I fichi sciroppati al rum sono una deliziosa conserva, ideale per prolungare il piacere di gustare questo frutto squisito anche fuori stagione. La preparazione di questa conserva affonda le sue radici in tempi antichi, quando sciroppare la frutta rappresentava un metodo efficace per preservarla e poterla consumare durante l'inverno. Un tempo, i fichi sciroppati erano considerati un "dolce della festa", offerti agli ospiti in occasioni speciali o durante le festività natalizie.
Ingredienti e Strumenti Necessari
Per preparare i fichi sciroppati al rum, occorrono pochi ingredienti di base, ma di ottima qualità:
- Fichi maturi ma sodi, senza ammaccature e con la buccia integra
- Zucchero (preferibilmente grezzo o di canna)
- Acqua
- Rum (la quantità varia a seconda del gusto personale)
- Limone (succo e scorza, preferibilmente non trattato)
- Eventuali aromi a piacere (vaniglia, cannella, cardamomo, zenzero, ecc.)
Oltre agli ingredienti, è necessario disporre di:
- Una pentola capiente
- Vasetti di vetro con chiusura ermetica, sterilizzati
- Un mestolo di legno
- Una schiumarola
- Una teglia capiente (se si opta per la macerazione in teglia)
- Un panno umido
Preparazione dei Fichi Sciroppati al Rum: Metodi a Confronto
Esistono diverse varianti per preparare i fichi sciroppati al rum, ognuna con le sue peculiarità. Di seguito, analizzeremo i metodi più comuni, evidenziandone i vantaggi e gli svantaggi.
Metodo Classico: Cottura in Pentola
Questo è il metodo più tradizionale e consiste nel cuocere i fichi direttamente in pentola con lo sciroppo.
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- Preparazione dei fichi: Lavare delicatamente i fichi, asciugarli con un panno umido e rimuovere il picciolo.
- Preparazione dello sciroppo: In una pentola capiente, versare l'acqua, lo zucchero e il succo di limone. Aggiungere, se lo si desidera, un baccello di vaniglia o altri aromi. Portare a ebollizione, mescolando per far sciogliere completamente lo zucchero.
- Cottura dei fichi: Immergere delicatamente i fichi nello sciroppo bollente e lasciarli cuocere per circa 10 minuti, mescolando di tanto in tanto con un mestolo di legno per non romperli.
- Concentrazione dello sciroppo: Togliere i fichi dalla pentola con una schiumarola e adagiarli in un contenitore. Proseguire la cottura dello sciroppo per altri 15-20 minuti, o fino a quando non si sarà addensato e avrà raggiunto la consistenza desiderata. Lasciare raffreddare completamente lo sciroppo.
- Aromatizzazione con il rum: Una volta raffreddato, aggiungere il rum allo sciroppo. La quantità di rum può essere variata a seconda del gusto personale.
- Invasamento: Disporre i fichi nei vasetti sterilizzati, versare lo sciroppo al rum fino a coprirli completamente e aggiungere un cucchiaio di rum in superficie. Chiudere ermeticamente i vasetti.
Metodo Alternativo: Macerazione e Cottura in Pentola
Questo metodo prevede una fase di macerazione dei fichi nello zucchero e nel limone prima della cottura, per esaltarne il sapore e la consistenza.
- Preparazione dei fichi: Lavare delicatamente i fichi, asciugarli e disporli in una teglia capiente senza sovrapporli.
- Macerazione: Ricoprire i fichi con lo zucchero e la scorza grattugiata di limone. Lasciare macerare per almeno 12 ore in un luogo fresco e asciutto. Durante questo periodo, lo zucchero si cristallizzerà leggermente e i fichi si ammorbidiranno.
- Cottura: Trasferire i fichi macerati in una pentola dai bordi alti e aggiungere un po' d'acqua (circa mezzo bicchiere). Lasciare cuocere per circa 15 minuti dal momento in cui la miscela di acqua e zucchero inizierà a bollire. I fichi dovranno scurirsi leggermente, ma non sfaldarsi.
- Aromatizzazione e invasamento: A fine cottura, aggiungere il rum (o altri liquori a piacere) e mescolare delicatamente. Trasferire i fichi caramellati nei vasetti di vetro sterilizzati, senza schiacciarli troppo. Avvitare strettamente il tappo e capovolgere i vasetti per creare il sottovuoto.
