L'estate è la stagione ideale per riscoprire i sapori autentici e genuini della tradizione contadina. Tra le tante delizie che la natura ci offre, spicca un'erba spontanea spesso sottovalutata: la portulaca, conosciuta anche come porcellana o erba grassa. Questo articolo esplorerà le diverse sfaccettature di questa pianta versatile, offrendo ricette gustose e svelando le sue preziose proprietà nutrizionali.
Che cos'è la Portulaca?
La portulaca (Portulaca oleracea) è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Portulacaceae. Cresce spontaneamente in molte regioni del mondo, soprattutto durante i mesi estivi, ed è spesso considerata un'erbaccia infestante. Tuttavia, la portulaca è una vera e propria miniera di nutrienti, ricca di omega-3, vitamina C, ferro e antiossidanti.
Nel mio paese di origine, Reggio di Calabria, la chiamiamo “purciddana” e ci ho messo del tempo a capire che il suo vero nome fosse portulaca, detta anche porcellana, porcacchia o erba fratesca.
Portulaca in Cucina: Un Mondo di Possibilità
La portulaca si presta a molteplici utilizzi in cucina, grazie al suo sapore fresco e leggermente acidulo. Può essere consumata cruda in insalate, aggiunta a frittate e zuppe, oppure utilizzata per preparare salse e condimenti originali.
Insalata di Patate, Pomodori e Portulaca: Un Classico Estivo
Un'ottima idea è l'insalata di patate, pomodori e portulaca. Questa ricetta semplice e gustosa esalta le qualità della portulaca, combinandola con ingredienti freschi e di stagione.
Leggi anche: Portulaca oleracea: Un'Insalata con Molti Benefici
Ingredienti:
- Patate lesse
- Pomodori maturi
- Portulaca fresca
- Olive (facoltativo)
- Olio extra vergine di oliva
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Lessare le patate e tagliarle a cubetti.
- Tagliare i pomodori a pezzetti.
- Lavare accuratamente la portulaca e asciugarla delicatamente. Staccare le foglioline dai gambi legnosi.
- Riunire tutti gli ingredienti in una ciotola, condire con olio, sale e pepe, e mescolare delicatamente.
- Servire l'insalata fresca.
Un piatto ideale per chi segue una dieta equilibrata, vegana o mediterranea. L’insalata di patate, pomodori e portulaca è un perfetto esempio di come la cucina povera e contadina sappia offrire piatti saporiti, sani e sostenibili.
Portulaca in Agrodolce: Un Contorno Sfizioso
Un'altra preparazione interessante è la portulaca in agrodolce, una conserva dal sapore unico e versatile.
Ingredienti:
- 200 g di portulaca (al netto dello scarto)
- 200 ml di aceto di vino bianco
- 90 g di zucchero semolato
- 100 g di olio extra vergine di oliva
- 25 g di sale
- 1 cucchiaio di pepe in grani 4 colori
Preparazione:
- Eliminare i gambetti più duri dalla portulaca, lavarla con cura e farla scolare bene. Tamponare delicatamente con un panno da cucina pulito.
- Versare tutti gli ingredienti, tranne la portulaca, in un tegame, portare ad ebollizione, poi unire la portulaca.
- Appena riprende il bollore, spegnere, allontanare dal fuoco e mescolare bene.
- Attendere un minuto, poi tirare su le foglioline con un mestolo forato e metterle su un piatto, far raffreddare.
- Quando anche il liquido di cottura sarà freddo, mettere la portulaca in un vasetto e riempire con il liquido di cottura.
- Chiudere ermeticamente e conservare in frigo.
Questa preparazione è perfetta per accompagnare carni, formaggi o per arricchire bruschette e crostini.
Pesto di Portulaca: Un'Alternativa Originale al Pesto Tradizionale
Per chi ama sperimentare in cucina, il pesto di portulaca è un'ottima alternativa al pesto tradizionale. Basta sostituire il basilico con la portulaca e procedere come da ricetta.
Ingredienti:
- Foglie di portulaca fresca
- Pinoli
- Aglio
- Parmigiano Reggiano grattugiato
- Olio extra vergine di oliva
- Sale
- Pepe
Preparazione:
- Lavare e asciugare accuratamente le foglie di portulaca.
- Frullare tutti gli ingredienti nel mixer fino ad ottenere una crema omogenea.
- Aggiustare di sale e pepe.
- Utilizzare il pesto per condire pasta, bruschette o per accompagnare verdure grigliate.
Consigli Utili per Utilizzare al Meglio la Portulaca
- Raccolta e conservazione: La portulaca si raccoglie durante i mesi estivi, preferibilmente al mattino presto. È importante lavarla accuratamente per eliminare eventuali residui di terra. Può essere conservata in frigorifero per 24 ore, coprendo l'insalatiera con pellicola.
- Come pulire la portulaca: Staccare le foglioline dai gambi legnosi.
- Utilizzo: La portulaca è ottima cruda in insalata oppure cotta in padella o al vapore.
Le Innumerevoli Proprietà della Portulaca
Come ci ho messo tanto tempo a capire le innumerevoli proprietà di questa erba: fonte ricca di Omega3, diuretica, antiossidante e anti-diabete.
Leggi anche: Sapori Mediterranei in Insalata
La portulaca è un vero e proprio superfood, ricco di nutrienti essenziali per la salute. In particolare, è una fonte preziosa di:
- Omega-3: Acidi grassi essenziali importanti per la salute del cuore e del cervello.
- Vitamina C: Un potente antiossidante che rafforza il sistema immunitario.
- Ferro: Un minerale essenziale per la produzione di globuli rossi e il trasporto dell'ossigeno nel sangue.
- Antiossidanti: Sostanze che proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi.
Grazie alle sue proprietà nutrizionali, la portulaca può contribuire a:
- Proteggere il cuore e il sistema cardiovascolare.
- Rafforzare il sistema immunitario.
- Prevenire l'invecchiamento cellulare.
- Regolare i livelli di zucchero nel sangue.
- Favorire la diuresi.
Leggi anche: Insalata di Riso Estiva: Idee e Consigli
tags: #insalata #di #porcellana