L'insalata russa, un classico intramontabile, divide gli animi: c'è chi la adora e chi la snobba. Tuttavia, preparata in casa con ingredienti freschi, si trasforma in una vera prelibatezza, ben diversa da quella preconfezionata. Perfetta come antipasto natalizio o servita in pratiche monoporzioni per aperitivi e buffet di Capodanno, l'insalata russa fatta in casa conquista sempre per la sua cremosità, la comodità di preparazione e l'aspetto scenografico.
Un Piatto con Molteplici Origini e Nomi
L'insalata russa è diffusa in molti Paesi, ma con nomi diversi. Conosciuta in tutto il mondo, l’Insalata russa è nota anche come Insalata Olivier, inventata dal cuoco belga Lucien Olivier nel 1860 per gli ospiti del Ristorante Hermitage a Mosca. Secondo un’altra teoria, le origini della ricetta dell’Insalata russa sono francesi, ed era stata creata per gli aristocratici russi in visita proprio in Francia e arricchita con ingredienti costosi come tartufo, astice e caviale. La cosa buffa è che in altri paesi, come quelli di lingua tedesca (e non solo), viene chiamata “Insalata Italiana - Italienischer Salat” ed è sempre un’insalata di verdure cotte e maionese, ma con aggiunta di salumi o pollo o carne e uova sode.Comunque l’insalata russa che tutti noi oggi conosciamo in Italia è il risultato di un piatto in continua evoluzione ed è difficile risalire a quali siano le vere origini. Rimane comunque uno dei piatti più noti della storia della gastronomia italiana.
La Ricetta Classica Italiana: Ingredienti Semplici, Risultato Straordinario
La ricetta originale dell’insalata russa che si mangia in Italia prevede pochi ingredienti semplici - patate, carote, piselli, sottaceti e maionese - ma proprio per questo lascia spazio alla fantasia quando si tratta di presentarla. Gli ingredienti dell’Insalata russa, nella ricetta originale qui in Italia, sono patate, carote e piselli e maionese. Immancabili i cetriolini sottaceto che donano tanto gusto e una nota croccante.Alcune ricette riportano l’aggiunta delle uova sode tagliate piccole piccole, ma è un ingrediente facoltativo. Nell’Insalata russa tradizionale potete aggiungere 2 o 3 uova sode, se vi piace e volete provare! Rendono l’insalata ancora più ricca e gustosa. Mia suocera, aggiunge 100 g di cetriolini e 50 g di cipolline sottaceto, tagliate finemente.
Ingredienti per 4 persone:
- 2 patate
- 2 carote
- 100 gr di piselli sgranati
- 1 barattolo da 250ml di giardiniera
- Olive nere q.b.
- Cetriolini sottaceto q.b.
- 1 peperone sottaceto
- 2 uova sode
- 1 barattolo da 500ml di maionese
- Sale q.b.
Preparazione:
Per preparare l’insalata russa occorre tagliare e cuocere le verdure, che per non sfaldarsi andranno lessate (o cotte a vapore) separatamente, facendo attenzione che non scuociano.
- Pelate quindi le patate e tagliatele a cubetti di circa mezzo cm.
- Raschiate le carote e riducete anch’esse a cubetti delle stesse dimensioni.
- Prendete i pisellini freschi o surgelati e lessateli in un pentolino colmo d’acqua salata. Una volta che i pisellini saranno ben cotti scolateli e raccoglieteli in un piatto o contenitore.
- Mettete i pezzi in una pentola, riempitela di acqua e portatela a bollore. Salate l’acqua e lessate le carote e le patate. Una volta che saranno ben cotte e morbide, scolatle e versatele in un insalatiera.
- Fate raffreddare tutte le verdure in un colino, in modo che perdano l’acqua in eccesso. Fatele raffreddare in un colino.
- Prendete un barattolo di giardiniera (verdure miste sottaceto) e scolatelo in un colapasta facendo in modo da disperdere tutto l’aceto e lasciando la verdura abbastanza asciutta.
