Introduzione
I cardi in pastella rappresentano un'autentica delizia della cucina italiana, particolarmente diffusa durante il periodo invernale e le festività natalizie. Questa ricetta, semplice ed economica, trasforma un ortaggio umile come il cardo in un antipasto o contorno sfizioso e irresistibile. La preparazione richiede un po' di pazienza, soprattutto nella pulizia dei cardi, ma il risultato finale è un piatto dorato, croccante fuori e morbido dentro, che conquisterà tutti i palati.
Pulizia e Preparazione dei Cardi: Il Segreto del Successo
La pulizia dei cardi è un passaggio cruciale per la buona riuscita della ricetta. Ecco come procedere:
- Protezione: Indossare dei guanti per evitare irritazioni causate dal contatto con i cardi.
- Rimozione delle parti esterne: Eliminare le basi e le parti spinose dei cardi con un coltello affilato.
- Eliminazione dei filamenti: Rimuovere i filamenti più duri, sia laterali che esterni, sempre con l'aiuto di un coltello.
- Immersione in acqua e limone: Immergere i cardi puliti in una ciotola contenente acqua fredda e succo di limone per evitare che si anneriscano. Lasciarli in ammollo per circa 20-30 minuti.
- Cottura: Trasferire i cardi in una pentola con acqua bollente salata e cuocerli per circa 40 minuti, o fino a quando non risulteranno teneri ma sodi. Aggiungere il succo di mezzo limone all’acqua di cottura per sbianchirli. Un trucco è aggiungere un cucchiaio di farina 00 all'acqua di cottura.
I tempi di cottura possono variare a seconda della grandezza e della varietà dei cardi. Per verificare la cottura, punzecchiare i cardi con una forchetta: se risultano teneri, sono pronti.
La Pastella: Ricetta Originale e Varianti
La pastella è l'elemento che avvolge i cardi e conferisce loro la croccantezza tipica della frittura. La ricetta originale prevede l'utilizzo di farina, acqua e lievito di birra, ma esistono diverse varianti altrettanto gustose.
Pastella con Lievito di Birra (Ricetta Originale)
Ingredienti:
- 200 g di farina 00
- 150-200 ml di acqua tiepida
- 12 g di lievito di birra fresco
- 1 pizzico di zucchero
- Sale q.b.
Preparazione:
- Sciogliere il lievito di birra in poca acqua tiepida con un pizzico di zucchero.
- In una ciotola, versare la farina setacciata e formare un buco al centro.
- Aggiungere il lievito sciolto al centro della farina e iniziare a mescolare con una forchetta.
- Aggiungere gradualmente l'acqua tiepida, continuando a mescolare fino ad ottenere una pastella liscia e senza grumi.
- Aggiungere il sale e mescolare bene.
- Coprire la ciotola con un panno e lasciare lievitare in un luogo caldo per circa 2-3 ore, o fino a quando la pastella non sarà raddoppiata di volume.
Pastella Senza Lievito: Alla Birra
Ingredienti:
- 100 g di farina 00
- 100 ml di birra fredda
- 1 uovo (facoltativo)
- Sale q.b.
Preparazione:
- In una ciotola, versare la farina setacciata.
- Aggiungere gradualmente la birra fredda, mescolando con una frusta per evitare la formazione di grumi.
- Se si desidera, aggiungere un uovo per rendere la pastella più ricca.
- Aggiungere il sale e mescolare bene.
- Utilizzare immediatamente.
Altre Varianti della Pastella
- Con acqua frizzante: Sostituire l'acqua naturale con acqua frizzante per una pastella più leggera e croccante.
- Con erbe aromatiche: Aggiungere erbe aromatiche tritate finemente (prezzemolo, erba cipollina, ecc.) per aromatizzare la pastella.
- Con formaggio grattugiato: Aggiungere formaggio grattugiato (parmigiano, pecorino, ecc.) per un sapore più intenso.
Frittura: Il Tocco Finale
Una volta preparati i cardi e la pastella, si può procedere alla frittura.
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- Asciugare i cardi: Asciugare bene i cardi lessati con carta assorbente da cucina. Tagliarli a pezzi grossi.
- Immergere i cardi nella pastella: Immergere i cardi nella pastella, assicurandosi che siano ben ricoperti.
- Friggere: Scaldare abbondante olio di semi in una padella dai bordi alti. Quando l'olio è ben caldo, friggere i cardi in pastella pochi alla volta, per evitare di abbassare troppo la temperatura dell'olio.
- Doratura: Friggere i cardi fino a quando non saranno dorati e croccanti su tutti i lati.
- Scolare: Scolarli su carta assorbente per eliminare l'olio in eccesso.
- Servire: Servire i cardi in pastella caldi o tiepidi, accompagnati da spicchi di limone.
Consigli e Varianti Sfiziose
- Cardi ripieni: Se durante la pulizia qualche costa di cardo si stacca, è possibile riempirle con acciughe e formaggio, chiuderle, rotolarle nella pastella e friggerle.
- Aggiunta di acciughe: Aggiungere acciughe salate sminuzzate alla pastella per un sapore più deciso.
- Insalata di cardi: Utilizzare le coste di cardo avanzate per preparare un'insalata fresca e leggera.
- Gratinati al forno: Lessare i cardi, disporli in una pirofila con provola e besciamella, e gratinare in forno per un piatto ricco e gustoso.
Conservazione
I cardi sbollentati e puliti possono essere conservati in frigorifero per 2 giorni, ben chiusi in un contenitore ermetico. I cardi in pastella, invece, sono ottimi gustati caldi e fragranti. Se si desidera prepararli in anticipo, è possibile scaldarli in forno a 100°C per circa 10 minuti prima di servirli.
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