Il lievito è un ingrediente fondamentale in molte preparazioni culinarie, dalla panificazione alla pasticceria. Tra le diverse tipologie disponibili, il lievito secco in polvere rappresenta una scelta pratica e versatile. Questo articolo esplora in dettaglio cos'è il lievito secco in polvere, come si usa, le sue proprietà nutrizionali e le differenze rispetto ad altre forme di lievito.
Introduzione al Lievito Secco in Polvere
Il lievito secco in polvere è una forma disidratata del lievito di birra (Saccharomyces cerevisiae), un microrganismo fungino utilizzato da secoli per la fermentazione di alimenti e bevande. La sua praticità e lunga conservazione lo rendono un ingrediente essenziale in molte cucine.
Cos'è il Lievito Secco in Polvere?
Il lievito secco in polvere è ottenuto attraverso un processo di essiccazione del lievito di birra fresco. Questo processo riduce l'umidità del lievito fino all'8%, consentendogli di conservarsi più a lungo rispetto al lievito fresco, che ha un'umidità di circa il 70%. Il lievito secco è disponibile in due varianti principali: attivo e istantaneo.
Lievito Secco Attivo
Il lievito secco attivo è costituito da granuli che necessitano di essere reidratati prima dell'uso. Questo processo di reidratazione consiste nel mescolare il lievito con acqua tiepida (tra 37 e 43°C) e un pizzico di zucchero per circa 10 minuti. La reidratazione permette al lievito di attivarsi e di iniziare il processo di fermentazione.
Lievito Secco Istantaneo
Il lievito secco istantaneo, grazie alla sua struttura granulare porosa, assorbe rapidamente umidità e ossigeno. Non richiede reidratazione e può essere aggiunto direttamente agli ingredienti secchi della ricetta. Questa caratteristica lo rende particolarmente comodo e veloce da utilizzare.
Leggi anche: Pizza Senza Lievito: Ricetta e Calorie
Come Si Usa il Lievito Secco in Polvere?
L'uso del lievito secco in polvere varia a seconda della tipologia (attivo o istantaneo) e della ricetta. Ecco alcuni consigli pratici:
- Reidratazione (Per il Lievito Secco Attivo):
- Riempite una ciotola con acqua tiepida (37-43°C).
- Aggiungete un pizzico di zucchero e mescolate.
- Versate il lievito nell'acqua zuccherata e mescolate fino a scioglierlo.
- Lasciate riposare per circa 10 minuti, finché non si forma una schiuma in superficie.
- Aggiunta all'Impasto:
- Per il lievito secco attivo reidratato, aggiungetelo agli ingredienti liquidi della ricetta.
- Per il lievito secco istantaneo, mescolatelo direttamente con gli ingredienti secchi.
- Dosaggio:
- Il rapporto tra lievito secco e fresco è di circa 1:3. Ad esempio, 1 grammo di lievito secco equivale a 3 grammi di lievito fresco.
- Seguite attentamente le dosi indicate nella ricetta per evitare problemi di lievitazione.
- Temperatura:
- Assicuratevi che la temperatura dell'acqua sia corretta (37-43°C) per attivare il lievito senza danneggiarlo.
- Evitate temperature troppo alte, che possono uccidere i lieviti.
Lievito Alimentare: Un'Alternativa Nutriente
Oltre al lievito di birra secco, esiste un altro tipo di lievito in polvere chiamato lievito alimentare. Questo lievito è disattivato e non ha potere lievitante, ma è ampiamente utilizzato come insaporitore, soprattutto nella cucina vegana e vegetariana.
Cos'è il Lievito Alimentare?
Il lievito alimentare, noto anche come "nooch" o "nutritional yeast", è un lievito di birra disattivato. Viene coltivato su un substrato zuccherino, come melassa di barbabietola o zucchero di canna, e poi essiccato e ridotto in scaglie o polvere. A differenza del lievito di birra, il lievito alimentare non fermenta e non fa lievitare gli impasti.
Utilizzo del Lievito Alimentare
Il lievito alimentare è apprezzato per il suo sapore che ricorda il formaggio, rendendolo un ottimo sostituto per chi segue una dieta vegana o è intollerante al lattosio. Può essere utilizzato in diversi modi:
- Come Condimento: Spolverato su pasta, zuppe, insalate e verdure cotte.
- Negli Impasti: Aggiunto a burger vegetali, polpette e salse.
- Per Preparare Formaggi Vegani: Utilizzato come ingrediente principale per creare alternative vegane al formaggio.
Proprietà Nutrizionali del Lievito Alimentare
Il lievito alimentare è un alimento ricco di nutrienti, tra cui:
Leggi anche: Pane Vegano Fatto in Casa
- Proteine: Contiene un'alta percentuale di proteine, superiore a quella della carne.
- Vitamine del Gruppo B: Ricco di vitamine B1 e B6, essenziali per il metabolismo energetico.
- Ferro: Importante per la produzione di globuli rossi.
- Fibre: Favorisce la regolarità intestinale.
