Gli agretti, noti anche come barba di frate, sono una verdura primaverile dal sapore leggermente acidulo e dalle molteplici proprietà benefiche. Originari del bacino del Mediterraneo, si distinguono per il loro colore verde smeraldo e la forma che ricorda l'erba cipollina. Questa guida esplora le diverse ricette e i benefici di questa verdura versatile.
Caratteristiche e Conservazione degli Agretti
Gli agretti si presentano come sottili fili allungati, raggruppati in piccoli mazzetti. Dopo l'acquisto, è consigliabile consumarli entro pochi giorni per evitare che si deteriorino.
Nomi Alternativi
La barba di frate è conosciuta con diversi nomi a seconda della regione:
- Barba di frate (Nord Italia)
- Barba di cappuccino (Centro Italia)
- Senape dei monaci
- Barba del negus
- Roscano
- Lischi (Romagna)
Proprietà Nutritive e Benefici per la Salute
Gli agretti sono una verdura depurativa del sangue e rinfrescante, povera di calorie ma ricca di micronutrienti.
- Vitamine e Sali Minerali: Sono una buona fonte di vitamine A e C, potassio, magnesio e ferro. La vitamina C supporta il sistema immunitario, mentre la vitamina A favorisce la vista.
- Proprietà Antinfiammatorie: Alcuni studi suggeriscono che gli agretti possono avere proprietà antinfiammatorie, alleviando dolore e infiammazione.
- Fibre: Contribuiscono a prevenire la stitichezza e sono utili per i diabetici.
- Clorofilla: Utile per il metabolismo e la rigenerazione cellulare, la clorofilla è disintossicante, antianemica e antiossidante, aiuta a regolare il colesterolo e a prevenire le vene varicose.
Inoltre, la presenza di quest'ultima è una grande alleata della pelle perché favorisce il funzionamento di enzimi che proteggono dalla secchezza cutanea e stimola la produzione di collagene.
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Come Scegliere e Pulire gli Agretti
Scelta
Per scegliere la barba di frate fresca, è importante osservare alcuni aspetti:
- Colore: Verde intenso e brillante.
- Consistenza: Gonfi e carnosi al tatto.
Pulizia
La pulizia degli agretti richiede pochi passaggi:
- Tagliare le estremità delle radici con un coltello affilato.
- Sciacquare gli agretti sotto l'acqua corrente per rimuovere terra e detriti.
- Immergere gli agretti in una ciotola con acqua fredda per 10-15 minuti.
- Asciugare delicatamente con un canovaccio.
Una volta puliti, gli agretti possono essere cucinati subito o conservati in frigorifero per 2-3 giorni, avvolti in uno strofinaccio nel cassetto delle verdure.
Ricette con la Barba di Frate
Gli agretti si prestano a numerose preparazioni, sia crude che cotte. Ecco alcune idee per assaporare al meglio questa verdura:
Insalate
- Insalata di Barba di Frate, Pomodori e Feta: Un'insalata fresca e leggera, ideale come antipasto o contorno.
- Insalata di Barba di Frate con Uovo Sodo e Mandorle: Un piatto ricco e nutriente, perfetto per un pranzo veloce.
- Insalata con Funghi, Fagioli e Germogli: Una combinazione di sapori e consistenze per un'insalata originale e gustosa.
- Insalata di agretti crudi: Assaporare la barba di frate nella sua versione cruda significa assorbirne tutte le proprietà nutritive, apportando numerosi benefici per l’organismo. Abbinata alle olive taggiasche, l’insalata acquisisce un sapore lievemente dolce che si bilancia perfettamente con quello pungente degli agretti.
- Insalata di agretti cotti: Se desiderate assaporare un’insalata in una versione più particolare, quella con gli agretti cotti non vi deluderà. L’insalata di agretti cotta è l’ideale per un piatto completo, saporito e bilanciato al tempo stesso. Aggiungete gli agretti e le carote tagliate. Lasciate cuocere per qualche minuto con poca acqua.
Ricetta Insalata di Barba di Frate, Pomodori e Feta
Ingredienti per 4 persone:
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- 200 g di barba di frate
- 200 g di pomodorini
- 100 g di feta
- 1 limone
- Olio d'oliva q.b.
