I pancake, onnipresenti nelle bakery d’oltreoceano e sempre più apprezzati anche in Italia, sono diventati un simbolo iconico della colazione statunitense. Disponibili in una miriade di versioni per soddisfare ogni esigenza - senza glutine, senza zucchero, senza lattosio, fit - i pancake soffici e alti, conditi con sciroppo d’acero o burro, sono un vero piacere per il palato. Ma qual è la storia di questo dolce? E come si preparano dei pancake perfetti?
Origini Lontane: Dalla Grecia all'America
Contrariamente a quanto si possa pensare, i pancake non sono un’invenzione americana. Secondo una versione accreditata, le loro origini risalgono al V secolo a.C. in Grecia, dove si preparavano i teganites, dei “dolci al tegame” senza lievito, ma con la caratteristica forma rotonda. Successivamente, i Romani crearono le alica dolcia, pagnottine rotonde speziate simili ai teganites. Infine, nell'impero austro-ungarico si diffuse il kaiserschmarrn, una frittata dolce dedicata all'imperatore.
La mia storia d’amore con i pancakes nasce ai tempi dell’università, grazie alla mia collega newyorkese con cui condividevo la stanza a Londra. Ogni mattina la vedevo separare tuorli dagli albumi, mescolare lentamente la pastella, farla scivolare sulla padella rovente, dove prendevano forma, gonfiandosi e diventando dorati e profumati. Li sistemava a torre, li ricopriva a piacere con sciroppo, crema o marmellata e al primo morso era pura magia! Da allora li preparo ogni weekend, molto prima di aprire il mio sito.
La Ricetta dei Pancake della Nonna: Un Classico Rivisitato
La ricetta che vi presentiamo è una variante golosa e semplice da preparare: i pancake della nonna. L’impasto è simile a quello dei classici pancake, ma la particolarità sta nella farcitura: una generosa crema pasticcera alla vaniglia e pinoli.
Ingredienti
- Farina
- Uova
- Latte
- Zucchero
- Burro
- Lievito per dolci
- Sale
- Crema pasticcera alla vaniglia
- Pinoli (q.b.)
Preparazione
Preparare l'impasto: Fate fondere il burro e lasciatelo raffreddare. Dividete i tuorli dagli albumi. Montate gli albumi a neve aggiungendo gradualmente lo zucchero. Sbattete i tuorli con una frusta aggiungendo a filo il latte e il burro fuso intiepidito. Mescolate la farina assieme al lievito per dolci, setacciate il tutto e amalgamatelo poco per volta al composto di tuorli, burro e latte. Terminata la farina, aggiungete gli albumi montati a neve e mescolate delicatamente per non smontare bene il tutto. Utilizzate subito il composto in modo che non perda sofficità.
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Mi raccomando: seguite bene il procedimento e non sostituite gli ingredienti. L’aceto e il bicarbonato sono fondamentali per farli gonfiare senza appesantirli.
Cuocere i pancake: Scaldate una piastra antiaderente assieme a una noce di burro. Passatela leggermente con un foglio di carta da cucina per far assorbire il burro in eccesso. Mantenendo il calore della padella non troppo alto, versate 1 mestolo per volta di composto appena preparato. Non appena appariranno in superficie delle bollicine, girate i pancake con una spatola e cuocete per un altro minuto. Il segreto per non bruciare i pancake è cuocere a fuoco lento, costante e moderato.
Farcire e impilare: Mentre cuocete i pancake metteteli in un piatto e continuate in questo modo fino ad esaurimento dell’impasto. Impilateli uno sopra l'altro, alternando ogni pancake con uno strato generoso di crema pasticcera alla vaniglia e una spolverata di pinoli.
Consigli e Varianti per Pancake Perfetti
- Alternative allo sciroppo d'acero: Se non avete lo sciroppo d’acero, potete sostituirlo con del miele caldo.
- Farciture creative: Potete servire i pancake con frutta fresca, marmellata, burro di arachidi, nutella.
- Pancake per tutti i gusti: Potete preparare i pancake integrali, oppure i pancake senza glutine con farina di riso o farina apposita. È anche possibile preparare i pancake senza burro.
- Pancake proteici: Per una doppia energia, ci sono i miei Pancake proteici preparati con yogurt greco e albumi.
- Conservazione: Volendo, potete anche congelarli, senza condimento, vi consiglio di sigillarli in mono porzioni pronti da scongelare a temperatura ambiente.
- Trucchi per la cottura: Passate il burro in padella con un fazzoletto. Dopo di che, sollevateli ancora con una paletta e poneteli in un piatto da portata, ben distanziati gli uni dagli altri!
Lo Sciroppo d'Acero: Il Condimento Perfetto
È lo sciroppo d’acero, neanche a dirlo, il re dei condimenti per pancake. Questo liquido dal colore dorato, tradizionale di Canada e Stati Uniti, si ricava proprio dagli alberi di acero, a cui vengono praticate delle piccole incisioni per estrarne la linfa. È un prodotto commestibile che contiene, tra gli altri, saccarosio, sali minerali e vitamine. La resa di questa linfa è scarsa: ogni 40 litri si ricava un litro di sciroppo d’acero, che ha circa 260 kcal ogni 100 grammi.
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