La pasta con le polpette è un piatto che evoca immediatamente l'immagine della famiglia riunita attorno alla tavola, un simbolo della cucina italiana, in particolare delle regioni del Sud. Amatissima anche negli Stati Uniti, dove è diventata un'icona della gastronomia italiana, insieme alla pizza. Questo articolo esplora le diverse sfaccettature di questo piatto, con un focus sulla ricetta siciliana, ricca di storia e di sapori autentici.
Le Polpette al Sugo: Un Classico Siciliano
Le polpette al sugo alla siciliana sono un classico della cucina popolare dell'isola. In ogni casa siciliana, questo piatto non manca mai e spesso il sugo preparato in abbondanza viene utilizzato anche per condire un primo piatto di pasta. Tradizionalmente cucinate in abbondante passata di pomodoro, le polpette possono essere arricchite con capperi, menta e altri ingredienti, a seconda delle varianti locali e dei gusti personali.
Il Segreto delle Polpette Morbide
Il segreto per ottenere polpette al sugo morbide e saporite risiede nella calibrazione degli ingredienti e nella loro preparazione. La carne mista di maiale e manzo macinata, la mollica di pane bagnata nel latte, il formaggio grattugiato, le uova, il prezzemolo e le spezie sono gli elementi fondamentali. Un breve passaggio in padella con olio extravergine di oliva prima di cuocerle nel sugo è un altro accorgimento importante. Come dicevano le nonne siciliane, mettere le polpette crude direttamente nel sugo è un errore imperdonabile!
Ricetta delle Polpette al Sugo alla Siciliana
Ecco una ricetta di famiglia, tramandata di generazione in generazione, per preparare le polpette al sugo alla siciliana, proprio come le faceva la nonna.
Ingredienti per le polpette (per 4 persone):
- 200 gr di carne di manzo macinata
- 200 gr di carne di maiale macinata
- 1 uovo
- Latte q.b.
- 2 fette di pane raffermo
- 2 cucchiai di parmigiano grattugiato
- 2 cucchiai di pecorino grattugiato
- 1 mazzetto di prezzemolo tritato
- Sale q.b.
Ingredienti per il sugo:
- 400 ml di passata di pomodoro
- 1 rametto di rosmarino
- ½ cipolla (o 1 spicchio d'aglio)
- Olio extravergine di oliva q.b.
- Sale q.b.
Preparazione:
- Ammollare il pane raffermo nel latte, strizzarlo bene e sbriciolarlo.
- In una ciotola, mescolare la carne macinata (manzo e maiale), l'uovo, il prezzemolo tritato, il parmigiano, il pecorino, la mollica di pane sbriciolata e il sale. Impastare bene il tutto.
- Formare delle polpette della dimensione di un'albicocca.
- In una casseruola, soffriggere la cipolla tritata (o l'aglio) in olio extravergine di oliva. Aggiungere la passata di pomodoro, il rosmarino e il sale. Coprire e far cuocere a fuoco lento.
- Quando il sugo comincia a bollire, aggiungere le polpette una dopo l'altra.
- Cuocere le polpette nel sugo per circa 30-40 minuti, a fuoco basso, mescolando delicatamente di tanto in tanto.
Consigli e Varianti
- Se si desidera un sugo più ricco e saporito, si può aggiungere mezzo bicchiere di vino rosso durante la cottura.
- Per un tocco in più, si possono aggiungere al sugo anche capperi, olive o un pizzico di peperoncino.
- Le polpette al sugo alla siciliana sono ottime da sole, con pane casareccio per fare la "scarpetta", oppure per condire la pasta.
Pasta con le Polpette: Un Piatto Versatile
La pasta con le polpette è un piatto estremamente versatile, che si presta a diverse interpretazioni e abbinamenti.
Leggi anche: Ricetta Spaghetti Colatura e Limone
Spaghetti e Polpette: Un Classico Intramontabile
L'abbinamento più classico è quello con gli spaghetti, un vero e proprio simbolo della cucina italo-americana. Gli spaghetti vengono conditi con il sugo di pomodoro e le polpette, creando un piatto ricco e appagante.