- Sali Minerali: Contiene potassio, calcio, fosforo, zinco, cromo, ferro e selenio.
Tuttavia, è importante notare che il lievito alimentare non contiene naturalmente vitamina B12, a meno che non sia specificamente fortificato.
Differenze tra Lievito di Birra Fresco e Secco
La principale differenza tra il lievito di birra fresco e secco riguarda il contenuto di umidità e la conservazione. Il lievito fresco ha un'alta percentuale di umidità e deve essere conservato in frigorifero, mentre il lievito secco ha un basso contenuto di umidità e può essere conservato a temperatura ambiente per periodi più lunghi.
Lievito di Birra Fresco
- Umidità: Circa il 70%.
- Conservazione: In frigorifero a +1/+4°C per non più di un mese.
- Utilizzo: Sciogliere in un liquido tiepido prima dell'uso.
Lievito di Birra Secco
- Umidità: Circa l'8%.
- Conservazione: A temperatura ambiente in un luogo fresco e asciutto per diversi mesi.
- Utilizzo: Reidratare in acqua tiepida (per il lievito attivo) o aggiungere direttamente agli ingredienti secchi (per il lievito istantaneo).
Lievito Madre Secco: Un'Alternativa Naturale
Il lievito madre secco è un'altra opzione disponibile per la panificazione. Si tratta di una forma essiccata di pasta madre, un impasto fermentato naturalmente che conferisce al pane un sapore e una consistenza unici.
Cos'è il Lievito Madre Secco?
Il lievito madre secco è composto da microrganismi lattici che, fermentando, producono anidride carbonica, facendo lievitare l'impasto e conferendogli morbidezza e fragranza. A differenza del lievito di birra, il lievito madre richiede una reidratazione e una serie di rinfreschi prima di poter essere utilizzato.
Come Riattivare il Lievito Madre Secco
- Reidratazione: Mescolare il lievito madre secco con acqua frizzante e lasciare riposare per alcune ore.
- Rinfreschi: Rinfrescare il lievito madre aggiungendo farina e acqua, ripetendo l'operazione per diversi giorni fino a quando non diventa attivo e raddoppia di volume.
Consigli per la Conservazione del Lievito Secco
Per garantire la massima efficacia del lievito secco, è importante conservarlo correttamente:
Leggi anche: Farina 00 e Lievito di Birra
- Lievito di Birra Secco: Conservare le bustine sigillate in un luogo fresco e asciutto, lontano da fonti di calore e umidità. Dopo l'apertura, richiudere bene la busta e consumare il lievito entro pochi giorni.
- Lievito Alimentare: Conservare in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto.
- Lievito Madre Secco: Conservare in un barattolo ermetico in un luogo fresco e asciutto.
Ricette con Lievito Secco e Lievito Alimentare
Pizza Fatta in Casa con Lievito Secco
Ingredienti:
- 300 g di farina 00
- 200 ml di acqua tiepida
- 5 g di lievito secco istantaneo
- 1 cucchiaino di zucchero
- 1 cucchiaino di sale
- 2 cucchiai di olio extravergine d'oliva
- Passata di pomodoro, mozzarella, basilico per il condimento
Preparazione:
- In una ciotola, mescolate la farina, il lievito secco istantaneo, lo zucchero e il sale.
- Aggiungete l'acqua tiepida e l'olio extravergine d'oliva.
- Impastate fino ad ottenere un impasto liscio ed elastico.
- Coprite l'impasto e lasciate lievitare in un luogo caldo per circa 2 ore.
- Stendete l'impasto su una teglia, condite con passata di pomodoro, mozzarella e basilico.
- Infornate a 220°C per circa 15-20 minuti, o fino a quando la pizza è dorata.
Parmigiano Vegano con Lievito Alimentare
Ingredienti:
- 100 g di anacardi
- 10 g di pinoli
- 10 g di noci
- 80 g di lievito alimentare in scaglie
- Sale q.b.
Preparazione:
- Mettete tutti gli ingredienti in un frullatore.
- Frullate fino ad ottenere una consistenza simile al parmigiano grattugiato.
- Conservate in un contenitore ermetico in frigorifero.
Polpette di Lenticchie e Patate con Lievito Alimentare
Ingredienti:
- 400 g di lenticchie (peso a secco)
- 200 g di patate lesse
- 80 g di porro
- 1 spicchio d'aglio
- 5-6 cucchiai di pangrattato
- 2-3 cucchiai di lievito alimentare in scaglie
- 2-3 cucchiai di farina di ceci
- Peperoncino, pepe, sale, paprika, curcuma q.b.
Preparazione:
- Lessate le lenticchie e le patate separatamente.
- In una ciotola, schiacciate le patate e unite le lenticchie lessate.
- Aggiungete il porro tritato, l'aglio, il pangrattato, il lievito alimentare, la farina di ceci e le spezie.
- Impastate fino ad ottenere un composto omogeneo.
- Formate le polpette e cuocetele in forno a 180°C per circa 20 minuti, o fino a quando sono dorate.