Il detto "una mela al giorno toglie il medico di torno" racchiude una saggezza popolare che affonda le radici nella realtà. La mela, frutto del melo (Malus domestica), è un alimento prezioso per la nostra salute, ricco di proprietà nutrizionali e versatile in cucina. Scopriamo insieme i benefici, le caratteristiche e i modi migliori per gustare questo frutto.
Benefici e Proprietà della Mela
Ricchezza di Fibre per la Regolarità Intestinale
La mela è un'ottima fonte di fibre, sia solubili che insolubili, che favoriscono la regolarità intestinale. Le fibre contribuiscono a mantenere il peso corretto e a ridurre il colesterolo cattivo (LDL) presente nel sangue. Mangiando una mela cruda, con la buccia, si può aiutare l’organismo ad andare con maggiore regolarità al bagno, introdurre il giusto quantitativo di acqua, ma anche sentirsi più sazi.
Antiossidanti per Combattere lo Stress Ossidativo
Questo frutto è ricco di antiossidanti, come flavonoidi e polifenoli, che aiutano a combattere lo stress ossidativo generato nel nostro organismo. In questo modo, si può ridurre il rischio di malattie croniche come quelle cardiovascolari, il diabete e alcuni tipi di cancro. I composti fenolici, concentrati nella buccia, proteggono il frutto dai danni solari e sono alleati per la salute.
Idratazione e Funzionamento Ottimale dell'Organismo
Essendo composta per circa l'85% da acqua, la mela contribuisce all'idratazione del corpo, favorendo il corretto funzionamento dell'organismo.
Vitamine Essenziali per la Salute
La mela contiene diverse vitamine importanti, tra cui B1, B2, B3, B5, B6, B9 ed E. La vitamina E protegge le membrane cellulari dai danni ossidativi, mentre la vitamina B6 contribuisce alla formazione dell'emoglobina ed è importante per lo sviluppo del cervello e il mantenimento del sistema nervoso.
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Alleato per Sportivi
Per il contenuto di acqua, potassio, acidi organici e zuccheri a rapido assorbimento, la mela è perfetta per chi fa sport. Mangiare frutta prima dello sport permette di fare scorta di carboidrati sani che, grazie alla loro facile digeribilità, aiutano l’organismo a caricarsi dell’energia necessaria ad affrontare lo sforzo fisico, favorendone anche l’idratazione ottimale.
Quale Tipo di Mela Scegliere?
Non esiste una mela che faccia meglio di un'altra. Dalla Fuji alla Pink Lady, dalla Annurca alla Red Delicious, ogni varietà offre benefici nutrizionali. L'importante è variare il consumo per godere di tutte le proprietà di questo frutto.
Calorie e Zuccheri
Una mela da 100 grammi circa apporta 52 kcal e contiene circa 14 grammi di carboidrati, di cui 10 grammi di zuccheri. Gli zuccheri sono costituiti in maggioranza da fruttosio, che, essendo metabolizzato dal corpo senza ricorso all’insulina, rende la mela adatta anche al consumo da parte dei diabetici, ancorché molto moderato.
Consumare la Mela con o Senza Buccia?
I benefici della mela senza buccia sono simili a quelli del frutto intero, ma si perde l'apporto di fibra, che offre maggiore regolarità intestinale e un senso di sazietà prolungato. La buccia non dovrebbe mai essere scartata, perché in essa particolarmente è presente la pectina, che svolge un’azione regolatrice del livello di colesterolo nel sangue, e quindi aiuta a prevenire il rischio di infarto e ictus, e un’azione antisettica intestinale in caso di coliti o diarree.
Quando Mangiare la Mela?
Non esiste un momento migliore per consumare la mela. Può essere gustata al mattino per completare la colazione, a metà mattina come spuntino, prima di pranzo per aumentare il senso di sazietà o anche la sera, prima di andare a letto, per fare un rifornimento di vitamine e nutrienti importanti.
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Controindicazioni
Allergie e Sensibilità al Fruttosio
Le persone allergiche alle mele possono manifestare gonfiore, orticaria e problemi intestinali. Anche chi soffre di sensibilità al fruttosio deve fare attenzione al consumo di questo frutto.
Problemi Digestivi e Colon Irritabile
La mela è sconsigliata per chi ha problemi digestivi, giacché contengono molte fibre e possono essere meno tollerate. Le persone che soffrono di colon irritabile, per esempio, devono porre molta attenzione.
Effetti Lassativi e Astringenti
La mela cotta ha un’azione lassativa ed è quindi un ottimo rimedio contro la stipsi; mangiata cruda invece ha un’azione astringente e digestiva e inoltre grazie alle fibre e all’acido ossalico in essa contenuto, pulisce i denti e massaggia le gengive.
La Mela e lo Stomaco
Nei soggetti sani, la mela può proteggere le pareti dello stomaco quando risulta irritato, grazie all'effetto della pectina.
La Mela e l'Intestino
La vitamina A presente nella mela permette la produzione di secrezioni del muco intestinale, contenente un enzima che può contrastare e addirittura uccidere i batteri infettivi nell’intestino.
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Ricette e Utilizzi in Cucina
La mela è un frutto versatile che può essere utilizzato in numerose ricette dolci e salate. Può essere consumata cruda, cotta, essiccata, trasformata in marmellata o utilizzata come ingrediente principale in torte, crostate, insalate e contorni.
Idee per Spuntini e Ricette
- Insalata di radicchio e mela: lava e taglia il radicchio e l'insalata alla julienne. Lava le mele, privale del torsolo e tagliale a fette. Unisci noci tritate e scaglie di grana. Prepara una citronette con succo d'arancia, olio, sale e pepe.
- Pancakes alla mela: frulla latte vegetale e mezza mela. Aggiungi l'altra metà di mela a pezzettini, farina, cannella e lievito. Cuoci in padella antiaderente formando dei mini-pancakes.
- Burro di mela: conserva il burro di mela in un vasetto ermetico in frigorifero.
La Mela nella Storia e nella Cultura
Le prime testimonianze della coltivazione della mela risalgono a oltre 4.000 anni fa, nelle regioni dell’Asia Centrale. Nel corso dei secoli, la mela ha assunto anche significati simbolici: dalla mela di Eva nella tradizione biblica, alla mela d’oro dell’epica greca, fino ad arrivare al suo ruolo nella fiaba di Biancaneve.