L'arrivo dell'inverno porta con sé profumi e prodotti unici, e tra questi, le arance spiccano per la loro vivacità e versatilità. Oltre alle loro innumerevoli proprietà benefiche, le arance sono un agrume delizioso, capace di arricchire la cucina e la tavola con il loro colore e sapore inconfondibile. Ma come preservare questo nettare di sole e portarlo con sé durante tutto l'anno? La risposta è semplice: trasformandole in una deliziosa marmellata di arance e mandorle.
Questa confettura, nata nel cuore dell’Alta Murgia, celebra l’essenza mediterranea unendo l’aroma agrumato dell’arancia alla delicatezza croccante della mandorla biologica. Un connubio perfetto, capace di evocare i sapori e i profumi della terra pugliese.
Ingredienti e Preparazione: Un Rituale di Sapori
La preparazione della marmellata di arance e mandorle è un processo semplice, ma che richiede attenzione e cura nella scelta degli ingredienti e nella loro lavorazione.
La scelta delle arance: Per ottenere una marmellata di qualità, è fondamentale scegliere le arance giuste. Le arance Navel, riconoscibili per la caratteristica conca presente all'estremità inferiore, sono una varietà particolarmente adatta per la preparazione di marmellate, grazie alla loro polpa succosa e al sapore equilibrato. In alternativa, per un gusto più deciso e amarognolo, si possono utilizzare le arance amare di Siviglia, particolarmente apprezzate nel Regno Unito per la preparazione di marmellate dal sapore intenso.
Preparazione degli ingredienti: Il primo passo consiste nel lavare accuratamente tutta la frutta e pesare gli ingredienti necessari. Successivamente, si procede con la preparazione delle arance.
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Bucce d'arancia: Per attenuare l'amarognolo delle bucce, si consiglia di metterle a bagno in un pentolino con acqua calda. Dopo aver tolto la buccia dalle arance con un pelapatate (evitando la parte bianca), tagliarla a listarelle e cuocerla in acqua bollente per circa 10 minuti. Scolare le bucce, risciacquarle sotto l'acqua corrente e ripetere l'operazione per 2 o 3 volte, assaggiando le bucce al secondo passaggio per verificare il grado di amaro desiderato.
Mandorle: Tritare finemente 100 g di mandorle con 2 cucchiai di zucchero (presi dal totale) utilizzando un robot da cucina o un tritatutto.
Polpa di arancia: Sbucciare le arance, tenendo da parte la buccia di una di esse (assicurandosi che sia ben compatta e non rovinata). Tagliare gli spicchi pelati a tocchetti e cuocerli a tegame coperto per circa 45 minuti. Eliminare la parte bianca e spugnosa della buccia d’arancia tenuta da parte, ridurre la scorza arancione in listarelle sottili e unirla alla frutta nel tegame.
Cottura: La cottura è una fase cruciale per la riuscita della marmellata.
Metodo tradizionale: Versare la polpa di arancia in una pentola, aggiungere lo zucchero e cuocere a fuoco lento per circa 40 minuti, mescolando frequentemente per evitare che la marmellata si attacchi al fondo. Per verificare la consistenza, effettuare la "prova del piattino": versare un cucchiaino di marmellata su un piatto freddo e inclinarlo; se la marmellata scivola lentamente e si rapprende, è pronta.
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Con il Bimby: Inserire nel boccale del Bimby la mela con la buccia tagliata a pezzi, il succo di mezzo limone, le arance tagliate a pezzi e lo zucchero. Frullare il tutto per 10 secondi a Velocità 5. Cuocere per 30 minuti a temperatura Varoma Velocità 1, posizionando il cestello sopra il coperchio per evitare schizzi.
Aggiunta delle mandorle: Unire le mandorle tritate alla marmellata e mescolare delicatamente per amalgamare i sapori.
Addensamento (opzionale): Se necessario, per addensare ulteriormente la marmellata, si può utilizzare un apposito addensante, seguendo le istruzioni riportate sulla confezione.
Conservazione: Un Tesoro da Preservare
Una volta pronta, la marmellata di arance e mandorle va invasata ancora calda in vasetti di vetro sterilizzati. Riempire completamente i vasetti, chiuderli ermeticamente e capovolgerli per creare il sottovuoto. Lasciare raffreddare completamente i vasetti capovolti prima di riporli in un luogo fresco e asciutto.
Se sigillata correttamente, la marmellata di arance si conserva per 5-6 mesi. È consigliabile attendere almeno una settimana prima di consumarla, per permettere ai sapori di amalgamarsi al meglio.
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Per sterilizzare i vasetti, si possono utilizzare diversi metodi:
- In forno: Preriscaldare il forno a 140°C. Lavare accuratamente i vasetti e i coperchi e asciugarli. Disporre i vasetti su una teglia e infornarli per circa 20 minuti. Sterilizzare i coperchi in acqua bollente per 10 minuti.
- In acqua bollente: Immergere i vasetti e i coperchi in una pentola con acqua bollente e far bollire per circa 10 minuti. Scolarli e asciugarli accuratamente.
Consigli d'Uso: Un'Esplosione di Gusto
La marmellata di arance e mandorle è un vero e proprio jolly in cucina, capace di arricchire colazioni, merende e dessert con il suo sapore unico e inconfondibile.
- Colazione e merenda: Ideale da spalmare su pane tostato, fette biscottate, croissant o per farcire torte e crostate.
- Abbinamenti: Si sposa perfettamente con formaggi freschi e stagionati, yogurt, gelato e panna cotta.
- Dessert: Ottima per farcire crostate, biscotti, muffin e plumcake. Un abbinamento particolarmente interessante è quello con dolci e dessert a base di cioccolato, come muffin al cacao o pandispagna.
Un tocco di originalità: Per un tocco più originale, si può utilizzare la marmellata di arance e mandorle per accompagnare piatti salati, come secondi di carne (filetto di maiale, involtini di vitello) o formaggi. L'aggiunta di zenzero o peperoncino può esaltare ulteriormente il sapore della marmellata, creando un contrasto agrodolce sorprendente.
La Crostata: Un Classico Intramontabile
La crostata è un grande classico della pasticceria italiana, un dolce semplice ma sempre apprezzato, capace di evocare ricordi d'infanzia e tradizioni familiari. La combinazione di una base di pasta frolla fragrante e un ripieno di marmellata di arance e mandorle crea un'armonia di sapori e consistenze irresistibile.
Esistono tantissime varianti di pasta frolla, ognuna con le sue peculiarità, ma l'elemento fondamentale per una crostata perfetta è la qualità degli ingredienti e la cura nella preparazione. La marmellata di arance e mandorle, con il suo sapore intenso e la sua consistenza vellutata, è il ripieno ideale per una crostata golosa e profumata.
Un Viaggio nel Tempo: Ricordi d'Infanzia
La preparazione della crostata era un vero e proprio rito, un momento di condivisione e allegria che coinvolgeva tutta la famiglia. Aprire i barattoli di confettura preparati in casa, assaggiare la marmellata con il cucchiaino e pregustare la fetta che sarebbe arrivata a breve erano gesti semplici, ma carichi di significato.
Oggi, come allora, la crostata rimane un simbolo di affetto e tradizione, un dolce che ci riporta indietro nel tempo e ci fa rivivere i sapori autentici della nostra infanzia.
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