- Sale e pepe q.b.
Preparazione:
- Pulisci la barba di frate e lessala in acqua bollente salata per circa 10 minuti, finché non sarà tenera ma ancora croccante.
- Scolala bene e raffreddala sotto acqua corrente fredda.
- Taglia i pomodorini a metà e la feta a cubetti, poi metti tutto in una ciotola grande in cui unirai anche la barba di frate.
- Aggiungi il succo di un limone, un filo d'olio d'oliva, sale e pepe a piacere.
- Mescola bene e lascia riposare in frigorifero per almeno mezz'ora prima di servire.
Ricetta Insalata di Barba di Frate con Uovo Sodo e Mandorle
Ingredienti per 4 persone:
- 300g di barba di frate o agretti
- 4 uova
- 50g di mandorle tritate
- 2 cucchiai di olio extravergine d'oliva
- Sale e pepe q.b.
Preparazione:
- Pulisci bene la barba di frate eliminando eventuali parti dure e lavala sotto l'acqua fredda.
- Metti a bollire le uova per 10 minuti. Scolale e lasciale raffreddare.
- In una padella antiaderente tosta le mandorle a fuoco medio fino a quando non saranno dorate.
- In una pentola di acqua bollente salata cuoci la barba di frate per circa 5 minuti, finché non diventa morbida ma croccante. Scola la barba di frate e passala sotto l'acqua fredda per fermare la cottura.
- Sbuccia le uova sode e tagliale a metà.
- In una ciotola mescola la barba di frate con l'olio d'oliva, le mandorle tostate, il sale e il pepe.
- Servi l'insalata di barba di frate decorata con le uova sode tagliate a metà.
Primi Piatti
- Spaghetti con Barba di Frate e Acciughe: Un primo piatto saporito e veloce da preparare.
- Pasta con gli agretti: Gli agretti sono perfetti per condire anche la pasta, tra gli alimenti più amati dagli italiani. Lavate accuratamente e lessate gli agretti in acqua bollente per qualche minuto e utilizzate l’acqua di cottura per cuocere la pasta. In una padella a parte, fate soffriggere l’aglio e il cipollotto, una volta ben rosolati aggiungere gli agretti. Fate insaporire il tutto e rosolate per alcuni minuti. Quando anche la pasta sarà cotta al dente aggiungetela agli agretti. Per far raggiungere la cottura ideale alla pasta, unite qualche cucchiaio dell’acqua di cottura. Togliete quindi il tutto dal fuoco e aggiungete la ricotta, mescolatela per farla sciogliere. Anche in questo caso per ammorbidire il sugo potete aggiungere un po’ di acqua di cottura. La pasta così sarà pronta da servire.
- Pesto di Agretti: Frullate gli agretti insieme a tutti gli altri ingredienti fino a ottenere una salsa omogenea e cremosa; se necessario aggiungete un po' d'acqua di cottura. Cuocete gli gnocchi o un altro tipo di pasta in abbondante acqua salata, scolateli e uniteli al pesto di agretti.
- Spaghetti con agretti e vongole: In alternativa potete preparare un sugo di mare per gli spaghetti con agretti e vongole.
- Risotto con Agretti e Gamberi: Un risotto cremoso e raffinato, ideale per una cena speciale.
- Pasta fatta in casa con acciughe e pomodorini: In una padella unite uno spicchio d'aglio intero con olio extra vergine d'oliva, non appena l'aglio prende colore aggiungete i filetti di acciuga spezzettati. Appena l'acqua bolle versate un po' di sale e buttate la pasta che preferite, che ne dite degli spaghetti? A questo punto rimuovete l'aglio, unite i pomodorini maturi e gli agretti tagliati, salate e fate cuocere per qualche minuto.
Ricetta Spaghetti con Barba di Frate e Acciughe
Ingredienti per 4 persone:
- 300 g di spaghetti
- 200 g di barba di frate
- 50 g di acciughe
- 2 spicchi d'aglio
- Peperoncino q.b.
- Olio d'oliva q.b.
- Sale q.b.
