D'estate, quando il caldo rende difficile cucinare, un'ottima soluzione è un piatto di pasta fresco e veloce. Il pesto di mandorle rappresenta un condimento ideale, ricco di sapore e facile da preparare. Questa salsa, tipica della Sicilia occidentale, offre un'alternativa gustosa al classico pesto genovese, con un sapore dolce e delicato dato dalle mandorle.
Introduzione al Pesto di Mandorle
Il pesto di mandorle è una variante del pesto tradizionale che utilizza le mandorle al posto dei pinoli. Questa ricetta è particolarmente popolare in Sicilia, dove le mandorle sono un ingrediente molto utilizzato nella cucina locale. Il risultato è un condimento versatile e saporito, perfetto per condire la pasta, arricchire bruschette o accompagnare secondi piatti.
Ingredienti e Preparazione
La preparazione del pesto di mandorle è semplice e veloce, ideale per chi ha poco tempo ma non vuole rinunciare al gusto. Ecco gli ingredienti necessari e i passaggi per realizzarlo:
Ingredienti
- 100 g di mandorle pelate
- 50 g di parmigiano reggiano DOP o pecorino
- 50 ml di olio extravergine di oliva
- Buccia grattugiata di 1 limone (preferibilmente biologico)
- ½ spicchio di aglio (facoltativo)
- Sale e pepe q.b.
- Foglie di basilico fresco (circa 50g, facoltativo, per una variante più simile al pesto genovese)
- 15g di mandorle (per la versione con basilico)
Preparazione
- Tostatura delle mandorle (consigliato): Tostare leggermente le mandorle in una padella a secco a fuoco medio, mescolando frequentemente, finché non diventano leggermente dorate. Lasciarle raffreddare completamente. Questo passaggio esalta il sapore delle mandorle.
- Pulizia del basilico (se utilizzato): Se si utilizza il basilico, pulire delicatamente le foglie con un panno morbido, evitando di stropicciarle per non disperderne il profumo.
- Tritare gli ingredienti: In un robot da cucina o con un mortaio, mettere le mandorle, il parmigiano o pecorino, la buccia di limone, l'aglio (se utilizzato), il basilico (se utilizzato) e un pizzico di sale.
- Aggiungere l'olio: Cominciare a tritare, aggiungendo l'olio extravergine di oliva a filo, fino ad ottenere una consistenza cremosa e omogenea. Se si utilizza un robot da cucina, azionarlo ad intermittenza per evitare di surriscaldare le lame e alterare il sapore del basilico.
- Aggiustare di sale e pepe: Assaggiare e aggiustare di sale e pepe secondo il proprio gusto.
Consigli e Varianti
- Mandorle: Si possono utilizzare sia mandorle pelate che non pelate, oppure un mix delle due. Le mandorle non pelate conferiscono un sapore più rustico e leggermente amarognolo.
- Limone: Utilizzare la buccia di limoni biologici o non trattati chimicamente per evitare residui indesiderati.
- Aglio: L'aglio è facoltativo e può essere omesso per un sapore più delicato.
- Formaggio: Si può utilizzare solo parmigiano reggiano, solo pecorino, oppure un mix dei due.
- Consistenza: Per una consistenza più raffinata, continuare a tritare fino ad ottenere una crema liscia. Per una consistenza più rustica, lasciare alcuni pezzetti di mandorle non completamente tritati.
- Variante con pomodori secchi: Aggiungere al pesto anche dei pomodori secchi per un sapore più intenso e mediterraneo.
- Pesto trapanese: Per preparare il pesto alla trapanese, aggiungere anche polpa di pomodoro fresco, basilico e aglio. Pestare energicamente tutti gli ingredienti nel mortaio fino ad ottenere una poltiglia.
- Altre erbe aromatiche: Si possono aggiungere altre erbe aromatiche come timo, maggiorana, prezzemolo ed erba cipollina per un sapore più complesso.
- Pesto di mandorle e pistacchi: Per una variante ancora più ricca, si possono aggiungere anche dei pistacchi sgusciati.
- Pesto di noci e arance: Sostituire le mandorle con le noci e aggiungere scorza d'arancia per un sapore fresco e agrumato.
- Pesto di rucola e mandorle: Sostituire il basilico con la rucola per un sapore più piccante e deciso.
Come Utilizzare il Pesto di Mandorle
Il pesto di mandorle è un condimento molto versatile che si presta a diverse preparazioni. Ecco alcuni suggerimenti:
- Pasta: Condire la pasta con il pesto di mandorle, aggiungendo un po' di acqua di cottura per creare una salsa cremosa. Si abbina bene con pasta lunga come linguine, spaghetti o trenette.
- Bruschette: Spalmare il pesto di mandorle su fette di pane tostato per un antipasto sfizioso.
- Secondi piatti: Accompagnare secondi piatti di carne o pesce con il pesto di mandorle. Si sposa particolarmente bene con il pesce spada o il salmone.
- Insalate: Aggiungere il pesto di mandorle alle insalate per un tocco di sapore in più.
- Torte salate: Utilizzare il pesto di mandorle come base per torte salate.
- Pizza: Spalmare il pesto di mandorle sulla base della pizza prima di aggiungere gli altri ingredienti.
Conservazione
Per conservare al meglio il pesto di mandorle, seguire questi consigli:
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- Frigorifero: Trasferire il pesto in un contenitore ermetico e coprire la superficie con un filo di olio extravergine di oliva. Conservare in frigorifero per 4-5 giorni.
- Congelatore: Per una conservazione più lunga, congelare il pesto in piccoli contenitori o sacchetti per congelamento. Il pesto può essere conservato in freezer per 2-3 mesi.
Ricetta Pasta con Pesto di Mandorle e Pomodori Secchi
Un'ottima idea per un piatto estivo è la pasta integrale con pesto di mandorle e pomodori secchi.
Ingredienti
- 320 g di pasta integrale
- 100 g di pesto di mandorle
- 50 g di pomodori secchi sott'olio
- Capperi sott'aceto (pochi)
- Basilico fresco
- Olio extravergine di oliva
- Sale
Preparazione
- Cuocere la pasta in abbondante acqua salata.
- Nel frattempo, tagliare i pomodori secchi a pezzetti e tritare finemente i capperi.
- Scolare la pasta al dente e condirla con il pesto di mandorle, i pomodori secchi, i capperi e un filo di olio extravergine di oliva.
- Guarnire con foglie di basilico fresco.
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