I biscotti a forma di stella, soprattutto quelli speziati, evocano immediatamente l'atmosfera festosa del Natale. Tra le tante varianti esistenti, spiccano le "Zimtsterne", biscotti alla cannella di origine svizzera e tedesca, e i classici biscotti di pasta frolla a forma di stella, perfetti da decorare e regalare. Questo articolo esplora diverse ricette e tecniche per preparare questi deliziosi dolcetti natalizi, adatti a ogni gusto e livello di esperienza.
Zimtsterne: Le Stelle alla Cannella che Profumano di Natale
Le Zimtsterne, letteralmente "stelle di cannella", sono biscotti tradizionali diffusi nei mercatini di Natale e nelle pasticcerie del Nord Europa, in particolare in Svizzera, Germania e Austria. La loro caratteristica principale è l'intenso aroma di cannella, unito alla consistenza rustica delle mandorle e alla dolcezza della glassa.
Origini e Varianti
Come ogni ricetta tradizionale, esistono numerose varianti delle Zimtsterne. La più comune prevede la sostituzione delle nocciole con le mandorle, o l'utilizzo di un mix di entrambe. Alcune versioni includono anche altre spezie, come zenzero e chiodi di garofano, per un sapore ancora più ricco e complesso.
La Ricetta Originale (Rivisitata)
Questa ricetta è un mix tra la ricetta estrapolata dal libro Biscotti di Natale di B. Torresan e trucchi del procedimento delle squisite Zimsterne assaggiate a Monaco da Rischart.
Ingredienti:
- 250 g di mandorle pelate
- 2 albumi
- 200 g di zucchero a velo
- 2 cucchiai di cannella in polvere
- Un pizzico di sale
- (Opzionale) Scorza grattugiata di un'arancia o limone
Preparazione:
- Tostare le mandorle: Pesate le mandorle, ponetele in una teglia foderata di carta da forno e tostatele leggermente in forno ben caldo a 150° per 15 minuti. Non devono brunirsi! Questo passaggio esalta il sapore delle mandorle e conferisce ai biscotti una consistenza più croccante.
- Tritare le mandorle: Tritate le mandorle grossolanamente per avere una consistenza più rustica. In alternativa, per una consistenza più omogenea, potete utilizzare direttamente la farina di mandorle.
- Preparare la meringa: Montate a neve gli albumi con lo zucchero a velo, per montarli più facilmente lasciateli a temperatura ambiente, quindi se avete le uova in frigorifero, toglietele 1 ora prima. Quando l'albume è ben spumoso e fermo, incorporate a poco a poco lo zucchero a velo, mescolando sempre con le fruste. Prelevate 60 grammi di glassa ottenuta e mettetela in frigorifero coperta con della pellicola trasparente, ci servirà più avanti per glassare i biscotti.
- Unire gli ingredienti: Versate il composto di albumi e zucchero nelle mandorle. Aggiungete la cannella e il sale. Mescolate il composto con un cucchiaio e poi con la mano per compattarlo. Se desiderate, aggiungete anche la scorza grattugiata di arancia o limone per un aroma più intenso.
- Far riposare l'impasto: Avvolgete l'impasto dei biscotti nella pellicola e lasciatelo per 1 ora in frigorifero. Il bello dei Biscotti Zimtsterne è che non hanno bisogno di riposo in frigo!
- Stendere e ritagliare: Trascorso il tempo indicato spolverate di zucchero a velo il piano di lavoro e il matterello. Riprendete l’impasto degli Zimtsterne o Stelle alla cannella allargate l’impasto su un piano da lavoro con il mattarello e con una sagoma a forma di stella leggermente inumidita con poca acqua, ritagliate le stelline. Lo spessore della pasta deve essere di circa 5 mm.
- Cuocere i biscotti: Mettete i biscotti su una teglia foderata con della carta forno e fateli cuocere in forno statico a 170° per 10 minuti, mi raccomando rispettate i tempi che vi sto dando, anche se vi sembrano ancora mollicci, state tranquilli, una volta sfornati si rapprenderanno, la particolarità di questi biscottini è che devono essere croccanti fuori e morbidi dentro.