Preparazione:
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- Pulisci la barba di frate e lessala in acqua bollente salata per circa 10 minuti, finché non sarà tenera ma ancora croccante. Scolala bene e mettila da parte.
- In una padella, fai soffriggere l'aglio e il peperoncino con un filo d'olio d'oliva.
- Aggiungi le acciughe e falle sciogliere a fuoco medio.
- Unisci la barba di frate alla padella e fai saltare per un paio di minuti.
- Cuoci gli spaghetti in abbondante acqua salata, scolali al dente e aggiungili alla padella con la barba di frate insieme a un cucchiaio di acqua di cottura.
- Fai saltare per un minuto, poi servi subito.
Ricetta Risotto con Agretti e Gamberi
Ingredienti per 4 persone:
- 320g di riso Carnaroli
- 300g di gamberi puliti
- 250g di barba di frate o agretti
- 1 cipolla
- 1 spicchio d'aglio
- 1/2 bicchiere di vino bianco secco
- 1 litro di brodo di pesce o vegetale
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Sale e pepe q.b.
Preparazione:
- Inizia pulendo la barba di frate e cuocendola in acqua salata per circa 5 minuti. Scola e metti da parte.
- In una pentola fai soffriggere la cipolla tritata finemente e lo spicchio d'aglio in un filo d'olio extravergine d'oliva.
- Aggiungi i gamberi e fai cuocere per 2-3 minuti.
- Unisci il riso nella pentola e tostalo per qualche minuto.
- Sfuma con il vino bianco secco e lascia evaporare l'alcol.
- Inizia ad aggiungere il brodo di pesce o vegetale poco per volta, mescolando continuamente e facendo cuocere il riso a fuoco medio per circa 15-18 minuti.
- Aggiungi la barba di frate cotta e mescola bene.
- Continua a cuocere il risotto fino a quando il riso è al dente e il composto risulta cremoso.
- Aggiusta di sale e pepe e servi il risotto con barba di frate e gamberi caldo, decorato con qualche foglia di barba di frate fresca.
Secondi Piatti e Contorni
- Barba di Frate alle Acciughe: Un contorno semplice e gustoso, perfetto per accompagnare piatti di carne o pesce.
- Frittata, Torte Salate e Sformati: Gli agretti possono essere utilizzati per arricchire frittate, torte salate e sformati. Si può prendere spunto dalla ricetta della frittata di spinaci o della torta salata di primizie in verde con ricotta.
- Agretti all'Orientale: Cotti in un wok con aglio e olio di semi, per una cena etnica.
- Ratatouille Rivisitata: Un piatto vegetariano con agretti e verdure di stagione come peperoni, fagiolini, bietole e carote.
- Barba di frate stufata: Un'altra possibilità è stufarla in padella con aglio ed eventualmente un po' di salsa di pomodoro.
- Barba di frate alle acciughe: Per preparare la barba di frate alle acciughe iniziate eliminando dalla barba di frate le estremità rossastre, spezzandole con le dita e asportandole. Fate sgocciolare per bene la barba di frate. Intanto in una padella capiente fate imbiondire a fuoco vivace l’aglio con l'olio extravergine d'oliva. Ora mettete nell'olio i filetti di acciughe spezzetate e lasciate cuocere fino a che le acciughe non si saranno disciolte nell'olio. A questo punto, aggiungete la barba di frate lessata e ben sgocciolata. Fatela saltare in padella per qualche minuto, fino a che il liquido di cottura presente sul fondo non si sarà asciugato. Per preparare la barba di frate alle acciughe potete sostituire le acciughe con la pancetta fatta a cubetti o lo speck.
Ricetta Barba di Frate alle Acciughe
Ingredienti:
- Barba di frate
- Filetti di acciughe
- Aglio
- Olio extravergine d'oliva
Preparazione:
- Eliminare le estremità rossastre dalla barba di frate.
- Far sgocciolare bene la barba di frate.
- In una padella capiente, imbiondire l'aglio a fuoco vivace con l'olio extravergine d'oliva.
- Aggiungere i filetti di acciughe spezzettate e cuocere fino a che non si saranno disciolte nell'olio.