Metodo Veloce: Fichi Caramellati in Padella
Per chi ha poco tempo a disposizione, è possibile preparare dei deliziosi fichi caramellati al rum in padella.
- Preparazione dei fichi: Lavare i fichi, rimuovere il picciolo e tagliarli a metà o in quarti (a seconda della dimensione).
- Caramellatura: In una padella capiente, disporre i fichi in modo da non sovrapporli. Aggiungere un po' d'acqua, il rum e lo zucchero.
- Cottura: Cuocere a fuoco medio-basso per circa un'ora e mezza, o fino a quando i fichi non saranno caramellati e lo sciroppo si sarà addensato.
- Servizio o invasamento: I fichi caramellati al rum possono essere serviti subito, tiepidi, accompagnati da gelato o panna montata. In alternativa, possono essere invasati caldi nei vasetti sterilizzati e conservati come conserva.
Metodo Alternativo: Cottura in Forno
Un metodo meno tradizionale, ma ugualmente valido, è la cottura dei fichi in forno.
- Preparazione dei fichi: Lavare i fichi, rimuovere il picciolo e tagliarli a metà o in quarti (a seconda della dimensione).
- Macerazione: Disporre i fichi in una teglia, cospargerli con zucchero e scorza di limone e farli macerare per una notte intera.
- Cottura: Cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 20 minuti, o fino a quando i fichi non saranno caramellati e ben dorati.
- Invasamento: Trasferire i fichi caldi nei vasetti sterilizzati.
Sterilizzazione dei Vasetti e Creazione del Sottovuoto
La sterilizzazione dei vasetti è un passaggio fondamentale per garantire la conservazione a lungo termine dei fichi sciroppati al rum. Esistono diversi metodi per sterilizzare i vasetti:
- Bollitura: Immergere i vasetti e i coperchi in una pentola piena d'acqua e far bollire per almeno 30 minuti.
- Forno: Disporre i vasetti e i coperchi su una teglia e cuocere in forno preriscaldato a 100°C per circa 20 minuti.
- Microonde: Inserire i vasetti (senza coperchio) nel microonde con un po' d'acqua e farli bollire per alcuni minuti.
Dopo aver riempito i vasetti con i fichi e lo sciroppo, è necessario creare il sottovuoto per sigillarli ermeticamente. Il metodo più comune consiste nel capovolgere i vasetti ancora caldi su un piano di lavoro e lasciarli raffreddare completamente. In questo modo, l'aria calda all'interno del vasetto si contrae, creando una pressione negativa che sigilla il coperchio. Per verificare se il sottovuoto si è creato correttamente, è sufficiente premere al centro del coperchio: se non si sente un "clack", il sottovuoto è avvenuto con successo.
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In caso di dubbi, è possibile effettuare una seconda sterilizzazione dei vasetti, immergendoli in una pentola piena d'acqua e facendoli bollire per circa 20 minuti, oppure cuocendoli in forno a 100°C per un'ora.
Consigli e Suggerimenti
- Scegliere fichi maturi al punto giusto: devono essere sodi, ma non troppo duri, e profumati. Evitare fichi ammaccati o con la buccia danneggiata.
- Utilizzare zucchero di canna per un sapore più intenso e caramellato.
- Aromatizzare i fichi con spezie e aromi a piacere: vaniglia, cannella, chiodi di garofano, scorza di agrumi, zenzero, ecc.
- Sostituire il rum con altri liquori: brandy, cognac, Grand Marnier, vino liquoroso, ecc.
- Aggiungere frutta secca: noci, mandorle, nocciole, uvetta, pinoli, ecc.
- Servire i fichi sciroppati al rum con gelato, panna montata, yogurt, formaggi, crostate, torte, ecc.
- Utilizzare i fichi sciroppati al rum per farcire panettoni e pandori.
- Conservare i fichi sciroppati al rum in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce diretta del sole.
Conservazione
I fichi sciroppati al rum si conservano a temperatura ambiente, in un luogo asciutto, per 8-10 mesi. Una volta aperto il vasetto, è necessario conservare i fichi in frigorifero e consumarli entro pochi giorni.
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