- Glassare: Lasciateli raffreddare benissimo e poi procediamo con la glassatura dei biscotti. Riprendete la glassa dal frigo e se notate che si è indurita troppo, aggiungete un cucchiaino di acqua calda, mi raccomando, la glassa deve essere densa, iniziate mettendola con un cucchiaino al centro del biscotto e con l’aiuto di uno stuzzicadenti mettetela lungo le punte delle stelline. Lasciate riposare gli Zimtsterne o Stelle alla cannella fino a quando la glassa sarà rappresa.
Consigli per la Perfetta Zimtsterne
- La scelta delle mandorle: Per un sapore più intenso, utilizzate mandorle pelate e tostate leggermente prima di tritarle.
- La consistenza dell'impasto: L'impasto deve essere compatto e non appiccicoso. Se necessario, aggiungete un po' di farina di mandorle per raggiungere la consistenza ideale.
- La glassa: La glassa deve essere densa e liscia. Se troppo liquida, aggiungete un po' di zucchero a velo.
- La conservazione: Le Zimtsterne si conservano per circa 1 mese in una scatola di latta, in un luogo fresco e asciutto.
Biscotti Stelle di Natale: Un Classico Intramontabile
Oltre alle Zimtsterne, i biscotti di pasta frolla a forma di stella sono un classico del Natale. Semplici da preparare e decorare, sono perfetti da realizzare con i bambini e da regalare ad amici e parenti.
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La Ricetta Base
Ingredienti:
- 250 g di farina 00
- 100 g di burro freddo a pezzetti
- 100 g di zucchero
- 1 uovo
- Scorza grattugiata di un limone
- Un pizzico di sale
- (Opzionale) Lievito per dolci
Preparazione:
- Preparare la pasta frolla: Versiamo in una ciotola lo zucchero e il burro a pezzetti e amalgamiamo fino a far incorporare i due ingredienti. Aggiungiamo le uova, il limone, la farina setacciata e il lievito, il sale e impastiamo fino ad ottenere un panetto.
- Far riposare l'impasto: Avvolgete il panetto nella pellicola trasparente e fatelo riposare in frigorifero per almeno 30 minuti.
- Stendere e ritagliare: Stendete l'impasto su un piano di lavoro infarinato e ritagliate le stelle con un tagliabiscotti.
- Cuocere i biscotti: Disponete i biscotti su una teglia rivestita di carta forno e cuoceteli in forno preriscaldato a 180°C per circa 10-12 minuti, o fino a quando saranno dorati.
- Decorare: Una volta raffreddati, decorate i biscotti con glassa reale, zuccherini colorati, cioccolato fuso o confettura di fragole.
Idee per la Decorazione
- Glassa reale: Preparate la glassa reale mescolando albume d'uovo, zucchero a velo e succo di limone. Coloratela con coloranti alimentari e utilizzatela per decorare i biscotti con motivi natalizi.
- Zuccherini colorati: Spolverate i biscotti con zuccherini colorati prima che la glassa si asciughi.
- Cioccolato fuso: Immergete i biscotti nel cioccolato fuso e decorate con zuccherini o frutta secca.
- Confettura di fragole: Farcite due biscotti a forma di stella con confettura di fragole e sovrapponeteli per creare un biscotto ripieno.
Trucchi e Consigli Aggiuntivi
- Aromatizzare l'impasto: Aggiungete all'impasto delle spezie come cannella, zenzero, noce moscata o cardamomo per un sapore più natalizio.
- Utilizzare ingredienti di qualità: Utilizzate burro di alta qualità e farina macinata a pietra per un sapore più ricco e una consistenza migliore.
- Non lavorare troppo l'impasto: Lavorate l'impasto il meno possibile per evitare che diventi duro.
- Cuocere i biscotti in modo uniforme: Assicuratevi che i biscotti siano cotti in modo uniforme ruotando la teglia a metà cottura.
- Lasciare raffreddare completamente: Lasciate raffreddare completamente i biscotti prima di decorarli per evitare che la glassa si sciolga.
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