- Aiutatevi con forchetta e coltello a sminuzzare le patate e le carote all’interno dell’insalatiera. Allo stesso modo prendete le verdure sottaceto dell’insalatiera e con un coltello fatele a pezzettini molto piccoli. Versatele nell’insalatiera insieme ai pisellini lessi e alle patate e alle carote. Mescolate il tutto per bene, fino ad ottenere una miscela omogenea.
- Quando le verdure saranno completamente fredde, riunitele in una ciotola insieme ai sottaceti, condite con un pizzico di sale, una macinata di pepe, un paio di cucchiai di olio e l’aceto.
- Unite a questo punto la maionese un po’ per volta, mescolando con delicatezza per amalgamarla agli altri ingredienti. Se è molto densa potete aggiungere un altro cucchiaio di olio.
- Prendete il barattolo di maionese ed aggiungete i 2/3 del contenuto nell’insalatiera. Mescolate per bene con un cucchiaio in modo che la maionese si mescoli e si amalgami per bene con tutto il trito di verdure.
- Prendete un vassoio in cui servirete l’insalata russa, e dopo aver cosparso il fondo con uno strato leggero di maionese, versateci il contenuto dell’insalatiera. Distribuitelo uniformemente per tutto il vassoio, poi con l’aiuto di un cucchiaio ben largo, fate pressione su tutta la superficie in modo da renderla piatta e compatta.
- Versatevi l’insalata russa, premendo delicatamente per compattarla. Coprite la ciotola fatela riposare in frigorifero per almeno due ore.
Tempo di preparazione: 40 minuti.
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Difficolta: Media.
Origine: Interregionale.
Vino in abbinamento: Oltrepò Pavese Metodo Classico Rosè DOCG.
Guarnizioni Creative per un'Insalata Russa Scenografica
Proprio perché la ricetta base è semplice, l'insalata russa lascia spazio alla fantasia quando si tratta di presentarla. Io l’ho decorata con uova sode, ma potete arricchirla con capperi, alici, verdurine sott’aceto, pomodorini o altre guarnizioni creative.
- Al momento di servire capovolgete la ciotola sul piatto da portata ed eliminate la pellicola o la carta stagnola.
- Prendete una saccapoche, aggiungete un beccuccio a croce e riempitela con il terzo della maionese rimasto nel barattolo. Decorate l’insalata russa a vostro gusto.
- Lessate le 2 uova in acqua bollente e quando saranno sode, scolatele e rompete il gustio. Poi suddividete ciascuna in 4 spicchi. Utilizzate gli spicchi per guarnire l’insalata russa.
- Prendete il peperone sottaceto e tagliatelo a listarelle sottili, dividete a metà i cetriolini sottaceto e togliete il nocciolo alle olive nere. Usate il tutto per fare delle decorazioni sull’insalata russa.
- Decorate infine con fettine di uova sode, tagliate con un tagliauova, che potete disporre sulla parte inferiore dello zuccotto intervallate da olive verdi.
Varianti e Alternative per Tutti i Gusti
Per chi cerca varianti più leggere o alternative, l’insalata russa è un vero jolly: esiste infatti una versione light senza maionese e senza uova, ideale per chi vuole un antipasto meno calorico, e una ricca insalata russa al tonno, perfetta da servire come antipasto di pesce per la vigilia.
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Quando ero piccola ho sempre mangiato questa versione di insalata russa con aggiunta di salumi e uova sode, preparata prima da mia nonna tedesca di Berlino, poi da mio papà. Ed ho un ricordo bellissimo di papà che preparava questa zuppiera enorme di Insalata russa, il giorno prima della Vigilia di Natale.
Conservazione
Se avete usato maionese industriale potete conservare l’insalata russa in frigorifero per 2-3 giorni. L’insalata russa si conserva per svariati giorni e va generalmente servita leggermente fredda. E’ consigliabile quindi lasciar riposare l’insalata russa per qualche ora in frigorifero prima di servirla.
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