che si sposa alla perfezione con il cioccolato. Il risultato? Brownies che sembrano peccaminosi, ma in realtà sono equilibrati e nutrienti.

Ricetta base low carb

Questa versione base è semplice e perfetta per chi vuole un dolce al cioccolato, ma senza eccessi di zuccheri o carboidrati.

Ingredienti per una teglia quadrata (20x20 cm):

• 150 g di cioccolato fondente (minimo 80%)
• 80 g di farina di mandorle
• 40 g di farina di cocco
• 80 g di eritritolo o altro dolcificante naturale
• 3 uova
• 70 g di burro
• 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
• 1 pizzico di sale
• Noci o noci pecan qb

Procedimento:

1. Fate sciogliere il cioccolato fondente con il burro a bagnomaria o nel microonde.
2. In una ciotola sbattete le uova con l’eritritolo e la vaniglia, poi unite il composto di cioccolato fuso e mescolate bene.
3. Aggiungete la farina di mandorle, quella di cocco e un pizzico di sale, lavorando fino a ottenere un impasto denso, ma omogeneo.
4. Versate in una teglia rivestita di carta forno e livellate la superficie. Aggiungete anche delle noci pecan in sperficie per decorare.
5. Cuocete a 180° per circa 20-25 minuti.

Brownies con burro di mandorle e mandorle tostate

Questa versione è dedicata agli amanti della frutta secca. Il burro di mandorle rende i brownies ancora più cremosi, mentre le mandorle tostate aggiungono un tocco croccante.

Ingredienti per una teglia quadrata (20x20 cm):

• 100 g di burro di mandorle
• 100 g di cioccolato fondente (almeno 80%)
• 60 g di farina di mandorle
• 30 g di farina di cocco
• 2 uova
• 60 g di eritritolo
• 40 g di mandorle tostate tritate grossolanamente
• 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
• 1 pizzico di sale

Procedimento:

1. Sciogliete il cioccolato fondente e lasciatelo intiepidire.
2. In una ciotola mescolate il burro di mandorle con l’eritritolo, la vaniglia e le uova, fino ad ottenere una crema liscia.
3. Unite il cioccolato fuso e incorporate le farine, il sale e infine le mandorle tostate.
4. Versate l’impasto nella teglia foderata con carta forno e livellate.
5. Cuocete a 180° per 20 minuti. La superficie deve essere opaca, ma il centro ancora morbido.

Brownies all’avocado

L’avocado è un ingrediente sorprendente nei dolci perché la sua polpa cremosa sostituisce perfettamente il burro, regalando un impasto soffice e umido con un profumo leggermente tostato. In questa versione low carb, diventa il segreto per un brownie cremosissimo, ricco di grassi buoni e senza lattosio.

Ingredienti per una teglia quadrata (20x20 cm):

• 1 avocado maturo (circa 150 g di polpa)
• 100 g di cioccolato fondente (almeno 80%)
• 60 g di farina di mandorle
• 30 g di farina di cocco
• 2 uova
• 60 g di eritritolo
• 2 cucchiai di cacao amaro
• 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
• 1 pizzico di sale

Procedimento:

1. Frullate la polpa dell’avocado fino ad ottenere una crema liscia.
2. Fate sciogliere il cioccolato fondente e aggiungetelo all’avocado insieme all’eritritolo, alla vaniglia e alle uova.
3. Incorporate il cacao, le farine e un pizzico di sale.
4. Mescolate bene fino a ottenere un composto denso e uniforme.

I Brownies nella Tua Alimentazione

I brownies, per quanto possano essere realizzati in varianti ipocaloriche o con frutta secca o fresca, sono comunque dei dolci che apportano un certo di numero di calorie, sottoforma di zuccheri e grassi. Per questo motivo devono essere inseriti con moderazione all’interno della propria alimentazione, facendo attenzione al numero di pezzi che vengono consumati.

Ecco una tabella approssimativa dei valori nutrizionali per 100 grammi di brownies classici:

• Calorie: circa 400
• Grassi: circa 20 g
• Carboidrati: circa 50 g
• Proteine: circa 5 g
• Zuccheri: circa 30 g
• Fibre: circa 3 g

È necessario consumare i brownies con moderazione, trattandoli come un piacere occasionale piuttosto che un alimento quotidiano. Limitare le dimensioni delle porzioni, tagliando i brownies in piccoli quadrati invece di mangiarli interi e fare attenzione alle calorie complessive giornaliere.

Assicurati di bilanciare i brownies con altre scelte alimentari nutrienti, e di evitare questi dolcetti all’interno di regimi ipocalorici particolarmente restrittivi, come una dieta da 1400 calorie giornaliere. Fatti aiutare da un dietologo o da un nutrizionista per potere capire il modo migliore con cui inserire questo dolce speciale all’interno del tuo schema alimentare settimanale.

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