L'11 novembre è un giorno speciale in molte regioni d'Italia, segnato dalla festa di San Martino. Questa celebrazione porta con sé i profumi intensi dell'autunno e commemora il "cambio di stagione" nei campi e nelle cantine, quando il vino nuovo è finalmente pronto per essere gustato e condiviso. In Sicilia, in particolare, la festa è legata al consumo dei tradizionali biscotti di San Martino, spesso gustati intinti nel Moscato. Questi biscotti, però, non sono solo un piacere per il palato, ma anche un simbolo di generosità e condivisione, valori incarnati dalla figura di San Martino.
La Leggenda di San Martino
La storia di San Martino è legata a un uomo di nome Martino, nato intorno al 316 d.C. a Sabaria, nell'attuale Ungheria. La leggenda più famosa narra di un episodio avvenuto l'11 novembre, quando Martino, ancora soldato romano, incontrò un mendicante seminudo durante una ronda notturna. Mosso da compassione, Martino tagliò metà del suo mantello con la spada e lo donò al mendicante. La notte successiva, sognò Gesù Cristo avvolto nel pezzo di mantello donato. Questo gesto di carità e generosità ha reso San Martino un esempio di virtù cristiana, celebrato ogni anno con festeggiamenti e tradizioni culinarie.
Tradizioni e Sapori di San Martino
Le celebrazioni e le tradizioni alimentari legate a San Martino variano da regione a regione. A Venezia, ad esempio, si prepara il "Mantello di San Martino", un dolce di pasta frolla che raffigura il santo a cavallo, riccamente decorato con glassa, lenticchie colorate e cioccolatini. A Perugia, si gusta il pan caciato, mentre a Palermo si preparano i "sammartinelli". In molte regioni, è usanza consumare l'oca, un piatto legato alla stagionalità degli ingredienti e alle tradizioni contadine. Il proverbio veneto "Chi no magna oca a San Martin no'l fa el beco de un quatrin" sottolinea l'importanza di questo piatto come simbolo di prosperità e buon auspicio per l'anno a venire.
Biscotti di San Martino: Un'Esplosione di Gusto e Tradizione
I biscotti di San Martino rappresentano una delle tradizioni culinarie più amate e diffuse durante la festa. Esistono diverse varianti di questi biscotti, ognuna con le sue peculiarità e il suo sapore unico. Si possono trovare biscotti secchi, ideali da inzuppare nel vino Moscato, oppure biscotti morbidi, farciti e decorati in modo elaborato.
Biscotti di San Martino (Tricotti)
Questa è la versione più tradizionale dei biscotti di San Martino, caratterizzata da una consistenza croccante e friabile, ottenuta grazie a una triplice cottura.
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Ingredienti:
- 1 kg di farina
- 50 gr di lievito di birra
- 300 gr di zucchero semolato
- 250 gr di burro (o margarina vegetale senza grassi idrogenati)
- 30 gr di semi di finocchio
- Una stecca di cannella regina
- Una presa di sale
Preparazione:
- Sciogliete il lievito in poca acqua tiepida.
- In una ciotola capiente, amalgamate la farina con il lievito sciolto, aggiungendo poi il burro, lo zucchero, i semi di finocchio e la cannella. Lavorate fino a ottenere un impasto soffice e compatto.
- Ricavate dall'impasto tanti bastoncini della lunghezza di circa 10 cm e avvolgeteli a spirale.
- Disponete i biscotti su una teglia imburrata (o rivestita con carta forno) e lasciateli lievitare per circa un'ora.
- Una volta lievitati, infornate in forno preriscaldato a 200° per dieci minuti, quindi sfornate e infornate di nuovo per altri 20-25 minuti a 160°, assicurandovi che non scuriscano troppo.
- A fine cottura, lasciate i biscotti a riposare nel forno spento per qualche ora, in modo che raggiungano la caratteristica croccantezza e friabilità.
Biscotti di San Martino Imbottiti di Conserva di Cedro e Decorati
Questa variante, più elaborata e golosa, prevede un ripieno di conserva di cedro e una decorazione con glassa e confettini colorati.
Ingredienti:
- Ingredienti per i biscotti di San Martino (tricotti)
- Conserva di cedro (o zuccata) q.b.
- Glassa di zucchero (100 gr di zucchero a velo e due cucchiai di acqua) q.b.
- Confettini argentati e colorati.
Preparazione:
- Seguite la preparazione dei biscotti di San Martino (tricotti), ma cuoceteli una sola volta a fuoco medio, fino a quando sono cotti ma morbidi.
- Tagliate i biscotti a metà e farciteli con la conserva di cedro.
- Preparate la glassa mescolando lo zucchero a velo con l'acqua fino a ottenere una consistenza densa.
- Spennellate i biscotti con la conserva e ricopriteli interamente con la glassa di zucchero.
- Decorate con i confetti, le caramelle e i cioccolatini.
- Lasciate asciugare la glassa prima di servire.
Biscotti di San Martino Ripieni di Ricotta
Un'altra variante molto apprezzata è quella con il ripieno di ricotta, che conferisce ai biscotti una consistenza morbida e un sapore delicato.
Ingredienti:
- Ingredienti per i biscotti di San Martino (tricotti)
- Moscato q.b.
- Ricotta q.b.
- Zucchero a velo q.b.
Preparazione:
- Seguite la preparazione dei biscotti di San Martino (tricotti), ma cuoceteli a fuoco moderato e tirateli fuori quando sono cotti ma morbidi.
- Tagliate i biscotti in due parti, una pari ai 2/3 e l'altra a 1/3 dell'intero, e lasciate raffreddare.
- Bagnate leggermente le due parti con il Moscato.
- Setacciate la ricotta e mescolatela con lo zucchero a velo fino a ottenere una crema liscia e priva di grumi.
- Farcite i biscotti con la crema di ricotta e spolverizzateli con zucchero a velo.
Biscotto di Frolla Decorato: Un Classico per i Più Piccini
Oltre alle varianti più tradizionali, esiste anche una versione del biscotto di San Martino realizzata con pasta frolla e decorata con glassa e confettini colorati, particolarmente apprezzata dai bambini. Questi biscotti vengono spesso preparati a forma di soldato con spada e mantello, richiamando la figura di San Martino e la sua leggenda.
Preparazione:
- Preparate uno stampo in carta a forma di San Martino a cavallo.
- Preparate la pasta frolla mescolando farina, burro a pezzetti, zucchero e tuorlo d'uovo. Lavorate il tutto con la punta delle dita fino a ottenere un composto omogeneo.
- Formate una palla con l'impasto, avvolgetela nella pellicola trasparente e riponetela in frigorifero per almeno 30 minuti (o in freezer per 10 minuti).
- Stendete la pasta frolla su un foglio di carta da forno fino a raggiungere uno spessore di circa 5-7 millimetri.
- Utilizzate lo stampo per ritagliare la sagoma del biscotto.
- Infornate in forno statico preriscaldato a 180° per 15-20 minuti, finché i bordi del biscotto iniziano a colorarsi leggermente.
- Sfornate e lasciate raffreddare completamente prima di decorare con glassa e confettini colorati.
Come preparare la decorazione?
- Montate l'albume tenuto da parte con lo zucchero a velo fino a ottenere una glassa liscia e lucida.
- Dividete la glassa in diverse ciotole e coloratela con coloranti alimentari.
- Utilizzate una sac à poche o un pennello per decorare il biscotto con la glassa colorata, creando disegni e motivi a piacere.
- Decorate con confettini, zuccherini e altre decorazioni commestibili.
- Lasciate asciugare completamente la glassa prima di servire.
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