Il Natale è un periodo magico, ricco di tradizioni e sapori unici. Tra i dolci che non possono mancare sulle tavole imbandite durante le feste, spiccano quelli della tradizione inglese, capaci di evocare atmosfere calde e accoglienti. Dai mince pies al Christmas pudding, passando per il trifle, ogni dolce racconta una storia e custodisce un pezzo di cultura culinaria.
Mince Pies: Scrigni di Dolcezza Speziata
I mince pies sono uno dei simboli del Natale britannico. Queste tortine, piccole e profumate, racchiudono un ripieno chiamato mincemeat, un composto di frutta secca, agrumi, burro e spezie, che un tempo conteneva anche carne. Oggi, le mince pies sono completamente vegetariane, ma conservano il sapore antico delle ricette medievali e il calore delle cucine domestiche britanniche.
Ricetta dei Mince Pies
Difficoltà: FacilePreparazione: 20 minutiCottura: 20 minutiDosi per: 8 persone
Ingredienti:
- Per il ripieno:
- 1 mela
- Mirtilli disidratati
- Noci
- Nocciole
- Canditi
- Zucchero di canna
- Noce moscata
- Cannella
- Miele
- Brandy
- Burro fuso
- Per l'impasto:
- Farina
- Zucchero
- Sale
- Burro a cubetti
- Acqua fredda
Procedimento:
- Preparazione del ripieno: Lavare, sbucciare e grattugiare la mela. Unire in una ciotola la mela grattugiata, i mirtilli disidratati, le noci e le nocciole spezzettate, i canditi, lo zucchero di canna, la noce moscata, la cannella, il miele, il brandy e il burro fuso. Mescolare bene e coprire con pellicola trasparente. Lasciare riposare in frigorifero per almeno una notte.
- Preparazione dell'impasto: Mescolare in una ciotola la farina, lo zucchero e il sale. Aggiungere il burro a cubetti e lavorare fino ad ottenere un composto sabbioso. Aggiungere l'acqua fredda e impastare fino ad ottenere un composto liscio e compatto. Formare un panetto, coprire con pellicola trasparente e lasciare riposare in frigorifero per almeno 20 minuti.
- Assemblaggio e cottura: Stendere l'impasto con un matterello fino ad ottenere una sfoglia di circa mezzo centimetro. Con un coppapasta rotondo, formare dei cerchi di pasta. Imburrare e infarinare uno stampo per mince pies. Foderare lo stampo con i cerchi di pasta, riempire con il ripieno e coprire con altri cerchi di pasta. Cuocere in forno preriscaldato a 180°C per circa 20 minuti, o fino a doratura.
Curiosità:
- Secondo la tradizione, mangiare una mince pie al giorno dal giorno di Natale al 6 gennaio porta fortuna per tutto l'anno.
- Nel folklore inglese, si racconta che Babbo Natale riceva una mince pie accanto a un bicchiere di latte o sherry.
Christmas Pudding: Un Dolce Ricco di Storia e Sapori
Il Christmas pudding è IL dolce di Natale per eccellenza per tutti gli anglofoni. Si tratta di un dolce ricco di frutta secca e canditi, spezie e rum, che tradizionalmente viene preparato durante l'avvento e "innaffiato" di rum regolarmente fino a Natale.
Ricetta del Christmas Pudding## Ingredienti per 8 persone:
- 150 g di uvetta
- 100 g di prugne secche sminuzzate
- 100 g di farina
- 2 uova
- 50 g di mandorle tritate
- 100 g di zucchero di canna
- 80 g di burro morbido
- Scorza grattugiata di un’arancia
- Mezza mela grattugiata
- Mezzo cucchiaino di cannella
- Mezzo cucchiaino di noce moscata
- Un cucchiaio di rum o brandy
- Un pizzico di sale
Procedimento:
- Lavorare il burro con lo zucchero fino a ottenere una crema morbida, poi incorporare le uova una alla volta.
- A parte, unire la farina con le spezie, la frutta secca e le mandorle, quindi versare il tutto nella crema di burro.
- Aggiungere la mela grattugiata, la scorza d’arancia e il rum, mescolando fino a ottenere un composto denso e profumato.
- Versare l’impasto in uno stampo da pudding leggermente imburrato, coprirlo con carta forno e alluminio e cuocerlo a bagnomaria per circa cinque ore, controllando di tanto in tanto l’acqua.
- Quando è pronto, lasciarlo raffreddare e conservarlo coperto in un luogo fresco. Nei giorni successivi, "nutrirlo" con un cucchiaio di rum, versato delicatamente in superficie.
- Il giorno di Natale, riscaldarlo nuovamente a bagnomaria e servirlo.
Curiosità:
- L'origine di questa ricetta risale al Medioevo.
- Secondo la tradizione, bisognerebbe realizzarlo con 13 ingredienti che rappresentano Gesù e gli apostoli.
- Tutti i membri della famiglia dovrebbero alternarsi e mescolare gli ingredienti girando il mestolo in senso orario.