Ricetta degli Spaghetti e Polpette:
- 320 g di spaghetti
- 700 g di passata di pomodoro
- 1 spicchio di aglio
- Olio extravergine di oliva q.b.
- Sale q.b.
Per le polpettine:
- 250 g di carne trita mista (manzo-maiale)
- 1 uovo
- 30 g di pecorino siciliano grattugiato
- 25 g di mollica di pane
- 1 spicchio di aglio
- Prezzemolo q.b.
- Sale e pepe q.b.
Preparazione:
- Preparare le polpettine seguendo la ricetta indicata sopra.
- In una padella capiente, soffriggere uno spicchio di aglio in olio extravergine di oliva. Aggiungere le polpettine e farle rosolare per 5 minuti.
- Versare la passata di pomodoro sulle polpettine, aggiustare di sale e cuocere per almeno 20 minuti, mescolando delicatamente di tanto in tanto.
- Cuocere gli spaghetti in abbondante acqua salata e scolarli due minuti prima del termine della cottura.
- Versare gli spaghetti nella padella con il sugo e le polpette e farli saltare per qualche minuto, in modo che si insaporiscano bene.
- Servire gli spaghetti con le polpette, guarnendo con prezzemolo fresco tritato.
Altre Varianti di Pasta con le Polpette
Oltre agli spaghetti, si possono utilizzare altri formati di pasta per preparare questo piatto, come penne, rigatoni, maccheroni o anche pasta fresca fatta in casa. Il condimento può essere arricchito con verdure, formaggi o altri ingredienti, a seconda dei gusti personali.
La Pasta 'Ncasciata: Una Variazione Siciliana Ricca e Saporita
Un'altra preparazione tipica siciliana che prevede l'uso delle polpette è la pasta 'ncasciata, un piatto ricco e saporito, tipico della provincia di Messina. Si tratta di una pasta al forno condita con ragù di carne, polpette, melanzane fritte, uova sode, salame, caciocavallo e pecorino.
Ingredienti:
- Pasta (tradizionalmente maccheroncini, ma si possono usare anche penne, rigatoni o sedanini)
- Ragù di carne
- Polpette
- Melanzane fritte
- Uova sode
- Salame
- Caciocavallo
- Pecorino
- Pangrattato
- Olio extravergine di oliva
- Sale e pepe
Preparazione:
- Preparare il ragù di carne e le polpette.
- Tagliare le melanzane a tocchetti, salarle e lasciarle riposare per un'ora per far perdere l'acqua di vegetazione. Sciacquarle, strizzarle e friggerle in olio extravergine di oliva.
- Cuocere la pasta a metà cottura.
- Condire la pasta con il ragù, le polpette, le melanzane fritte, le uova sode a pezzetti, il salame a dadini, il caciocavallo a dadini e il pecorino grattugiato.
- Ungere una pirofila e cospargerla di pangrattato. Versarvi la pasta condita e infornare a 180°C per circa mezz'ora, finché non sarà dorata.
L'Etimologia e la Storia delle Polpette
L'etimologia della parola "polpetta" non è del tutto chiara, ma sembra derivare da "polpa", cioè carne tenera e morbida. Le polpette sono nate dall'esigenza di riutilizzare carni avanzate o tagli troppo duri per essere consumati in altro modo. Questa preparazione era diffusa molto prima che venisse utilizzato il termine "polpetta", che non compare prima del XV secolo e che, anche allora, indicava piccoli involtini di carne ripieni.
Gli Spaghetti con le Polpette: Un Fenomeno Italo-Americano
Gli spaghetti con le polpette sono diventati un simbolo della cucina italiana negli Stati Uniti, grazie agli immigrati italiani che, agli inizi del Novecento, portarono con sé le proprie tradizioni culinarie. In molte famiglie italiane, il sugo delle polpette veniva utilizzato per condire la pasta, consumando le polpette in un secondo momento. Questa tradizione si è mantenuta nel tempo ed è ancora praticata in alcune regioni d'Italia.
Leggi anche: La Qualità Inconfondibile di Pasta Oro Giallo
Leggi anche: Pesto di rucola: la ricetta