- Aggiungere la barba di frate lessata e ben sgocciolata.
- Far saltare in padella per qualche minuto, fino a che il liquido di cottura presente sul fondo non si sarà asciugato.
Torte Salate e Quiche
- Tortino Barba di Frate e Ricotta: Un piatto semplice e gustoso, ideale come antipasto o secondo.
- Quiche con Barba di Frate e Speck: Una torta salata ricca e saporita, perfetta per un brunch o una cena informale.
- Torta salata: Utilizzate un rotolo di pasta sfoglia già pronto, uova, degli agretti, una confezione di panna da cucina e quattro tipi di formaggio differenti. Iniziate a lessare gli agretti in acqua salata bollente, scolateli e saltateli in padella insieme ai formaggi sciolti lentamente nella panna da cucina. Versate il composto sulla base della torta, livellatelo con un cucchiaio e ripiegate i bordi del rotolo di pasta sfoglia verso l'interno.
Ricetta Tortino Barba di Frate e Ricotta
Ingredienti per 4 persone:
- 300g di barba di frate o agretti
- 250g di ricotta
- 2 uova
- 50g di parmigiano grattugiato
- 1 spicchio d'aglio
- Olio extravergine d'oliva q.b.
- Sale e pepe q.b.
Preparazione:
- Pulisci la barba di frate eliminando eventuali parti dure e lavala sotto l'acqua fredda. Mettila in una pentola di acqua bollente salata per circa 5 minuti, finché non diventa morbida ma croccante. Scola e passa sotto l'acqua fredda per fermare la cottura.
- In una ciotola, mescola la ricotta con le uova, il parmigiano grattugiato, lo spicchio d'aglio tritato, sale e pepe.
- Aggiungi la barba di frate nella ciotola con la miscela di ricotta e uova e mescola bene.
- Imburra una pirofila o usa della carta da forno per evitare che il tortino si attacchi.
- Versa il composto di barba di frate e ricotta nella pirofila e livellalo con un cucchiaio.
- Inforna in forno preriscaldato a 180°C per circa 20-25 minuti, finché il tortino risulterà dorato in superficie.
- Togli il tortino dal forno e lascialo raffreddare per alcuni minuti prima di tagliarlo a fette.
- Servi il tortino di barba di frate e ricotta caldo o tiepido, decorato con un filo di olio extravergine d'oliva e una spolverata di pepe nero macinato fresco.
Ricetta Quiche con Barba di Frate e Speck
Ingredienti per 4 persone:
- 200g di barba di frate o agretti
- 200g di speck a dadini
- 4 uova
- 150g di panna fresca
- 100g di parmigiano grattugiato
- 1 rotolo di pasta brisée
- Sale e pepe q.b.
Preparazione:
- Srotola la pasta brisée e adagiala su una tortiera precedentemente imburrata.
- In una padella, fai saltare la barba di frate con un filo d'olio extravergine d'oliva per qualche minuto.
- Aggiungi lo speck a dadini e fallo rosolare con la barba di frate per qualche altro minuto.
- In una ciotola sbatti le uova con la panna fresca, il parmigiano grattugiato, sale e pepe.
- Aggiungi il mix di barba di frate e speck alla ciotola con le uova e mescola bene.
- Versa il composto di uova nella tortiera con la pasta brisée.
- Inforna in forno preriscaldato a 180°C per circa 30-35 minuti, finché la quiche risulterà dorata in superficie.
Salse
- Salsa per Crostini: Lessate gli agretti già puliti in abbondante acqua salata. Scolateli bene lasciandoli qualche minuto nel colapasta. Nel frattempo sbucciate uno spicchio d'aglio e mettetelo dentro un frullatore, unite gli agretti scolati e strizzati con le mani. Continuate a frullare finché gli ingredienti risultano ben amalgamati in una crema omogenea.
Coltivare la Barba di Frate in Casa
La barba di frate è una pianta rustica che si adatta anche a terreni poveri ed è resistente a parassiti e malattie. Si possono piantare i cespi che si comprano a scopo alimentare: dividili a ciuffetti e piantali a file, innaffiandoli di frequente.