Christmas English Cake: Un Dolce Sontuoso da Preparare in Anticipo
La Christmas English Cake è un dolce sontuoso, ricco di frutta secca e spezie, che può essere preparato anche un mese prima rispetto a quando lo si consumerà. Più tempo sta lì, più è buona!
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Ricetta della Christmas English Cake## Ingredienti:
- 600 g di uvetta
- 300 g di farina 00
- 250 g di mix di frutta secca/essiccata
- 300 g di burro (ammorbidito)
- 200 g di ribes (disidratati)
- 150 g di mandorle (tritate)
- 100 g di ciliegie (o disidratate)
- 150 g di noci (tritate)
- 200 g di zucchero di canna (scuro)
- 4 uova (intere)
- 200 ml di brandy (Rum, Tia Maria)
- 1 limone
- 2 cucchiai di melassa
- Mezzo cucchiaino di zenzero (tritato)
- 1 cucchiaino di cannella in polvere
- 1 pizzico di chiodi di garofano macinati
Procedimento:
- La sera precedente: Mettere la frutta secca in una casseruola con l'alcool e farla sobbollire. Versare in una ciotola a raffreddare coperta da una pellicola sino alla mattina seguente.
- Il giorno della preparazione: Frustare metà della frutta inzuppata in un robot da cucina fino a diventare una specie di pasta. Unire e rimescolare con il resto della frutta.
- A parte, in una ciotola capiente, sbattere il burro con lo zucchero fino a renderlo leggero e spumoso. Unire la scorza grattugiata del limone e le uova sbattute una alla volta. Versare la melassa e mescolare per far amalgamare il tutto.
- In un'altra ciotola, setacciare la farina con le spezie e unirla alle mandorle e noci tritate.
- Versare il composto di farina nella miscela di burro e aggiungere anche la frutta secca preparata la sera prima.
- Cottura: Versare il composto in una teglia rotonda del diametro di 23 cm (oppure da 20 cm) foderata con carta da forno. Cuocere in forno statico a 150 ° gradi per circa 3 ore. Controllare la torta dopo 2 ore e mezza facendo la prova stecchino e sfornarla solo quando una volta estratto risulterà asciutto.
- Tempo di riposo: Non appena la torta esce dal forno, spennellare con un pochino di brandy. Lasciarla raffreddare nella teglia per 5 minuti prima di rimuoverla. Appoggiarla in un foglio di carta stagnola, fasciala bene in modo che venga trattenuto il calore il più a lungo possibile e dopo 3 ore rimuovere la pellicola.
Consigli per la decorazione:
- La Christmas English Cake può essere servita semplicemente cosparsa di zucchero a velo oppure decorata con il marzapane e la glassa reale.
Trifle: Un Dessert a Strati Colorato e Fresco
Il trifle è uno dei dessert più amati del Regno Unito, un dolce che conquista prima con l’aspetto e poi con la sua freschezza. La sua struttura a strati colorati - pan di Spagna, gelatina, frutta, crema pasticcera e panna - lo rende un vero spettacolo da portare in tavola.
Ricetta del Trifle## Ingredienti per 6 persone:
- 300 g di pan di Spagna o savoiardi
- 500 ml di crema pasticcera
- 400 ml di gelatina già pronta al gusto di fragola o lampone
- 200 ml di panna fresca da montare
- 250 g di frutta fresca a scelta come fragole, pesche, mango o frutti rossi
- Due cucchiai di zucchero
- Un cucchiaio di liquore dolce come sherry o marsala
Procedimento:
- Tagliare il pan di Spagna a fette e sistemarlo sul fondo di una grande ciotola trasparente, irrorandolo con un po’ di liquore diluito con acqua o succo di frutta.
- Aggiungere la gelatina ormai rappresa tagliata a cubetti e una parte della frutta.
- Coprire con uno strato abbondante di crema pasticcera e lasciare riposare in frigorifero per almeno un’ora, così da ottenere una struttura compatta.
- Montare poi la panna con lo zucchero, distribuirla sulla superficie e completare con altra frutta fresca.
Bevande Tradizionali Natalizie Inglesi
Oltre ai dolci, il Natale inglese è caratterizzato da bevande calde e speziate, perfette per riscaldare le fredde serate invernali. Tra queste, spicca il Mulled Wine, un vino rosso caldo e speziato, aromatizzato con agrumi e cannella, che si trova nei mercatini natalizi.
Mulled Wine
Il Mulled Wine è una bevanda calda e speziata, perfetta per le fredde serate invernali.
Ingredienti:
- Vino rosso
- Spezie (cannella, chiodi di garofano, anice stellato)
- Agrumi (arancia, limone)
- Zucchero (o miele)
Procedimento:
- Versare il vino rosso in una pentola.
- Aggiungere le spezie e gli agrumi tagliati a fette.
- Aggiungere lo zucchero (o il miele) a piacere.
- Scaldare a fuoco basso, senza far bollire, per circa 20-30 minuti, mescolando di tanto in tanto.
- Servire caldo.
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